Наконец-то последовала ожидаемая реакция сервера!
– Все? – поинтересовался я. – Ты включился или тебе еще раз в рыло двинуть?
– Попробуй, – скривился Серега. – У тебя осталось еще тридцать два зуба. Сколькими ты готов пожертвовать?
Наблюдавшие эту сцену зрители в лице Ворона и Музыканта расхохотались.
– Вам бы, ребята, в цирке выступать, – вытирая слезы сказал Виктор.
Музыкант только тряс головой, содрогаясь в судорогах безудержного хохота.
– Серега, это – Игорь по прозвищу Музыкант, демонолог, – приступил я к уже привычной для себя процедуре представления своих друзей друг другу. – А это Сергей по прозвищу Серый, начальник охраны мэра Ксандра.
– Я так понял, что ты пойдешь с нами? – Сергей вопросительно посмотрел на Музыканта.
– Да, – тот кивнул, все еще продолжая улыбаться.
– Зачем? – теперь Серега повернулся ко мне. – Нас что троих было мало?
Повисла напряженная тишина. Вот уж чего я не ожидал от Серого, так это такого отношения к людям. Где тот веселый и беззаботный парень, которого я знал?
– Помнишь, как мы с тобой на втором курсе в «Героев» третьих играли? – медленно начал я. – На бутылку коньяка. За сто рублей. Помнишь? Я тогда хотел еще одного Красного Дракона из внешних жилищ взять, а ты сказал, что я и так выиграю. Вот только у тебя на два Древних Чудища больше было. Помнишь, чем это закончилось?
– Помню, – довольно улыбнулся Серега. – Ты покупал мне коньяк.
– Вот именно. И мне тогда не хватило именно этого одного Дракона. Так вот я это к чему. Не стоит отказываться от помощи, если тебе ее предлагают от чистого сердца.
– Это не игра.
– Серега, – процедил я сквозь зубы, пытаясь подавить раздражение, – будь добр, побереги свою злость для того, кто действительно ее заслуживает.
– Да, – хозяин квартиры опустил глаза, зная, что не сможет выдержать мой взгляд.– Извини. Просто пойми, Темный, ее ведь больше нет.
Я промолчал. Ее тоже не было со мной несколько лет, но теперь я хотя бы знал, что она жива. А Серый потерял свою девушку навсегда, и даже я не в силах ему помочь.
Так мы просидели минут пять, думая каждый о своем. Я о Тени, Серега о Татьяне. О чем думали Виктор и Музыкант я не знал. Но время поджимало, и я решил, что хватит нам уже предаваться воспоминаниям.
– Дорогие мои, – начал я, – мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить все тонкости нашей совместной кампании. У кого есть вопросы и предложения, просьба задавать их строго в порядке очереди. Начнем, пожалуй.
– Есть предложение, – мгновенно вскинул руку Игорь, а когда все повернулись к нему, продолжил, – может, ты сядешь? А то стоишь посреди комнаты, так и хочется в тебя чем-нибудь кинуть. Тяжелым.
– Как вам будет угодно, – учтиво поклонился я и опустился на диван рядом с Сергеем. – Так, ладно, хватит прикалываться. Давайте конкретно и по существу.
– Ты обещал мне рассказать, зачем мы идем в Светлый город, – выразительно посмотрел на меня Виктор.
– Если честно, – я задумался, – у меня есть своя конкретная цель. Я ищу девушку и по моим данным она сейчас в Светлом городе. Но поскольку вас это может не устроить, я нашел более подходящую мотивацию. Все знают, что вчера произошло в «Зеленом Зайце»?
Вопрос был лишним. Знали все, а трое из нас даже участвовали во вчерашней бойне. Но поскольку все начиналось именно оттуда, то стоило еще раз удостоверится, что мои друзья отчетливо представляют себе опасность.
– Так вот, сегодня утром я получил новые распоряжения от Инквизиции…
Далее я вкратце пересказал слушателям то, что сегодня услышал от Великого Инквизитора и Виссенда. Конечно, я немного приврал. Ведь никакого конкретного приказа я не получал. Но пусть лучше они думают, что стараются на благо Темного города. Я ведь не собираюсь никого из них подставлять по удар вместо себя.
– В общем, наша задача, – подвел я итог, – состоит в том, чтобы узнать, какие силы собрал вокруг себя Видящий, и насколько силен он сам. Ну и само собой, вернуться невредимыми и по возможности целыми с докладом.
– Мы убьем его, – неожиданно тихим голосом сказал Серега.
– Кого? – поинтересовался Игорь.
– Видящего.
– Гм, – я прочистил горло. – Серый, я тебя понимаю, но, по предварительным данным, нам с ним не тягаться. Жрец Драгора слишком силен, чтобы мы вчетвером могли противостоять ему.
