казалась удивительной.
Суккуб вертела ее и так, и этак, слушая восхваления продавца. «Перекупщик, – сразу поняла она. – Покупает у мастеров, продает здесь. Вроде все слова по делу, а чувствуется какая-то пустота за ними. Спроси сейчас что-нибудь про металл или более специфическое, поплывет…»
– Не бери эту дрянь, сестричка, – раздался рядом грубовато-дружелюбный женский голос.
Айлла повернулась к заговорившей с ней воительнице. Ростом она даже превосходила демоницу – пусть и в человеческом обличье, статью тоже радовала. Суровый взгляд, многочисленное оружие и видавшая виды одежда явственно говорили о профессии незнакомки.
– Почему? – спросила Айлла.
– Поверь моему опыту, – отмахнулась воительница от возмущенных возражений продавца. – Прошлый мой наниматель позарился на эту диковинку. Чуть не полегли в первом же бою с их применением. Заедают уже на третьем выстреле, – наконец пояснила она проблему. – Что-то у них там не доходит, не выходит, в результате долго, ненадежно и дорого.
– Уже исправили! Уже исправили, – заволновался торговец.
Воительница только покачала головой.
– А выглядит так, будто мастера знали, что делали, – попыталась повернуть в нужную сторону разговор Айлла.
– Мастера, что создавали оригинал, разумеется, знали, что делали, – хмыкнула девица.
– А это что, не оригинал?
– Копия, – пригрозила пальцем опять попытавшемуся влезть продавцу незнакомка.
– А кто ж тогда оригиналы ваяет? – предчувствуя удачу, затаила дыхание суккуб.
– Понятия не имею. Их из порталов везут. Знамо, кто-то в других мирах делает. Но цена там заоблачная. Правда, говорят, быстрые, точные и на приличное расстояние бьют. Наши попытались повторить, но пока дрянь у них получается, а не оружие.
– О-о! А расскажешь, откуда их такие везут? За пивом? Я плачу, – возликовала Айлла.
Воительница расхохоталась.
– Ну пошли, – хмыкнула она. – Мы с девочками в «Красном бычке» пару раз останавливались. Пиво там знатное.
Так Айлла познакомилась с Вайленой из рода Багровых ирграсов. Как Айлла поняла, оные были какой-то крупной тварью из рода кошачьих. На гербе, который новая знакомая гордо продемонстрировала демонице, эти самые ирграсы здорово напоминали львиц. Или просто собак-переростков. Слишком уж схематичным был рисунок на кокарде.
– Так как, говорите, настраивать поиск на амулеты со своей магией? – широко улыбаясь, спросил Шиасу.
Чародей с некоторым беспокойством покосился на отдающую безумием ухмылку клиента, но тем не менее добросовестно изложил ему методику. Пришлось повторить несколько раз, прежде чем Ракхар ее освоил. Зато он тут же ощутил биение собственной магии в амулете. Путем нехитрых вычислений пришлось признать, что Айлла ушла довольно-таки далеко. Однако не настолько, чтобы не догнать, тем более на крыльях.
– Здесь все не так просто, господин, – оборвал его мечтания чародей. – Мир вокруг полон энергией. Есть магические потоки, которые едва ощутимы, однако полно и таких, кои можно сравнить с полноводными реками. Есть карты таких потоков. Конечно, случается, они немного отклоняются от привычного русла, так сказать, однако в целом картина год от года не сильно меняется.
– Эти потоки как-то влияют на заклинание? – сообразил Шиасу.
– Да, каждый поток дает искажение, если вы и объект находитесь по разные его стороны. Сейчас вы чувствуете направление поиска. Обычно следуют ему до ближайшего крупного потока, пересекают его, сверяются и корректируют направление. Иначе можно отклониться уж очень сильно.
Ракхар выложил еще одну золотую монету.
– Карту.
Вайлена казалась простой как палка, однако после получасовой болтовни ни о чем неожиданно спросила:
– От кого бежишь?
Айлла не поперхнулась, не распахнула глаза, не издала никаких возгласов удивления, но тем не менее оказалась впечатлена.
– От себя, – ответила она спустя несколько секунд.
– Хорошая попытка, – хмыкнула воительница. – Не хочешь, не говори. Но так мне было бы проще подсказать, куда драпать. Не волнуйся, я не из тех, кто за пару монет сдает подругу.
– Так уж и подругу, – фыркнула Айлла.
– А мы все, бабы, друг другу подруги и сестры. Некоторые, конечно, не любимые, – пошутила она, – но тем не менее. Знаешь, сколько я слезливых историй слышала? Где-то, конечно, мы дуры, но все же чаще мужики сволочи. Так уж получилось, что в команде у меня одни девушки. И каждая имеет свой счет и к богам, и к разным уродам.
– Вайлена, – покачала головой суккуб, – это не про меня. Да, уродов я, хм, повидала немало, однако без мужиков – это не мое. Я из тех, кому они сами все принесут и все дадут.
– Да я вижу. Холеная ты, Эли, – именно так Айлла представилась новой подруге. – Красивая, видно, что опытная. Такой и правда проще всего от мужчин все получить, чем самой заработать.
– Осуждаешь?
– Вот еще глупости какие. По мне, так главное, чтобы человек счастлив был, а как – это уже дело десятое. Только что-то я счастья в тебе не наблюдаю.
Суккуб опустила глаза. Вот откуда эта проницательная Вайлена взялась на ее голову, а?
– Будет и у меня счастье, подруга, – наконец ответила девушка. – Я, может, только жить начинаю. Но мне нужно до другого мира добраться. Эльфийского или смешанного.
– Даже так? – покивала каким-то своим мыслям воительница.
– Именно, – Айлла нахмурилась. – Расскажешь, как добраться до порталов?
– А Рутни тебя не устроил, значит? – так назывался город, откуда она ушла.
Демоница поняла, что пока из нее не вытянут все информацию, не успокоятся. И хуже того, не скажут ничего дельного. Можно было бы развернуться и уйти, заплатив за это несчастное пиво, но Вайлена действительно не походила на ту, что предаст при звоне золотых монет.
– Из Рутни я пришла. Именно оттуда меня будут искать, если будут, конечно.
– Кто он?
– Тот, кто продаст меня моим врагам, если доберется.
– И дорого продаст?
– Дорого.
– И ты не боишься мне это говорить? Первой встречной по сути, – хитро прищурилась Вайлена. – Мало ли я что тут про подруг и сестер натрепала.
– Да я и так засветилась, как только могла.
– Тоже про порталы расспрашивала?
– Хуже.
Вайлена только подняла прямую бровь.
– Вот этой штучкой светила, – сдалась Айлла.
Воительница разглядывала браслет на протянутой руке.
– Артефакт.
– Блокирует магию.
– А-а, – вдруг стала довольной новая знакомая. – Ты магичка. Вот что меня смущало.
«Ага, а еще демоница и суккуб», – скептически подумала Айлла.
– Я практически не обученная магичка. Мне нужен кто-то, чтобы снял это «украшение». И портал, чтобы найти школу для учебы.
– Эльфы людей не учат.
– Эльфы нужны только для того, чтобы снять браслет.
Пришлось объяснить, почему с этим не могут справиться местные маги.
– Что ж, твоя беда пока еще не беда. Есть у меня идея, как снять игрушку, – Вайлена кивнула на артефакт. – Маги в моей команде имеются, но самое главное, есть в ней кое-кто получше… Да-а… – задумчиво протянула она. – И про порталы могу
