— Мы и так в состоянии войны с Талланой, — возразил «дважды лейтенант», но под испепеляющим взглядом Таэр не выдержал и добавил: — Формально…
— Это было демоны знает когда! — вскричала Таэр, экспрессивно взмахнув единственной подвижной рукой. — Полторы тысячи лет назад!
— Тем не менее мирный договор так и не был подписан. И Таллана очень любит вспоминать об этом каждый раз, когда нам нужно провести через них боевые корабли, купленные в империи.
Таэр запнулась и, косо посмотрев на Грая, тяжко вздохнула: это было чистой правдой. Кто угодно во флоте вам подтвердит, что провод боевого корабля через Таллану — это феерия идиотизма, придирок, бюрократической волокиты, невыполнимых требований, задержек и согласований. И если это большой корабль, то и мутной политической возни в планетарном совете. А она, как бывший флотский лейтенант, сталкивалась с этим на собственном опыте.
Таэр ещё раз вздохнула и продолжила уже менее эмоционально:
— Всё равно, прежде чем предпринимать такие действия, стоит проконсультироваться с правящим лордом или с советом привиев. С графиней Дэрларль в конце концов.
— Меч, вы не хуже меня знаете, что это невозможно, крепость глушит всю дальнюю связь рядом с Талланой. И потом, когда мы сюда улетали, графиня Дэрларль сказала: «…действуйте на своё усмотрение, по обстоятельствам».
— Я думаю, это касалось спасения лорда Кассарда, а не проведения диверсионных операций.
— Госпожа гвардии сайн-лейтенант Дилтар, да ведь никто не узнает! Или решат, что это повстанцы. — Грай почему-то обратился к ней полным именованием и, умоляюще подняв руки, продолжил: — Ну поймите, такой шанс, он раз в тысячу лет выпадает, это же чудо. Нам всем нужно обряжаться в серое и идти славить Ир-Найм за такое везение. Беззащитные корабли килретцев и мы с зарядами и «Эгидами»! Они же эти «фрегаты» против нас закупают. Ведь последнему идиоту ясно, что никакие это не «противопиратские фрегаты», а ударные крейсера. И это только вопрос времени, когда они обрушатся на нас вместе с Домом Пелтар и, может быть, Мелато, а мы сейчас можем повзрывать эти игрушки без всякого риска.
Таэр, бросив ещё один косой взгляд на Грая, сложила руки на груди и, тяжко вздохнув, применила свой последний довод:
— Я не могу рисковать безопасностью лорда и задерживать его эвакуацию. — Это было больше для успокоения совести, потому что в душе «специалистка» была полностью согласна с доводами. — Проникновение на верфь, размещение зарядов — это займёт минимум несколько часов.
— А и не надо нас ждать, — радостно согласился Грай. — Оставьте нам одну яхту, мы Огерду обрисовали нашу задумку, он согласен. Две восьмёрки будет вполне достаточно. Заодно мы можем подобрать аэрокар с «осторожными».
Этот вариант решал многие проблемы. Таэр в любом случае собиралась оставить одну яхту, чтобы та дождалась застрявший аэрокар.
«Но демоны их возьми, уже и с пилотом успели договориться и между своих пошушукаться. Надо взять за привычку периодически слушать внутригрупповые переговоры», — сделала себе мысленную пометку Таэр.
Она обвела взглядом группу притихших разведчиков, с любопытством наблюдавших за перепалкой:
— И что, вы все готовы рискнуть и остаться?
— А чего нам терять? Такая у нас у разведки судьба: флотским помогать. Дело стоящее, да и риска никакого. Глупо выйдет, если упустим.
— Тени с вами, — в сердцах махнула рукой Таэр. — Берите третью «Эгиду». Но если утонете, — погрозила она им пальцем, — домой не приходите.
Она переключилась на общий канал связи и скомандовала:
— Третья «Эгида» переходит в подчинение «дважды лейтенанта». Инженерам и связистам, размещённым на ней, — перейти на первую и вторую. Остальным подготовиться к отлёту. Мы летим домой.
Глава 10
Ушедшие в прыжок к Копейре яхты погрузились в спокойную синеву гиперпространства. Благодаря взлому навигационной системы станции, прыжок вышел штатным, и за его результаты не приходилось беспокоиться. Спасённые спали под чутким приглядом медиков, отходя от многочисленных парализаций и травм. Прыжок по расчётам навигаторов должен был продлиться одиннадцать часов, делать было нечего, и Таэр, как и большинство экипажа яхты, маялась в своей каюте, для разнообразия изводя себя мыслями о возможном провале оставшихся «диверсантов» и коря себя за глупость.
Сеанс ментального самоедства был прерван противным писком её коммуникатора.
