После покушения на Гитлера, организованного офицерами вермахта 20 июля 1944 г., в рейхе резко усилилась роль СС, которые теперь рассматривались Гитлером в качестве противовеса потерявшим доверие военным. В июле 1944 г. в структуре Главного штаба войск СС был создан отдел по работе с «восточными формированиями». С 26 августа 1944 г. по приказу Гитлера все «инонациональные» воинские части были переданы в подчинение СС.
Еще в апреле 1943 г. Гиммлер распорядился создать на территории Генерал — губернаторства дивизию СС из числа украинцев, которая получила наименование «14–я дивизия войск СС «Галиция»». Создание дивизии было поддержано большинством политических кругов Галиции. Командующий УПА Р. Шухевич приказал украинским добровольцам записываться в дивизию с целью обеспечить украинской молодежи военную подготовку у гитлеровцев. По мнению ряда исследователей, поддержка украинскими националистами военного сотрудничества с СС парадоксальным образом была связана с их уверенностью в поражении гитлеровцев и переменой вектора на сотрудничество с ан- гло — американцами. Националисты надеялись, что с помощью дивизии они смогут удержать продвижение советских войск на Украине до прибытия западных союзников. На создание дивизии было потрачено более 12 месяцев. Всего в дивизию записалось около 80 тыс. чел., из которых было отобрано 13 тыс. чел. Летом 1944 г. руководство СС решилось использовать дивизию на фронте в сражении под Бродами, в результате которого к 20 июля 1944 г. дивизия была разбита. 20 % личного состава дивизии ушло к гитлеровцам в Карпаты, многие из оставшихся влились в УПА560.
В конце 1943 г. в составе войск СС началось создание дивизии «Новый Туркестан» в составе 4 туркестанских, 1 азербайджанского и 1 волжс- ко — татарского батальонов. Эта дивизия была дислоцирована в Белоруссии, затем участвовала в подавлении Варшавского восстания. В конце октября 1944 г. дивизия была переброшена в Словакию, где 24–25 декабря 1944 г. ее солдаты подняли бунт, перебили офицеров и перешли к словацким партизанам. На Западном фронте «туркестанские» и «кавказские» части были разгромлены союзниками, а также частично разоружены самими гитлеровцами по причине их ненадежности. Летом 1944 г. в Лионе (Франция) поднял бунт армянский легион, в сентябре того же года туркменский батальон, дислоцировавшийся в Албании, перебил всех своих немецких офицеров и перешел на сторону Сопротивления. В апреле 1945 г. на острове Тексель в Голландии поднял восстание 822–й грузинский батальон. После разгрома во Франции б ольшая часть «добровольцев» была отправлена на строительство укреплений. 30 тыс. «добровольцев» были захвачены в плен союзниками561.
К октябрю 1944 г. в составе войск СС был создан «Казачий резерв» во главе с генералом А. Г. Шкуро, для пополнения которого была развернута мобилизация казаков, находившихся на территории рейха. Казачья дивизия Г. фон Паннвица в декабре 1944 г. перешла в подчинение СС и была развернута в 15–й казачий кавалерийский корпус, формирование которого было завершено в феврале 1945 г. (18 тыс. чел., включая более 5 тыс. немцев)562.
До сентября 1944 г. гитлеровцами не предпринимались попытки создания централизованного русского воинского формирования. Однако продолжалась вербовка русских в противопартизанские и охранные отряды под следующими лозунгами: «Сыны ограбленных отцов, спасайте Родину!»; «Общими силами сбросим колхозное ярмо, уничтожим палачей нашего народа из НКВД и построим свободную, национально — трудовую и независимую Россию!»; «Свергнем могучей рукою сталинский гнет навсегда!»; «Долой колхозное рабство! Долой жидов и Сталина!»563.
Переломным моментом в этом аспекте стала состоявшаяся 16 сентября 1944 г. встреча Гиммлера и Власова, на которой первый дал официальное согласие на создание «русского правительства» и «русской армии» в составе двух дивизий, взамен чего выдвинул следующие условия: борьба с большевизмом, после победы над которым Россия будет восстановлена в границах до сентября 1939 г., отказ от Крыма, широкая автономия для казаков и национальных меньшинств564.
