Ожог у Никиты оказался серьезным, в полторы ладони. Заклеили стягивающей бактерицидной пленкой и подвесили согнутую в локте руку на перевязь к шее.
-- Голова работает, а рука до свадьбы заживет, -- храбрился Никита.
-- Если космолетчик заговаривает о свадьбе, -- пробасил Федор, -- то закрадываются сомнения в работоспособности головы.
-- Хотя сейчас она становится насущной. Андрей, -- Леха подозвал к своему монитору, не решаясь озвучить "нарытую" информацию.
Добравшись до наблюдательной спутниковой системы Земли, наш хакер получил в режиме реального времени картинку космодрома, на котором рабочие команды готовили к старту пять боевых кораблей.
-- Решили задавить количеством. Отловить ребят поодиночке будет затруднительно. Время старта не узнал?
-- Точно нет, но заправка только началась, значит, не ранее завтрашнего утра.
-- Лучшая защита - нападение.
-- До Земли прогуляться? - Леха округлил глаза и оглянулся.
Экипаж давно застыл в выжидательных позах, и я повысил голос:
-- До Земли шесть часов лета. Вполне успеваем, но как незаметно убраться с орбиты?
-- Ни единого шанса, -- возразил Леха. - Служба слежения Нептуна заметит и поднимет панику мгновенно.
-- И предатель, окопавшийся там, незамедлительно отправит на Землю соответствующую цидулу*, -- продолжил Федя Боцман.
-- Надо незаметно связаться с Никитиным папой-президентом.
-- Типа, секретность сохранить? - Сашкиным голосом переспросил Василий и был награжден улыбками. Сашка поощрительно хлопнул помощника по плечу:
-- Ничего нет проще: Никита раненый, отправим лечиться в госпиталь на космокапсуле.
-- Отличный план, -- Федор поворочался в кресле. - Обмотать бинтами погуще. Папа напугается, но овчинка выделки стоит. Быстрее примчится в больничку.
-- Пусть встречает на космодроме. Алексей, туманно сообщи о ранении и настоятельно о желании сына видеть отца, -- проследил, пока Леха включил связь и продолжил. -- Никита, шепнешь президенту, чтобы отключили слежение за нами, можешь объяснить почему, но информация не должна выйти за круг посвященных: ты, президент. Василий, космокапсулой рулить умеешь?
-- Курсы прошел, -- Василий радостно засуетился, гордясь сложной задачей. -- Я на любой технике рулю: на тракторе, вездеходе, экраноплане.
-- Трактор как раз сегодня занят на пахоте, увы. Собирайся. Александр, упакуй и помоги грузить раненого. Никита, извещать нас об отключении слежки не нужно.
-- Все, готовы принять, -- Леха протянул Никите руку. - Выздоравливай.
-- Не болею, -- Никита огляделся. -- И повоевать не успел.
-- Какие твои годы! - рассмеялся Федор. -- Вася, не гони по кочкам, береги друга.
Космокапсула метеором отразилась на экране, пронзая атмосферу Нептуна, и я обернулся к Лехе:
-- План обеспечения секретности недостаточно хорош.
-- Оттого что не ты придумал?
-- Не дерзи командиру. Федор, включи в себе оппонента и найди в затее дыры.
-- Не вопрос, Капитан, -- Федор огладил ладонью "штурманскую" бородку. - Связываться с нами президент запретить может, но длительное отсутствие светящейся точки на экране локатора и слепой заметит.
-- И у него неизбежно возникнут вопросы, оттолкнувшись от которых путем элементарных логических построений он придет к нежелательным для нас выводам, -- закончил Леха.
-- В очередной раз, Леша, восхищаюсь твоим умением подняться над амбициями ради общего дела, -- смеясь, обернулся к экипажу. - Задача поставлена. Решаем.
-- Маяк надо запустить, типа, мы летаем. - горячо включился Сашка.
-- Размерами с крейсер, -- захохотал Боцман, -- а у нас, как назло, только сигнальный буй.
-- Не размерами, а с отражающими параметрами крейсера, -- загорелся идеей Леха. - Буй маловат, а космокапсулу соответствующей программой минут за десять напичкаю и запущу по нашей орбите.
-- Последняя осталась, -- взгрустнул Сашка, -- но ты, все равно, гений.
-- Благодарю, Саша, -- самодовольно усмехнулся Леха, -- уже почти без смущения отвечаю "я знаю".
