безобидные, а вот их пыльца являлась сильнейшим галлюциногеном и заставляла видеть розовых единорогов в течение нескольких суток. Зато очень ценилась алхимиками. Если суметь защититься от воздействия и собрать достаточное количество, можно неплохо заработать.
Нам она, впрочем, была нужна не для продажи. Из этой пыльцы делались зелья для Бражника. Никаких побочных эффектов для организма, отсутствует привыкание, а ещё крайне высокая эффективность. Он, на своей третьей ступени, под действием соответствующего зелья, становится почти равен пятой. Хотя без Нейтрализатора это было бы довольно опасно из-за силы воздействия. Но он у нас есть.
А ещё лес наполняли иллюзии. Исследующие этот феномен Умники пеняли на магические деревья, которые их и создавали. Причём без особого смысла. Опасности иллюзии не несли никакой. Просто иногда дул цветной ветер. Или лес заполняла сверкающая вода. В которой, впрочем, можно без проблем дышать. В небесах возникали парящие замки, а солнце садилось по десять раз за день. Закаты здесь почему-то происходили особенно часто. Местным деревьям они, видимо, нравятся.
Очень красивое место. Сказочное, я бы сказал. Но и опасностей эта сказка таила немало. Самой редкой и, вместе с тем, опасной тварью на этих этажах является олень с хрустальными рогами. Мы с одним таким столкнулись. Он владеет мощной огненной магией и во время битвы спалил изрядный кусок этажа.
Зато рога не пострадали, их можно будет выгодно продать. А ещё Бастион посоветовал взять копыта. Их, как оказалось, тоже можно куда-то приспособить, о чём я не знал.
На восемьдесят третий мы прибыли четвёртыми. Здесь уже расположились Лесники, Весы и Жрецы. Нашу группу встретили Шаман и Молот. Пиротехник, судя по звуку взрывов, сражается с кем-то несколькими кварталами южнее.
- Как добрались?- Спросил Шаман, окидывая взглядом членов нашей группы.
- Неплохо, если не считать Волны на семидесятом. У вас пока без потерь?- Шаман кивнул, а Молот встрепенулся.
- О, так это после вас та гора трупов осталась? Довольно оригинальное решение с обрушением этажей.
- Некоторые члены моей группы не оценили.- Хмыкнул я.
Жрецы, судя по всему, шли прямо за нами. Скорее всего мы разминулись где-то в лесу, потому и обогнали. Впрочем, особого значения это не имеет. На восемьдесят четвёртый мы так или иначе войдём все вместе.
Рейд постепенно собирался. Последними добрались Колдуны, почти через сутки после нас. Ещё двадцать четыре часа выделили на отдых и последние приготовления. Мы расположились точно в центре города, недалеко от перехода, потеснив Жестянок. Это было бы опасно, не соберись здесь столько сильных Охотников. Даже механические конструкты ничего не могли нам противопоставить.
А я заодно протестировал в боевых условиях магическую винтовку, усовершенствованную Таурином. Он полностью её пересобрал и наложил дополнительные зачарования, совместив их с теми, что накладываются на патроны и добившись эффекта резонанса.
Жестянок пробивает навылет. А разрывные убивают за один выстрел. Игрушка очень дорогая, но, стоит признать, убойная. Впрочем, я всё равно предпочитаю арбалеты. Они привычнее и удобнее. А ещё значительно скорострельнее. Но это всё ещё прототип. Таурин до сих пор работает над огнестрелом, продолжая его совершенствование.
Невидимка уже давно закончена и сейчас активно производится. Получившийся артефакт эффективен, но крайне сложен в изготовлении. А потому массово его до сих пор не распространили. На это потребуется гораздо больше времени. Даже у нашего Дома есть всего двадцать штук. Группы пользуются Невидимками поочерёдно. И жёстко их экономят. У нас с собой две. Но это на обратный путь. Если возможность вернуться вообще будет, разумеется.
Сейчас в разработке, помимо магической винтовки, Пробойник. Полтора года исследований не прошли даром и Умники нашли способ предугадывать Прорывы. Сейчас над этим работают все Дома, и наш не является исключением. Проект, впрочем, сырой. Там ещё много сложностей.
Наконец, когда все приготовления были окончены, рейд начал потихоньку втягиваться в переход. Ифрит демонстративно повёл носом и оскалился.
- Кровью пахнет.
- И смертью.- Кивнул я.- Постарайтесь не рисковать без особой нужды. Вы нужны мне живыми.
Молния молча обняла меня сзади, прижавшись к спине. Остальные молчали. А запах становился всё отчётливее.
Глава 22. Механический Легион.
Восемьдесят четвёртый действительно оказался на удивление пустым. Голое ничего. Лишь переход далеко впереди и нечто напоминающее асфальт под ногами. Цвет необычный, текстура идеально гладкая, я не поленился присесть и пощупать. Полтергейст по моей просьбе выломал немного.
Странная штука. Мягкая и пластичная. Её можно без особых проблем лепить, словно глину. Зато стоило мне наиграться и отвлечься, как кусок в моих руках за пару секунд затвердел. А то место, из которого Полтергейст брал образец, уже заросло обратно.
Я переглянулся с Бастионом, он неопределённо хмыкнул и молча закинул это нечто в своё хранилище. Надо побольше набрать. Отдадим нашим ремесленникам поиграться. Может и выяснят чего-нибудь интересное. Кстати, внешним видом этот материал очень напомнил мне те высотки с Изнанки. Но там он был в разы прочнее, полностью игнорируя любые внешние воздействия. Необычная штука.
Рейд постепенно втягивался в переход. Мы были четвёртыми на очереди. Пока заходили остальные, я осматривался, пусть смотреть тут и было не что. Интуиция истерически вопила о таящейся вокруг опасности. И в этом конкретном случае она стопроцентно права. Башня приготовила какой-то неприятный сюрприз. Это очевидно. Да и боги предупреждали.
Когда на этой стороне оказались все двести сорок три Охотника, они немедленно начали формировать боевой порядок, следуя указаниям Наблюдателя. Дома он, естественно, не разделял. Затея бессмысленная и даже вредоносная.
Охотники светились от переизбытка сил и с ног до головы увешались артефактами, подготовившись к предстоящему сражению по максимуму. Даже я не отказался от подобного усиления, хотя прибегаю к нему крайне редко, предпочитая справляться собственными силами. По моему мнению все артефакты крайне ненадёжны. Расходники не в счёт.
Перестроение завершилось и рейд сделал первый шаг. Не прошло и нескольких минут, как переход за нашими спинами закрылся. Что, в целом, было ожидаемо. Один из Охотников сразу же попробовал применить артефакт перехода на первый этаж, но он с треском выгорел и рассеялся. Пространство блокировано. Тоже ожидаемо.
В воздухе раздался скрипучий и тусклый голос. Он что-то равнодушно бубнил на непонятном нам языке. А когда закончил, на этаже появились первые монстры.
Все они удивительно походили на Жестянок. Но и отличия имелись значительные. Тела из чёрного металла. Безликие маски, имеющие лишь две прорези для алых глаз, и монолитные тела, полностью скрывающие механические внутренности конструктов.
Впрочем, на этот раз присутствовало некоторое видовое разнообразие. Не только привычные человеческие големы,
