имеющиеся в запасе силы.
Глава 21. Запах крови и смерти.
Подниматься я решил не с первого этажа, а просто открыть проход на пятидесятый. Тратить порталы по таким пустякам довольно расточительно, но мне захотелось дать пару лишних дней своим товарищам на попрощаться. Так сделали многие. Хотя Лесники и Жрецы предпочли проделать весь путь с первого этажа.
Арги и Весы выйдут на сороковом, Колдуны, как и мы, выбрали пятидесятый. Весельчаки с шестидесятого, а Умники с семидесятого. Последним, впрочем, это доставило меньше всего неудобств, поскольку артефакты перехода они сами и изготавливают.
Кто и каким путём пойдёт- значения не имеет. У нас есть конкретный срок, к которому каждый из Домов должен присутствовать у входа на восемьдесят четвёртый. Все двести сорок три Охотника. Настолько раздутые и масштабные рейды совершались редко. Последний, если я правильно помню, собирали ради первого убийства Альбиона.
Но и тогда всё было иначе. Число участников называлось с учётом сопровождения из средних и нижних ступеней. У нас сопровождение отсутствует как факт. Да и ни к чему оно.
Двести сорок три. Много. Целая армия. Учитывая силу и ступень каждого из нас, таким составом мы легко бы захватили Империю и пару соседних королевств впридачу. Самой большой проблемой станет скоординироваться так, чтобы друг другу в бою не мешать.
Впрочем, для этого есть Наблюдатель. Именно он будет вести рейд на восемьдесят четвёртом. Других кандидатов нет и не было. Единственный, а потому лучший, аналитик в составе двадцати тысяч. Незаменимый в масштабных походах Охотник. Когда столько сверхлюдей собирается в толпу, необходимость в координаторе становится необычайно сильна. А иначе плюс на плюс при любом раскладе даст минус.
- Все готовы?- Я оглядел сосредоточенных членов рейда и стоящую поодаль мрачную толпу провожающих.- Что-то вы больно кислые. Весь боевой настрой убиваете. Конфеток раздать для поднятия настроения?
- Кости.- Рявкнул Мститель, вскидывая вверх кулак. Члены Дома дружно рявкнули в ответ что-то неразборчивое и непереводимое на человеческий язык, вызвав у меня улыбку.
- Уже лучше. До встречи. Постарайтесь ничего не разрушить в моё отсутствие. Таурин, тебя особо касается.- Мастер недовольно фыркнул, а я открыл переход и первым в него нырнул.
За мной последовали двадцать два сильнейших Охотника Дома Азартных Костей. Пятидесятый привычно встретил нас пепельным вихрем и огненным дождём. А ещё двумя десятками Негорящих, которые поспешили встретить незваных гостей. Впрочем, для них это окончилось весьма и весьма печально.
- Терпеть не могу жару.- Буркнул Снеговик.- Никогда к этому месту не привыкну.
- Не переживай, до твоей родной стихии всего один этаж.- Ухмыльнулся Пламень.- Охладишься. Заодно и отдохнёшь.
- Я когда-нибудь говорил, насколько ты меня раздражаешь?- Ворчливо спросил Снеговик, вызвав смешки у остальной группы.
- Разве что только пару сотен раз.
- Извечный конфликт льда и пламени.- С безмерно философским выражением лица высказался Универсал.- Ифрит, не хочешь поучаствовать?
- Я хочу спать.- Широко зевнул второй огненный маг в группе.- Когда у нас ближайшая остановка?
Суматоха отвесила ему звонкий подзатыльник. Группа захихикала, а я закатил глаза. Вот так всегда. Если угроза не достигает уровня смертельной или хотя бы серьёзной, все неизбежно начинают страдать от скуки и заниматься всякими глупостями.
Какой-то сюрреалистичный сон. Жар, вулканы, пепельные пустоши, идущий с неба дождь из пламени, от которого нас куполом защиты прикрыл Энергет. Куча трупов, монстры на горизонте. И среди всего этого группа Охотников, с интересом наблюдающих за тем, как Ифрит безуспешно пытается догнать Суматоху и дать ей пинка.
Я, впрочем, останавливать это не стал. Пусть развлекаются, пока возможность есть. Скоро станет не до веселья.
На этот раз никакой Волны в Кубе мы не встретили, а потому преодолели его без особых проблем. Шестьдесят пятый этаж был логичным продолжением предыдущего. Столь же искусственный лабиринт, но на этот раз одноэтажный и, разнообразия ради, статичный.
Он вообще не изменялся, а потому и прохождение занимало сравнительно меньше времени, чем уходило на Куб. Достаточно было запомнить всего один путь.
После него до семидесятого следовали наполненные руинами пустоши. Их населяли человекоподобные насекомые. Кстати, насколько я помню, последнего Лодочника убивали довольно давно. Надеюсь, не столкнёмся. С другой стороны, особой опасности для столь большой и сильной группы он не представляет, а его труп стоит больших денег. Но всё равно не хотелось бы.
Самыми неприятными этажами из этой пятёрки были шестьдесят седьмой и семидесятый. Выходы с них находились в городах, населённых человекообразными богомолами. Эти твари обожали устраивать засады, подгадывая момент и набрасываясь со всех сторон. Сыпались с крыш, вылезали из окон, некоторые даже выскакивали из канализации.
Гораздо неприятнее ситуацию делало то, что магической особенностью конкретно этого вида насекомых было экранирование. Их нельзя обнаружить издалека. Вообще никак. Сенсоры против богомолов беспомощны. В пустошах хороший обзор и любого противника видно за пару километров. А вот города давали монстрам существенное преимущество.
Впрочем, к любой опасности можно подготовиться, если знать о ней заранее. Эти пять этажей были самыми большими из всех известных. Каждый вмещал в себя по несколько городов и немалую пустошь между ними. Времени пришлось потратить немало. На семидесятом мы решили заночевать, забравшись в одно из зданий и забаррикадировавшись с помощью защитных артефактов.
А после пробуждения, буквально в первые же десять минут, началась жёсткая мясорубка. Волна. Крайне несвоевременная и неудачная. Не столь опасная как была в Кубе, но всё равно довольно неприятная. Монстры здесь сильнее, но позиция лучше, да и нас значительно больше.
Поскольку летающих монстров тут нет, нападать насекомые будут только с одной стороны. А мы, запершись в здании, вполне сможем удержать толпу. Выбор точки обороны удачный. Лестница одна. Некоторые твари, конечно, пытаются пролезть через окна, но они заблокированы защитным барьером, который мы не стали развеивать после ночёвки.
Его, конечно, можно со временем пробить, но оконные проёмы довольно маленькие и позиция слишком неудобная для нанесения ударов. А потому принимали тварей мы только с одной стороны, создавая завал из трупов. Первые минут пятнадцать всё шло довольно удачно. Мы поочерёдно блокировали монстров в узком коридоре, позволяя магам орудовать из-за наших спин и без особых проблем истреблять тварей. А затем проблема пришла откуда не ждали.
- Сзади.- Раздался предостерегающий вопль Снайпера, который развернулся на сто восемьдесят градусов и всадил в потолок взрывную стрелу, вызывая обвал и выигрывая нам время на перегруппировку.
Твари прогрызли толстенный пол и теперь валили с двух сторон. Хуже всего было то, что мы не