— Я закончил вскрывать переданные его светлостью блоки и стержни. — Голос Дудо был несколько напряжён.
— Так быстро? — удивилась Таэр, бросив украдкой взгляд на маленький синий экран на тыльной стороне коммуникатора. «Меньше двух часов», — удивилась она ещё раз.
— Ничего сложного, просто закрыто паролем. Даже физический доступ напрямую к памяти не блокирован. Похоже, владельцы не рассчитывали, что это может попасть в чужие руки.
— И что там?
— Я как раз это и хотел обсудить. Можешь подойти? Так будет удобнее, — добавил он. — Инфоблоки распотрошены, и тащить их будет очень неудобно.
«Вот только дай слабину, и тут же начинается, — недовольно подумала Таэр, застёгивая китель. — Уже я к ним ходить должна. Так и до „эй ты, сбегай за теймаром“ недалеко».
Таэр собиралась устроить Дудо хороший дисциплинарный втык, но когда она открыла дверь его каюты, ей пришлось отказаться от этой мысли. «Копьё» сидел в окружении распотрошённой техники с тремя включенными подавителями, бледный, как карпацианец.
— Что случилось? — спросила она, подождав, пока за ней закроется дверь.
— Ну в общем, те данные, что передал лорд… — начал Дудо, убирая с сиденья рядом с собой какие-то запчасти и жестом предлагая ей сесть. — Они действительно связаны с покушениями на него, но не только. Это целый проработанный план по дестабилизации всего сектора. Покушения на лорда Кассарда лишь один эпизод.
— Допустим, — кивнула Таэр, присаживаясь и с интересом глядя на него. — Но почему такая паника? ПВД никогда не скрывало, что хочет дестабилизировать не то что регион, а всю империю.
— Так они ширма. Здесь всё… — Он ткнул пальцем в тёмный кран разобранного инфоблока. — ПВД это лишь инструмент, за ними стоят мелатцы и СБ.
— Имперская СБ? — переспросила она, приподняв бровь. — Спонсирует ПВД?!
— Да, судя по записям, все эти беспорядки на Таллане организовали они!
— Безумие какое-то. Зачем СБ устраивать беспорядки?
— Чтобы ввести чрезвычайное положение, а потом и прямое имперское управление.
— Да ну… — начала было Таэр, но замолчала и, оперевшись локтём на стол, задумалась, рефлекторно пытаясь накрутить на палец несуществующий локон.
В высказанной гипотезе определённо был смысл, извращённый и странный, но был. Сектор Тэйл получил свои привилегии в обмен на службу дворян императору во время и после войны орденов. Но ирония была в том, что служили-то только дворяне Великих Домов, а привилегии получил весь сектор, включая вольные миры. Это вышло случайно и не совсем справедливо. Но отбирать дарованное назад у Талланы и прочих император не стал. Возможно, он просто решил вернуть всё на свои места…
— Но зачем так? — вслух воскликнула Таэр. — Это же целый сектор проблем на пустом месте. Проще было просто аннулировать привилегии прямым эдиктом или решением сената. И потом, при чём тут Таллана и лорд Кассард? А мелатцы?
— Не знаю, — развёл руками Дудо. — Может, были какие-то соображения. Я не великий политик, чтобы знать всю подноготную, говорю, что прочитал. Насчёт мелатцев, я так и не понял, в чём их интерес, но они с этим связаны. А с лордом Кассардом там не простая история. — Он пододвинул к ней свой инфоблок: — На вот читай.
На экране инфоблока переливались всеми оттенками белого помехи.
— Подавители тогда выключи, параноик.
— А, извини, забыл. — Он потянулся к подавителям и стал их отключать один за одним. — Я просто как понял, что в этом имперская безопасность замешана, перепаниковал что-то.
— Вполне тебя понимаю, — пробормотала Таэр, погружаясь в чтение.
— В общем, покушение на лорда — это лишь первый этап, — комментировал Дудо. — Они собирались воспользоваться этим и устроить беспорядки на Кассарде. Ответственность на себя бы взяли чоланцы…
— И возмущённые простолюдины их бы просто пожгли, — закончила за него Таэр. — Их и так, мягко говоря, не любят.
— Но они не стали бы смотреть, как их жгут, верно? Это Кассард, там все поголовно вооружены. По статистике — по двенадцать стволов на человека.
— У них всё равно нет ни шанса, — возразила она. — Чоланцев чуть больше пятидесяти миллионов, и это на четырнадцатимиллиардной планете.
— Возможно, — согласился Дудо. — Но это не моментальный процесс.
— Вот именно. Гвардия быстро навела бы там порядок, понадобилось бы всего пара «триумфов» да несколько сотен десантных ботов с парализаторами.
