— Вот оно как… Эдак и опозориться совсем несложно. Кхм! Но мы слишком уж отрезаны от большого мира, посему неудивительно, что спустя века он кажется нам несколько странным! — ответил мужчина, в голосе которого стала ощущаться некоторая неуверенность.
— А ещё у меня сложилось стойкое ощущение слежки, — вздохнув, перевела тему Мелиса. — Причём слежка, кажется, вызвана именно моей легендой. В любом другом крыле Академии она бы великолепно сгодилась, а вот в этом ко всем поступившим на учёбу приковано очень пристальное внимание. Здесь ведь представители нескольких Старших и Средних Кланов с драконьей семьёй и представительницей ещё одного, овеянного мифами и легендами, племени учатся, что заставляет академических стражей очень зорко следить за всеми подозрительными и не очень.
— Н-да, возможно, стоило остеречься, и не пытаться «прятать дерево в лесу»… — досадливо протянул мужчина, и, спохватившись, уточнил: — А что за ещё одно племя? Да ещё и легендарное⁈
Мелиса хотела было буркнуть про то, что прятать кипарис среди северных елей — далеко не самая лучшая идея, но всё-таки сдержалась. В этом учебном заведении собрались представители очень разных народов, но ей почему-то всё время казалось, что даже эфиопы с далёкого юга вызывают у местных заметно меньше подозрений, нежели её скромная персона. Собравшись с мыслями, она продолжила:
— Я подготовлю подробный отчёт, после прочтения посоветованных на лекции книг, и перешлю его образ. В том числе и про то племя оборотней. Там столько местных легенд понамешано, что сразу и не разберёшь… Довольно много схожего с драконами… Тем более, с драконами мне тоже далеко не всё ясно. Особенно с посольством из детей ещё одного дракона, живущего, как выяснилось, в горах на востоке… Уверена, там найдётся ещё очень много важного! Но пока в голове сплошная путаница.
— Хорошо! Расскажи о своём впечатлении от встречи на занятиях с драконами, пока ещё есть время.
— Силу их Главы я толком определить не смогла. Только то, что она весьма приличная, исподволь всё же чувствуется. В остальном же защита глухая. В поведении их мелькает некая завуалированная шкодливость и ощущение постоянного оценивания всех окружающих и подготовки им неких каверз… Причём, исходит это и от него самого, и от его жён. Помня их самые нашумевшие «потехи», выяснять на себе, привлекая внимание, как-то не особо-то хочется… Гарем у дракона, на мой взгляд, маловат, однако жёны у него, судя по всему, могучие. Это видно и по отношению местных и, исходя из всех гуляющих тут баек. Часть их, похоже, оказалась вполне правдивой. Ещё я поначалу удивилась весьма сильной разнице во внешности женщин, при том, что пятеро из них, вроде как, родные сёстры друг другу. Но чуть позже выяснилось, что часть, или даже все они вместе, могут легко менять себя Метаморфизмом. Одна даже изменила свой облик, сделав его похожим на мой, решив, что я пытаюсь строить глазки их мужу. Как я поняла, в этих краях оный Дар хоть и не на каждом шагу, но всё же встречается… Большего пока не скажу — надо наблюдать и вычленять закономерности.
— Ясно. Отдыхай, набирайся сил и… Удачи, дочь! Она тебе, наверняка, понадобится… С драконами же разыграй постепенный отказ от идеи завоевания благосклонности и переключение на каких-нибудь других видных мужчин или же учёбу. Поднажми на то, что самой понравится — выбор там большой… К драконам же более не лезь — это действительно чревато! Слишком уж у многих пересеклись сейчас интересы на этой семейке.
— Хорошо, удача мне явно понадобится… — кивнула Мелиса иллюзии своего отца и одновременно Главы-Клана.
Глава двадцатая
Интриги в ритме танго
Следующий день стал эдаким затишьем перед бурей. На лекциях и между ними все были погружены в мысли или совместные обсуждения «спонтанного сабантуя». Так что занятия прошли спокойно. Мы давно подготовили сценарии действий для подобных мероприятий, потому лишь чуток освежили память. Вот жёны Алерона, Дорина и Лерпина переживали немного сильнее. На парней с недавних пор переместились «прицелы» не только девушек из рыцарей ночи, но и некоторой части остальных соискательниц.
