class="p1">Предатель-водосток свисал до окна кухни, раскачиваясь на ветру. Все — теперь осталось лишь спалить дом. Можно начинать обливать бензином.
— Боюсь, никогда не забуду, — сказал Наткет.
Он поднял взгляд. Флюгер не шевелился и указывал на северо-восток. В сторону леса, против ветра.
Наткет не знал, что и думать. Может, подсознательно он ждал именно такого результата, но в итоге оказался к нему не готов. Нарушая законы природы, флюгер нахально игнорировал ветер.
И это случилось из-за того, что нож замкнул контур? В таком случае, если Наткет хоть что-то понимал в электричестве, флюгер должен срабатывать при каждом дожде.
Хотя, признался себе Наткет, раньше, если он оказывался на улице в плохую погоду, то за флюгером не следил. Может, в грозу тот действительно указывал на Истинный полюс? Правда, на полюс ли? Должно же быть хоть какое-то научное объяснение этому явлению? Магнитная аномалия, эфирные волны, гравитация… Да, черт возьми, — что-то заклинило!
Снова лезть на крышу и проверять, не было ни малейшего желания. В двух гигантских морских звезд Николь точно не поверит.
Тем не менее факт остается фактом — изобретение Честера работает. Правильно или нет, еще вопрос, но компас указывал туда же, где велись раскопки.
Прихрамывая, Наткет шагнул к дому. Ушибленная нога ныла, но боль постепенно уходила. Повезло — отделался лишь ушибом да испугом.
— Эй! — окликнул его Дилавети.
Соседу удалось найти просвет в ограде, и круглое лицо теперь выглядывало из зелени, точно ожившая картинка из серии «Найди десять индейцев». Наткет огляделся — не мелькнет ли среди листвы еще пара соседей.
— Сосед, второе стихотворение, а?
Наткет наградил его полным тоски взором. Дилавети смутился.
— Хотя не стоит, да? Говорят, от падений люди теряют память. Как тебя зовут-то, помнишь?
— Надеюсь, — вздохнул Наткет.
— Тебе лучше отдохнуть, — посоветовал Дилавети. — Работа по дому — опасная штука. Всегда нужно быть начеку. Кстати, у тебя сломался флюгер.
— Я заметил, — усмехнулся Наткет и поплелся к двери.
— Добрый день! Мы рады, что вы с нами, на волне радио «Свободный Спектр»! — Марв Краузе развалился в кресле. — И, как всегда, мы хотели поприветствовать нашего постоянного слушателя Густава Гаспара. Думаю, песня тебе понравится…
Он хотел добавить «вонючка», «очкарик» или еще что-нибудь обидное, но сдержался. Эти слова не для эфира. Вместо того он поставил нужную песню — тринадцатиминутную композицию малоизвестной финской команды, состоящую исключительно из грубых ругательств и барабанных соло. Хотелось надеяться, что Гаспар знаком с финским языком.
То, что радио «Свободный Спектр» было, мягко говоря, нелегальным, Большого Марва не смущало. В случае чего, никто не сможет отозвать лицензию. Он мог говорить все, что думает, и не бояться, что ему заткнут рот бумажкой с печатью. И на налогах заметная экономия. Худшее, что могли сделать власти, — оштрафовать да конфисковать оборудование. А для этого сперва надо найти аппаратуру, а потом еще и доказать, что именно на ней велось вещание… В общем, мороки больше, чем дохода, а как следствие, никто не будет этим заниматься.
Аппаратуру Большой Марв спрятал в старом пикапе прямо посреди двора. Для подпольной радиостанции лучшего места не сыщешь — на виду у всей улицы, но кто догадается? Как говорится, прячь дерево в лесу, а технику — на свалке. И, похоже, тем же принципом руководствуется и пресловутый консорциум Кабота. Вот только за фиктивными раскопками динозавров они прячут что-то посерьезнее, чем пара ретрансляторов.
— Почему вы его так ненавидите? — вдруг раздалось справа.
Краузе выпрямился и, не рассчитав, стукнулся головой о крышу автомобиля.
— У-у-у… Черт! — Потирая макушку, он повернулся.
В окно машины заглядывала незнакомая рыжеволосая девушка. Симпатичная.
— Здравствуйте, — сказал Большой Марв. — У вас машина сломалась? Бывает, бывает… А топливо вы проверяли? Обычное дело, когда у такой хорошенькой девушки не заводится машина, перво-наперво надо выяснить, есть ли в баке хоть капелька бензина…
— Это не ответ на мой вопрос, — нахмурилась девушка.
Краузе почесал затылок.
— Да? Какой? — переспросил он, хотя прекрасно его расслышал.
— За что вы ненавидите Густава Гаспара?
— Ненавижу? Вот еще, — Краузе покачал головой. — Я его презираю. А почему — не ваше дело. Кто вы вообще такая?
— Меня зовут Рэнди, — представилась девушка. — И это мое дело.
— Да ну? — Большой Марв усмехнулся. — Нет уж, это дело касается только меня и очкарика, и нечего совать в него свой носик.
— Вы муж Мартины Торрис? — сказала Рэнди.
— Марты Краузе, — поправил Большой Марв. — И что с того?
Девушка задумалась.
— У нее был вкус, — сказала она.
Краузе вспыхнул. Был бы на месте Рэнди мужчина — давно бы лежал на траве с парой переломов. Ей повезло, что принципы Большого Марва не позволяют ударить женщину. Пыхтя как паровоз, Большой Марв выбрался из пикапа.
— Что вам надо? — грубо сказал он.
По сравнению с Большим Марвом, Рэнди выглядела совсем уж маленькой и хрупкой. Как и положено принцессе на фоне великана. Вид у Краузе действительно был страшный — он не скрывал возмущения, лицо перекосило, а волосы стояли дыбом. Однако девушка не вздрогнула. Задрав голову, Рэнди смотрела Краузе прямо в глаза, так что в итоге механик не выдержал и отвел взгляд. Симпатичная? Да она красавица… Краузе рассердился на себя, поняв, что впервые после смерти Марты обратил внимание на девушку.
— Хотела посмотреть, — пожала плечами девушка.
— С какой такой радости? Здесь не зоопарк. Давайте-ка, проваливайте отсюда. — Он махнул рукой в сторону ворот.
— Невежливо, — покачала головой Рэнди. — Мы, конечно, не знакомы… Но Мартина была моей сестрой.
— Что?! — Краузе вздрогнул, как дуб под ударом молнии, но на ногах устоял.
— Я разве на нее не похожа? — спросила Рэнди, поправляя прическу.
— Ни капли, — заверил ее Краузе. — У Марты не было сестер.
— Вы о них не знали, — сказала Рэнди.
— Естественно — их же не было.
— А я думала, вы знаете о прошлом своей жены. Жаль…
— Дамочка, — осторожно сказал Большой Марв. — У вас с мозгами все в порядке?
Девушка фыркнула. Большой Марв осмотрел ее с головы до ног. И какого врача нужно вызывать? Сумасшедшие бывают разные: кто считает себя Наполеоном, кто Цезарем, а кто и вовсе вишневым тортом. Но чтобы вот так — считать себя сестрой жены незнакомого человека, такое он видит впервые. Конечно, Наполеонов он тоже не встречал, но подобное безумие было хотя бы понятно.
— О прошлом своей жены я знаю все, — заверил он ее.
— Это вы так думаете. С чего вы взяли, что она все вам рассказала?
— А чего рассказывать-то? Я и сам видел.
— С раннего детства? — ехидно спросила Рэнди.
— И раньше, — ответил Большой Марв. — Когда
