у него такая четкая цель.
«Это потрясающе. Что за роман?»
Он пожимает плечами, но в его глазах теперь есть искра. «Я еще не уверен. У меня есть
несколько идей, которые крутятся у меня в голове».
«Например?»
«Одна из них о парне, который просыпается в мире, где у всех есть суперспособности, кроме него. Другая - о будущем, где люди могут загружать свое сознание в роботов и
жить вечно».
«Звучит круто».
Он фыркнул. «Они ужасны, Жерард».
«Я в этом сомневаюсь».
«Почему ты захотел стать писателем?» спрашивает Алекс.
«Я всегда любил читать. Шаг в другой мир, где ты можешь быть кем угодно или делать
что угодно, всегда завораживало меня. В какой-то момент я мечтал о своих собственных
историях, когда должен был уделять внимание урокам или заниматься домашними
делами. Записать их было следующим логическим шагом».
«Это потрясающе», - говорю я. «Значит, для тебя это было естественным развитием?»
«Да, наверное». Он пожимает плечами. «По правде говоря, для меня писательство - это не
просто способ избавиться от скуки или дать волю воображению. Это способ справиться с
не самыми лучшими сторонами моей реальности. Механизм выживания, если хотите.
Когда хулиганы в школе пихали меня в шкафчики или бросали оскорбления в мой адрес, я
уходил в себя и сочинял истории о мести и триумфе. Когда подкрадывалось одиночество, я представлял себе мир, полный друзей и приключениями. Писательство всегда было для
меня способом переписать свою историю и взять под контроль мир, который часто бывает
жестоким».
«Я могу отнестись ко всему этому», - добавляет Алекс. «Быть маленьким, не спортивным, болтаюсь с Кайлом...люди всегда придираются ко мне».
Я удивленно смотрю на Алекса. Он никогда раньше не говорил о том, что над ним
издеваются. Я полагал, что он всегда был в безопасности благодаря защите Кайла и
поддержке команды.
Эллиот кивает в знак понимания. «Неприятно, когда люди делают предположения о тебе, основываясь на том, с кем ты общаешься или как ты выглядишь».
Алекс кивает. «Но с другом это легче. Не знаю, как бы я справился с этим один».
Я хмурюсь, глядя на все это. Я не могу относиться ни к кому из них, потому что никогда
не сталкивался с подобными трудностями. В детстве я всегда был одним из самых
популярных парней, потому что занимался спортом. Никто никогда не пихал меня в
шкафчики и не обзывал. Никто не осуждал меня за внешность или то, что я умею или не
умею делать.
Молчание тянется неловко долго, и мне приходится прочищать горло чтобы избавиться от
груза этих откровений. «Алекс, если люди беспокоят тебя, ты можешь сказать мне. Я
позабочусь об этом».
Алекс краснеет, его бледные щеки становятся нежно-розовыми. «Спасибо, Жерард. Это
много значит. Но обычно я говорю Кайлу, и он все улаживает».
«Я серьезно. Ты один из нас, Алекс». Я дарю ему, как я надеюсь ободряющую улыбку.
«Мы тебя прикроем».
Он смотрит вниз на свою тыкву. «Я знаю. Спасибо».
Уголком глаза я вижу, что Эллиот наблюдает за мной. В его выражении лица что-то
изменилось - что-то более мягкое и почти благодарное. Он также улыбается, и это
настолько редкое зрелище, что я замираю. На мгновение я совершенно ошеломлен тем, как это преображает его обычно ворчливое поведение.
Затем он ловит себя на мысли и быстро хмурится, возвращаясь к своему обычному
раздраженному себя. Это заставляет меня хмыкнуть, что вызывает еще более глубокий
взгляд с его стороны.
«Какая у тебя специальность, Жерард?»
«Бизнес», - отвечаю я совершенно искренне. «Знаю, знаю. Это не самая интересная
специальность, но если я хочу когда-нибудь попасть в НХЛ, я должен иметь хоть какое-то
представление о бизнесе, верно? Я буду иметь дело с контрактами и подписками и прочей
чепухой».
Эллиот кивает, впечатленный моей предусмотрительностью. Я знаю, что легко списать
спортсменов, что у них одни мускулы и нет мозгов, но я намерен опровергнуть этот
стереотипу.
«Мой отец в свое время играл здесь в хоккей», - продолжаю я. «Он был зверь на льду и
привел команду к нескольким чемпионским титулам. Он также специализировался на
бизнесе; по его словам, это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал, не
считая женитьбы на моей маме и рождения меня и моей сестры, конечно».
«Логично, почему ты хочешь пойти по его стопам».
«Да, он мой герой. Он многому научил меня в хоккее и в жизни».
«А твоя мама?» спрашивает Эллиот. «Чем она занимается?»
«О, она - женщина, которая не приемлет никаких ограничений. Она бизнес юрист, специализирующийся на переговорах по контрактам. Она следит за тем, чтобы
спортсменов и артистов не кинули в результате сомнительных сделок».
Глаза Эллиота за очками расширились. «Ничего себе, тяжелая работа. Она должна быть, исключительно хороша в своем деле».
Я решительно киваю. «Так и есть. Она умеет заставить крутых парней чувствовать себя
так, как будто они вернулись в начальную школу, где их ругает учительница. Это
удивительно видеть».
«Твои родители просто потрясающие». Теплота слов Эллиота заставляет меня покраснеть.
«А что насчет тебя, Алекс? Какая у тебя специальность?»
Алекс оживляется. «Я изучаю спортивную терапию. Начну весной, я буду проходить
практику в хоккейной команде БГУ».
«Это круто». Эллиот снова улыбается, и мое сердце перестает биться.
«Да, я в восторге. Я хочу помогать спортсменам быстро и безопасно восстанавливаться. К
тому же это будет хороший опыт, когда я буду поступать в аспирантуру».
«Похоже, ты уже все спланировал. Кайл разрешит тебе тренироваться на нем?»
Алекс тихонько смеется. «О, у него нет выбора. Он будет моим подопытной свинкой, хочет он этого или нет».
Эллиот наклоняет голову, в его глазах искрится любопытство. «Как вы с Кайлом стали
друзьями?»
Алекс делает паузу, воспроизводя в голове приятное воспоминание. «Это было в прошлом
году, сразу после тренировки. Я ждал отца на трибуне и играл в старых добрых покемонов
на моем Game Boy. Я не мог победить Элитную четверку и был очень расстроен. И тут, откуда ни возьмись, подошел Кайл, сел рядом со мной и забирал Game Boy из моих рук.
Через пять минут он раздавил их и вернул мне Game Boy, не сказав ни слова».
«Значит, он просто... помог тебе? Без разговоров и прочего?» спрашивает Эллиот, явно
заинтригованный.
«Не сразу», - говорит Алекс, улыбаясь. «Он встал, чтобы уйти, и я поблагодарил его.
Потом мы заговорили о покемонах - оказалось, что он
