Но они оставались - ради своих братьев. Они оставались, потому что быть лучшими в своем деле - было для них единственным источником гордости.
И им было некуда идти. Что случится, когда многие из них узнают что происходит с теми кто не может - или не хочет - больше сражаться?
"Да, лучше бы уж ВАР состояла из дроидов. Они не лезут куда не надо."
- Дар, сколько у тебя зубов? - окликнул Найнер. Тот остановился, чтобы оглянуться. Дарман замер со щеткой во рту. - Ты их уже полдня чистишь.
- Извините, серж. - пробормотал Дарман набитым пеной ртом.
Он вернулся к уборным, чтобы прополоскать рот и сполоснуться, потом сменил повседневную форму на нательный костюм, в раковине с куском каменно-твердого мыла местной выделки постирал повседневку и выжал ее так, чтобы она высохла в ближайшие минуты. Привычка, ритуал - штука успокаивающая. К тому времени, как он закончил пристегивать к нательному костюму броневые пластины, повседневная форма высохла, и он мог свернуть ее в маленький сверток и уложить в ранец.
Пластины он пристегивал совершенно машинально. Все его мысли были заняты Этейн. Он прикрыл дверь и вызвал ее.
Она ответила не сразу. Он уже был готов просто оставить для нее сообщение, когда услышал ее голос и внезапно почувствовал себя растерянным и усталым. Голопроекции не было - только звук, но он никогда не просил показать картинку, потому что она была на задании и у нее были свои причины не показывать где она сейчас.
И все равно он беспокоился. Он хотел снова встретиться с ней, на самом деле. Он боялся что забудет ее лицо.
- Можешь разговаривать? - спросил он.
Последовала короткая пауза.
- С тобой все хорошо, Дар?
- Я в порядке. Разве что вот ЭРК покусал немного.
- Какая гадость. И как, они ядовитые?
Похоже она решила, что он шутит. Дарман подумал, стоит ли начинать разговор про Сулла и его смертный приговор и решил что подобного рода вещи надо рассказывать с глазу на глаз.
- Да, все в порядке, я высосал яд и пристрелил его. Да и Фай к его броне приценивался... Я скучал по тебе. Как дела на Квиилуре?
Еще одна пауза.
- Не очень. Большинство ушло без звука, но кое-кто уперся, и... ну, ты понимаешь.
- Потери?
- Да.
- Ох...
- Не я, как видишь.
- Я рад. - он уловил проступившие в ее голосе нотки сдержанности; наверное, рядом с ней кто-то был. В головидах тайные любовные разговоры показывались как нечто захватывающее, но Дарман понял что секретничание просто утомительно. - Как тебе Левет?
- Основательный парень.
- Скоро будем работать с его батальоном. Это значит что ты возвращаешься на Тройной Ноль? Извини, я не должен был спрашивать. Просто подумал что ты заканчиваешь там, и...
- Буду - еще через несколько месяцев. Через три, наверное.
- О. - Где? Почему? - Хорошо.
- Мне тоже тебя не хватает, Дар. Придумай что-нибудь, чем мы займемся когда встретимся. У меня с планированием таких вещей не очень.
Дарман тоже не был в этом мастером. Но он подозревал, что она не имела в виду 'выпить за старые добрые времена из грязных стаканов в "Хижине Квиббу"'. У Мерееля наверняка найдутся идеи. Он явно знает каждую кафейню между Галактическим Городом и Внешним Кольцом.
- Хорошо. Знаешь, когда говорю с тобой - ничего не приходит в голову.
- Мне тоже. - Дарман волновался от того, что не может говорить гладко или остроумно. Он говорил как полный ди'кут, и он знал это.
Послышался громкий стук в дверь.
- Дар? - Это был Фай. - Дар, ты здесь?
Дарман закатил глаза и спросил в пространство:
- Чего тебе, Фай?
- Ты там весь день будешь сидеть? Я не собираюсь откапывать выгребную яму потому что ты все еще возишься с прической...
- Ладно, ладно. Дай мне секунду. - Он понизил голос. - Извини, шэр'ика, мне пора.
- Вскоре я свяжусь с тобой. Береги себя. Я люблю тебя.
- Будь осторожна. - Дарман пытался сказать, что он тоже любит ее, когда связь прервалась с ее стороны канала, и момент был упущен. Перед тем как рывком распахнуть дверь он глубоко вдохнул - от ноющего чувства что у него может не быть шанса сказать ей это. У него было плохое предчувствие насчет близящегося штурма Эйата. Беспокойство было смутным но неотвязным; возможно оно было вызвано просто растущим пониманием того как здесь обстоят дела и возмущением от этого, но возможно - только возможно - это было предвидение. Крутясь среди джедаев начинаешь верить в подобные фокусы. Фай, я сейчас отверну твою шаблову шею...
Фай отступил назад, вскинув руки в притворной покорности.
- Хватит, хватит, нер вод.
