все! Больше в зале никаких дырок нет! Кроме той, в которую мы вбежали!
– Приплыли… – вслух констатировал я, лихорадочно шаря глазами по стенам и пытаясь найти выход.
Варги уже добежали до конца зала и, развернувшись ко мне лицом, заняли оборону в обломках лестницы. Над их головами чернело темное отверстие. Но им до него не допрыгнуть и не залезть. Высоко, а лестница обвалилась вчистую – до голой стены. Только если долететь… Долететь? Ну конечно же!
Ускорился, насколько только получалось. Добежав почти до конца, что есть силы прыгнул вверх, распахивая крылья. Мощный взмах – и я уже наверху, у входа в коридор. Не теряя ни мгновения, развернулся и «схватил» варгуш своими вторыми «руками». Сразу всех пятерых, как я сделал тогда на озере, когда держал их вниз головами.
Рывок! Варги бутылочными пробками взлетели вверх.
Весьма вовремя! Стремительно мельтешащая восемью коленами вихляющаяся туша монстра с шумом врезалась в развалины лестницы, подняв тучу серой пыли. Варги, сжимая в руках шотаны, висели в воздухе над ней. Аккуратно подтянул их к себе и поставил на ноги рядом. Лица у них у всех были перепуганными, но оружие они держали крепко. Подтащил к себе их предводительницу и близко-близко посмотрел Кире в глаза.
– Я кому приказал – следить за тылом? – зловещим голосом спросил я, нависая над ней.
– Э-э…
Беседа на Олимпе
– Ну что? Как?
– Что именно, – как? – уточнила Мирана у задавшего ей вопрос Марсуса.
– Действует?
– Откуда я знаю! – сварливо огрызнулась Мирана. – Не вижу! Я же тебе не богиня жизни!
– И я не вижу… – огорченно вздохнул Марсус. – Вроде и перепачкались мутагеном, и надышались им… Почти все банки перебили! А вот что-то… даже и не чешутся!
– Может, он уже не действует? Сам ведь говорил – быстро портится!
– Мира, хранилище находится под заклинанием «вечность». Ты сама это видела. Поэтому ничего там не пропало. Все свежее – как вчера сделано…
– Почему же тогда не действует?
– Сам не понимаю. Может, мы просто не видим? Все же не наша область…
– А чья?
– Динаи, разумеется. Она – богиня жизни. Ее нужно спросить.
– Ты ее сюда, что ли, хочешь пригласить?
– Ну да… а как еще?
– Понятно. Все, я пошла!
– Ми…
Мирана исчезла. Марсус посмотрел на пустое место, где она только что была, вздохнул и обратился к Динае.
– Звал? – спустя секунду спросила та, появляясь рядом.
– Да.
– Зачем?
– Понимаешь, я тут организовал ситуацию… По устранению нашего избранного. Все получилось, как я задумал – он и его варги перепачкались в мутагене. Но результата я не вижу. Они не меняются. Может, ты знаешь, в чем тут дело?
Диная, прищурившись, внимательно посмотрела на крылатую эльфийку, что-то недовольно высказывавшую старшей варговской пятерки. Потом так же внимательно оглядела каждую из варг.
– Вынуждена тебя огорчить, – наконец произнесла она, повернувшись к богу войны, – на него твой мутаген никак не подействовал.
– Как это? Почему? – искренне удивился Марсус.
– Не знаю, – легко пожала плечами Диная, – не подействовал, и все! Никаких изменений я в нем не вижу. Думаю, что это из-за того, что он оборотень. Разные ипостаси дают оборотню дополнительные качества. Вполне возможно, что ипостась крылатой имеет высокую устойчивость к изменениям. Не знаю… Таких оборотней до сегодняшнего дня никогда не было, и я просто не знаю. А исследовать избранного я не могу, поскольку сам знаешь, чем это грозит…
– Мм… – замычал Марсус, сведя брови к переносице и сделав «страшную рожу». – Мм… А что с варгами? – спустя несколько секунд спросил он. – На них-то хоть подействовало?
– На них – подействовало. Но тут тоже есть один нюанс…
– Что опять не так?
– Видишь ли, Марсус, варги… Они искусственные. И их создали с помощью такого же мутагена. Дарг, собственно, когда-то его и придумал. Поэтому они устойчивы к его действию…
– Ты же сказала – подействовало?
– Да, сказала. Я до тебя пытаюсь донести, что изменение у них произойдет скачком. Резко. Потому что они – уже изначально измененные.
– Ну и нормально. Я совершенно не против, если они вдруг посреди ночи превратятся в какую-нибудь голодную жуть.
– Вряд ли. Скорее всего, они просто умрут.
– Умрут? Это еще почему?
– Слишком много мутагена попало им внутрь. Можно сказать, что они попросту отравлены. Это будет как взрыв. Их тела не справятся. Слишком большая доза. Понимаешь?
– Откуда ты знаешь?
– Да так… богиней жизни пробавляюсь…
– Шарес одер вам! – в ярости махнул в воздухе здоровенным кулаком Марсус. – Все зря! Эти сдохнут, а этому – все равно! Нахса-а-а-а…
– Да, нахса-а-а-а, нахса-а-а-а… – покивала Диная, – сплошная нахса-а-а-а… Зазря варг угробил. Они бы еще месяцок-другой рядом побыли с ним – все бы запланированное нами и случилось. А теперь будет лишь пять трупов. Ну и какой толк с этого?
– Откуда я знал, что так получится!
– А спросить заранее – ума не хватило?
– В отличие от вас, бездельников, я хоть что-то делаю!
– Через одно место? Не умеешь – как говорится, не берись. Твое дело кулаками махать. А думать – это не для тебя. И не для Мираны. У нее от этого лобик морщится.
– Знаешь, куда ты сейчас пойдешь?
– Ха! Больше меня не зови. Пусть твои проблемы Мирочка решает! Мужлан…
Диная исчезла. Насупясь, Марсус мрачно уставился на восьмилапого стража, пытающегося в этот момент взобраться по вертикальной стене. Дело у того шло не очень. Застряв посреди пути, он тщетно шарил вокруг себя передними лапами, ища опору для дальнейшего движения вверх. Однако ничего подходящего не находилось, и в конце концов восьмилап сорвался вниз, грохнувшись спиной на пол и подняв тучу пыли.
– И ты – туда же… – уничижительно прошипел Марсус, глядя на барахтающегося в попытках встать стража. – Скотина…
В ректорате
– Госпожа баронесса, у меня для вас хорошая новость…
Магистр Роальд, держа перед собой в отставленной руке лист бумаги, лучезарно улыбнулся. Сидящая напротив него