-- И трепло не из последних, -- оборвал я. -- Времени ноль. Работаем.
Вот и "возвращение" на Родину: веду крейсер "Мускулинос" -- машину для боя, для разрушения в родной галактике, к родной планете, на предательство похоже:
-- Мне бы не хотелось наносить Земле избыточные повреждения.
-- Аналогично, -- басом из глубины души поддержал Федя Боцман, -- но "гуманные" бомбы сравняют в пыль и ракеты, и космодром, и окружающую реальность.
-- Алексей, есть идеи?
-- Идей море, решения - нет.
-- Делись.
-- Титановые корпуса кораблей по частоте собственных колебаний отличаются от железо-бетонных конструкций. Сдвинуть частоту, и развалятся только ракеты.
-- Типа, рычаг настройки повернуть? - переспросил Сашка. - Так он там есть.
-- Шутишь?
-- Никита все рассказал и показал.
-- Тогда, почему стоишь? Работай.
Мы мчались со скоростью, вдвое превышающую обычную. Леха рассчитал маршрут по солнечной гравитации: "падение" в сторону Солнца, пролет мимо Земли по касательной и быстрый отход. Противокосмическая система землян налаживалась и отрабатывалась веками и проверять ее прочность и надежность не хотелось.
-- Алексей, как Земля?
-- Уже заметили и заставили соврать на запрос "свой-чужой". У нас одна минута, чтобы выйти из зоны поражения.
На край монитора вплыла панорама земного космодрома и эскадра из пяти боевых кораблей: двух крейсеров, двух миноносцев и сторожевика.
-- Сброс! - пять шагово-частотных бомб пошли к земле. - Форсаж! Алексей, следи за целью.
Экран задней полусферы пыхнул огнем раз, другой и застелился ярким костром; над головой выла и скрежетала противоракетная защита крейсера.
-- Что-то шустро они спохватились, похоже на засаду. Федор, стоп форсаж. Сашка, живой?
-- В порядке, командир.
-- Быстро восстанавливай защиту.
-- Вот они, -- неожиданно "севшим" голосом просипел Леха. - Пять, семь истребителей. Мы забыли о базе на Луне. Они уже стреляют.
-- Федор, разворачивайся "в лоб". Алексей, огонь из всех орудий. Целься лучше. Я на тебя надеюсь.
-- Я тоже, -- напряженным басом отозвался Боцман.
На экране обзора передней полусферы видно, как заметались не ожидавшие лобовой атаки светлые точки. Две слились в одну и размазались кляксой взрыва. Леха ракетами и торпедами рубил направо и налево, расчищая дорогу к открытому космосу. Вой и скрежет активной защиты крейсера превратился в однотонное разгневанное рычание хищника, прорывающегося к свободе сквозь свору лающих и визжащих собак. Скоротечный, разрушительный бой.
-- Улыбнись, Боцман, -- я хлопнул второго пилота по плечу, Федор оглянулся в недоумении. - Это все, Боцман.
-- На экранах чисто, -- подтвердил Леха.
-- Что и требовалось доказать. Какой счет?
-- Два столкнулись, три взорвались, два подбито.
-- Следите. Сашку проверю.
Машинное отделение являло картину полного разгрома. Вентиляторы откачали дым, но разбитые блоки создавали непроходимые заторы. Сашка сидел на куче ломаного оборудования и курил, тупо уставившись глазами в переборку. Судя по количеству мусора, механику пришлось раза четыре обновить и активировать защиту крейсера. Я присел рядом.
-- А говорил, не твой день, -- через силу улыбнулся Сашка. - Победили мы.
-- Спасибо, Саша. Сегодня день -- твой, и победа твоя, а с меня кофе.
-- Капитан, -- вопросом встретил Федор. - На хрена ты попер в "лобовую"?
-- Опыт уличных драк: всегда лезть в гущу и бить самого сильного.
-- А если б столкнулись?
-- У меня есть Боцман, умеющий точно, чутко, почти нежно работать штурвалом.
-- За что и любят его девчонки, -- захохотал Леха.
Обрамленные "штурманской" бородкой щеки Федора, по-обыкновению, начали наливаться краской.
*Письмо
ГЛАВА 43 Надя. Последний рейс
Жить для других -- стимул не меньший, чем любовь.
Сколько людей чувствуют себя опустошенными, ненужными,