Аяй вовсю возмущалась, мол и к их с сёстрами мужу стала приглядываться часть студенток, а некоторые даже уже успели осведомиться о возможности или же необходимости инициироваться в волчиц-оборотней! Асир же больше удивлялась тому, что волколаки Руси оказались весьма сильно отличающимися от их племени оборотнями. Не сказать, что совсем уж критично, но полноценная возможность самим поводить инициацию для наших друзей всё ещё оставалась весьма актуальной.
Алерона обхаживали относительно скромно — сказывалось наличие аж четырёх жён. А вот Дорин попал под наиболее пристальное внимание. И с недавних пор даже пошли шепотки, что он, де, поторопился со своей первой парой избранниц. Шепотки эти ходили в основном среди «переключившихся». Рыцари ночи ведь прекрасно знали, что у сего обстоятельства имеется определённая подоплёка. Дорин с Владой и Зоряной даже усилили на этой почве бдительность…
Учебный день незаметно и плавно перетёк в празднование начала учебного года. Под мероприятие был снят один из специализированных залов в Академгородке. В нём присутствовала зона со столами и место для гуляний. Даже имелся свой обученный оркестр! Он состоял из неодарённых и играл строго определённый репертуар нейтрально-позитивных мелодий.
Наши освежившиеся и переодевшиеся в выходные наряды сокурсницы и редкие сокурсники потихоньку заполняли залу. Сюда сумели просочиться гости из Эфиопии и Шакти Айер, пересекавшиеся с нами лишь на малой части занятий. Даже кое-кто из группы поддержки Ирмы фон Штейн явился в качестве сопровождающих. Это подтолкнуло Паву в шутку предупредить о возможном сборе «малого женского хирда» и необходимости бдить… Пришли, собственно, все, и даже немного сверх того!
Вечер начался с застолья. Это и обязательный ритуал, да и перекусить, ввиду уже наступившего вечера и спешных сборов, хотелось многим. Начало пира ознаменовалось несколькими тостами за здравие, академическое сплочение и плодотворный учебный год. Я в свою очередь поднял тост за прекрасных дам, чем вызвал у присутствующих девушек волну игривых улыбок. Чара Мореходова тут же ответила тостом — «за щедрость на внимание к девам со стороны присутствующих здесь мужчин…»
«М-да! Не, ну, а чего я собственно хотел-то⁈»
После перекуса к нашей компашке первой подошла Снежана Белогорова с разговором о предстоящих в ближайшее время открытых занятиях и свидании с древними египтянами в их владениях:
— Злат, боярыни, мне аж сразу несколько девиц тишком намекнуло, мол, стоит для затравки обсудить с вами предстоящие открытые занятия! Похоже, хотят проверить мной настроение Дракона… — весёлым тоном поведала девушка.
— Какие же коварные у нас тут девицы собрались! А что же, Вы, боярыня? — отзеркалив улыбку осведомился я.
— Да я всегда готова поговорить о столь любимом мной искусстве! Что же касается большего… Думаю, у вас уже и без меня есть, кого приласкать… Моя же помешанность на узком разделе чародейского искусства устроит далеко не каждого мужчину… Даже если он в этом деле может гораздо больше моего! Но вот перенять часть вашей мудрости мне бы хотелось… — витиевато, но при этом достаточно чётко расставив акценты, ответила Снежана.
— Хорошая собеседница — это уже находка! И мы всегда рады возможности помочь соратникам, пусть и не в ущерб сохранению своих тайн. Впрочем, часть наших умений вполне можно передать в достойные руки… Посему мы предлагаем вам не просто посетить верховья Нила для переговоров, но и взять с собой сопровождающего, — постарался я не ударить в грязь лицом.
— Рада! Верхнее Царство всегда будоражило моё воображение! Даже всерьёз подумывала добраться до него кружным путём. Только очень уж настораживала необходимость преодолевать часть пути через Египетское Ханство… А с недавних пор я даже стала сиживать за одним пиршественным столом с правителями древности и смогла полюбоваться на настоящих сфинксов, подаренных Невской Академии! Сфинксов в Невской с каждым открытым занятием становится всё больше… — с улыбкой добавила она.