– Тогда я пойду один.
– Тогда ты вообще никуда не пойдешь, – обрубил я. – Что это за странная тяга к самоубийству?
– Я должен отомстить, – Серега посмотрел на меня. – Даже ценой своей жизни.
– А ценой наших жизней ты отомстить не хочешь? – начал заводиться я. – Ты что не понимаешь, что нам нельзя светиться? Если Видящий узнает, что за ним следят, он может залечь на дно и собрать еще больше сил. Я не хочу, как в прошлый раз, высунув язык бегать по Темному городу, разыскивая эту тварь.
Повисла напряженная тишина. Серега зло смотрел на меня, осознавая, что я прав, но все еще упрямясь. Он пытался подавить в себе жажду мести и гордыню, но пока это у него получалось плохо.
– То есть попытки уничтожить этого жреца уже были? – спросил Игорь, внимательно прислушивающийся к нашему спору.
– Были, – вздохнул я. – Месяцев семь назад Инквизиции удалось выбить Видящего из Темного города, и мы тогда считали, что он погиб под завалом. Но вот теперь дети Драгора появились снова, и по их словам жрец сейчас находится в Светлом городе.
– Им можно верить?
– Обычно мертвецы не имеют привычки лгать. А после применения к ним «Руки Мертвого» так вообще становятся послушнее ягнят. Да и Виссенд говорит, что Видящий в самом крупном городе нашего «квадрата».
Снова стало тихо. Я взял чашку с уже порядком остывшей водой и сделал пару глотков. Что-то горло пересохло. Сказывались сто пятьдесят граммов конька и бессонная ночь.
– Месть плохое чувство. И плохой мотив, – неожиданно проговорил Ворон. – Она будет уничтожать тебя изнутри, если ты поддашься ей. Если ты сделаешь месть своей целью, то даже достигнув ее не получишь никакого удовлетворения. А самое страшное заключается в том, что когда твоя месть осуществится, ты не сможешь дальше жить полноценной жизнью. Потому, что твоя цель будет достигнута, и найти новую, не имеющую отношения к мести, ты не сможешь.
Этот довод Серегу, похоже, убедил, но он все же решил поторговаться:
– Хорошо, но ты должен обещать мне, что Видящий умрет.
– Этого тебе не может пообещать даже Великий Инквизитор, – спокойно ответил я, хотя внутри у меня все кипело.
– Плевать мне на твоего Великого Инквизитора, – заорал Серый, вскакивая с места. – Я не успокоюсь, пока не увижу этого жреца мертвым.
– А вообще не хочу его видеть. Ни живого, ни мертвого, – уже едва сдерживаясь, но внешне спокойно, ответил я. – Но не все в этом мире зависит от нас. Чтобы ни говорили о том, что судьба это то, что мы создаем сами, иногда приходится подчиняться правилам игры. Я не могу подвергать опасности всех вас. Борьба с нечистью – это дело Инквизиции. Каждый должен заниматься своим делом, только тогда это дело может быть выполнено быстро и качественно.
– Темный прав, – поддержал меня Игорь, – и Виктор тоже прав. Жажда мести может лишить тебя осторожности, и ты погибнешь зря. Тем более что нас всего лишь четверо. Пусть мы и многого стоим, но судя по вашим рассказам, эти дети Драгора крепкие орешки.
– Короче, – я повернулся к Сереге, который немного успокоился и снова сел на диван. – Или ты принимаешь условия и идешь с нами или не принимаешь и остаешься здесь подыхать от желания перегрызть Видящему глотку.
Серега едва не задохнулся от такого моего заявления.
– Это я достал для тебя разрешение на оружие, – растерянно пробормотал он. – Помнишь?
– Помню. Спасибо тебе большое. Но я повторяю. Я не хочу, чтобы кто-то из нас погиб, если Видящий узнает о том, что мы в пределах его досягаемости.
– Ладно, – сквозь зубы процедил Серега, и глаза его нехорошо блеснули. – Я пойду с вами.
– Вот и договорились, – облегченно вздохнул я.
Что за день сегодня? Ничего не делаю, только разговоры разговариваю, а уже вымотался так, словно вагон с углем лопатой разгружал. К тому же мне наконец-то захотелось спать. Глаза закрывались, жесткий диван казался мягкой периной, а пол и потолок все время пытались поменяться местами. Я тряхнул головой и еще немного отпил воды из чашки. Пора заканчивать этот разговор и двигать до дому. Баиньки.
– Раз с основными проблемами все решено, – я выразительно посмотрел на «отморозившегося» Сергея, – давайте перейдем к второстепенным.
Дождавшись одобрительных кивков, я продолжил:
– Пункт первый: деньги у всех есть?
Снова кивки. Замечательно, одной проблемой меньше.
– Пункт второй: оружие.