- Ну ты и умеешь выбирать моменты.
- Я просто хотел зайти в уборную.
- Ну да, я как раз... - Дарман оборвал себя. Не было смысла рычать на Фая за то, что он помешал разговору с Этейн. Это будет исключительно бестактно.- Ладно. - Он с преувеличенной заботливостью потрепал Фая по щеке и поймал себя на том, что поступает очень по-скиратовски. - Пойду, еще раз проверю снаряжение.
- Атин проверил его уже дважды.
- Значит, проверю в третий раз.
- Дар...
- Что?
- Знаешь, мог бы и сказать насчет Этейн. Я бы не стал плакать и устраивать истерики.
Фай закрыл за собой дверь, и Дарман услышал звук текущей воды. Фай не был глуп, к тому же он наверняка он слышал все, до последнего слова, но все равно он испытывал чувство вины - словно обладание частичкой чего-то, выходящего за рамки их жизни выстраивало барьер между ними .
Возле хижины Найнер и Атин раскладывали снаряжение и проверяли его, не обращая внимания на оживленный спор А'дена и одного из маритов. Марит был доминантным, с алыми складками на шее, но это была не Себз. Ящериц все прибывало: раньше их в лагере было не больше сотни, сейчас же их было уже несколько тысяч - они собирались в условленной точке, приходя из деревень, разбросанных вокруг.
Дарман внимательно посмотрел на груды снаряжения. Термодетонаторов тут хватило бы, чтобы разнести полпланеты.
- Пожалуй, это перебор. - заметил он.
Атин поднял голову.
- А что случилось с "М - значит много"?
- Ты же видел Эйат. У них есть только ЗА да постовая служба, а не "аккламаторы" Так что мы с Тридцать Пятым их расплющим, а ящеры сметут остатки. Тебе не кажется, что все это - напрасная трата ресурсов?
- Дар, тем не менее - это столичный город. - вмешался Найнер. - А мы не просто сражаемся с гафтикарцами. Мы отбираем это место у сепов.
- Да и все равно мы по счетам не платим. - добавил Атин.
Дарман прикинул - кому, кроме горнодобывающих компаний, могла бы понадобиться эта планета. Интересно, а они вообще используют келериум и норакс для производства дроидов? Может быть, Республика сделала одолжение "Шенио Майнинг" в обмен на услуги, оказанные где-то еще? Галактика именно так и устроена. "Поможешь нам во время войны, приятель, и мы прикроем глаза на то, как ты получаешь свои прибыли."
Но его это совершенно не касается. У него в этом нет ни доли, он не получает с этого проценты, и он ничем не рискует - кроме своей жизни и жизней его братьев, а это их обычная работа.
Он присел, подобрал маленький термодетонатор и покатал его в руке, припоминая небольшой ресторан напротив правительственного здания Эйата. Рулет из рубленой робы, запеченной в тесте, политый сладким кафом был восхитительным... а такого размера заряд, рванувший на расстоянии примерно двадцати метров, расколет транспаристиловый фасад ресторана на тысячи осколков и запустит их на скорости в три сотни метров в секунду в то и в тех, кто окажется в радиусе километра. Порой не стоит чересчур глубоко задумываться.
- Я могу заняться энергостанцией? - поинтересовался он.
Найнер не повернул голову.
- Ты рекил район правительственных зданий...
- Это не значит, что я не могу разнести энергостанцию.
- Не люблю менять планы в последний момент.
- Какие планы? Мы даже не закончили первое реко. Мы же зачищали ликвидаторов. Риски будут те же самые.
Найнер не ответил. Они настолько привыкли все делать на лету, с минимальным планированием или вовсе без него, что Дарман начинал беспокоиться - не становятся ли они небрежны. Врываться, сверкая дисишками, и разносить все вокруг - это здорово, но в Особых Операциях настолько же... хотя нет, гораздо больше, важны детальная разведка, наблюдение и планирование,
- А'ден собирался ввести нас в курс дела примерно через час. - наконец сказал Найнер.
- Замечательно. - Дарман несколько раз подкинул и поймал термодетонатор без взрывателя, и вернул его на кусок ткани, к остальному снаряжению. - Пойду прогуляюсь.
Найнер может вызвать его в любую минуту. Он надел шлем, загерметизировал его, и направился к лагерю, снова глядя на мир через фильтры ВИДа - на цели в окружающей среде, а не на существ на фоне природы. Скирата говорил что они были на той стадии жизни, когда появляются те эмоциональные связи, которые обычные люди устанавливают гораздо раньше, в детстве - они начинают представлять себя в тех ситуациях, которые ими созданы. "Но," - говорил он, - "это непросто - представить себя на месте того парня который проходил мимо ресторана в тот миг когда взорвался заряд, когда ты никогда не делал подобных элементарных вещей, получая лишь сухие академические выжимки про радиусы поражения, ударные волны и скорости разлета осколков."