Согласно этой договоренности, 14 ноября 1944 г. в Праге, как в последней из не освобожденных Красной Армией славянских столиц, было провозглашено создание «Комитета освобождения народов России» (КОНР). Видимость того, что КОНР создавался как альтернативное советскому «правительство», была создана присутствием официальной делегации от правительства рейха в лице статс — секретаря Богемии и Моравии К. Франка и делегата МИД Германии Лоренца. Последний выступил с речью, в которой сказал о «восточных войсках» как о «полноправном союзнике» Германии. Создание КОНР приветствовал своей телеграммой Гиммлер.
В качестве программы действий КОНР был принят «Манифест», в котором были провозглашены следующие цели: «Свержение сталинской тирании, освобождение народов России от большевистской системы и возвращение народам России прав, завоеванных ими в народной революции 1917 года; прекращение войны и заключение почетного мира с Германией; создание новой свободной государственности без большевиков и эксплуататоров». Гитлеровская пропаганда широко распространяла информацию о создании КОНР и публиковала Манифест, указывая, что теперь «русский человек стал партнером немцев в политической области»565.
Руководящим органом КОНР стал возглавленный Власовым президиум. Сам комитет состоял из 50 членов и 12 кандидатов. В КОНР, кроме русских по национальности, входили также украинцы, белорусы и представители народов Кавказа и Средней Азии. Представителям национальных меньшинств, в частности украинцам, было предложено отложить решение вопроса о независимости до того момента, пока советская власть не будет свергнута. Украинцы составляли до 30–45 % личного состава вооруженных сил КОНР, включая командира 1–й дивизии генерала С. К. Буняченко. В состав КОНР вошло «Объединение казаков в Германии» во главе с Е. И. Балабиным566.
Вопрос о формировании вооруженных сил КОНР был поднят как важнейший на первом же его заседании. Для командования вооруженными силами были образованы «Штаб вооруженных сил КОНР» и «Главное управление казачьих войск», для прочей работы — 4 управления с подотделами. 28 января 1945 г. Гиммлер назначил Власова «верховным главнокомандующим» вооруженных сил КОНР. Кроме двух наспех созданных дивизий (1–я дивизия — в составе 10 тыс. чел., 2–я — 13 тыс. чел.), Власов получил в подчинение некоторые «русские» и «казачьи» формирования вермахта числом личного состава до 40 тыс. чел.567.
Большинство лидеров «национальных комитетов» отказалось вступить в КОНР, направив письмо Розенбергу с просьбой о помощи против подрыва их политических позиций. Такая позиция нашла поддержку Розенберга. 18 декабря 1944 г., во многом «в пику» КОНР, было проведено «Заседание представителей порабощенных Россией народов». Было решено создать отдельные политические и военные формирования для нерусских народов, в т. ч. «Украинскую освободительную армию», «Кавказскую освободительную армию» и «Национальную армию Туркестана». Последние две «армии» остались только в виде проекта568.
Против вступления в КОНР выступила часть лидеров коллаборационистского казачества во главе с Красновым, который обосновывал несостоятельность объединения с КОНР тем, что казаки принесли присягу на верность Германии. Он критиковал Манифест КОНР, говоря, что там было мало сказано о православной вере и «нет ни слова о жидах»: «Неужели жидам оставят и дальше право распоряжаться Россией?». «Гитлеровские казаки» были морально и географически разобщены. Молодое поколение, далекое от Гражданской войны, разделяло идеи КОНР, в то время как старшее поколение поддерживало Краснова. В конечном итоге большинство казаков — коллаборационистов предпочло вступление в вооруженные силы КОНР569.
Уже в момент создания КОНР его руководство понимало, что гитлеровцы близки к своему краху, и поэтому предприняло попытку вступить в контакт с посольствами США и Великобритании в Швейцарии через Международный Красный Крест, позиционируя себя как альтернативное большевистскому «правительство России». Однако эта попытка была безуспешной. Союзники СССР не пожелали на этом этапе иметь дело с органом, объявившим себя союзником общего врага — гитлеровской Германии.
13 апреля 1945 г. по приказу гитлеровского командования 1–я дивизия вооруженных сил КОНР была направлена на советско — германский фронт. Однако согласно решению, принятому КОНР на своем последнем заседании 27 марта 1945 г. о выводе вооруженных сил КОНР в Югославию, Власов отдал секретный приказ «беречь и во что бы то ни стало спасти личный состав дивизии», несмотря ни на какие указания гитлеровцев. На основании этого приказа 15 апреля 1945 г. командир 1–й дивизии КОНР генерал Буняченко, оказав неповиновение гитлеровцам, вывел дивизию с фронта на территорию Чехословакии, где, по некоторым данным, войска КОНР помогли чешским повстанцам в освобождении Праги от гитлеровцев570.
