— А каково будет перерождённым в дракониц, матерям? — задала каверзный, но очень важный и для нас самих вопрос, Горислава.
— Как всем прочим матерям с их детками… Разве что в чём-то будут свои особенности, вроде непоседливости и куда больших возможностей для мелких детских шалостей. Впрочем, навредить самим себе юным драконам сложнее — мы довольно крепкие. У нас есть перед глазами примеры таких матерей, они счастливы и вполне сносно со всем справляются. А то, что детки могут изрисовать стены в доме, просто расковыряв своим пальчиком камень — это мелочи. Так все дети иногда делают!
— Это да! Даже меня в детстве за подобное отчитывали! — с улыбкой ответила девушка, а атмосфера в зале чуть-чуть разрядилась.
Дальше всё свелось к простым и довольно коротким беседам. Поболтали немного с Джи и Дзин. Причём сей разговор проходил в расширенном составе, так как к нему быстро присоединилась семья Алерона. Дорина с Владой и Зоряной, тем временем, одолевали со всё неослабевающим энтузиазмом.
Впрочем, Дорин просто не ощущал хоть какой-нибудь тяги к кому бы то ни было ещё. Зато он похвастался как-то прохождением вместе со своими близняшками более чем половины расширенного трактата о любви… Прошли бы и больше, однако часть практик столь им полюбилась, что они на них, скажем так, «застряли».
Глава двадцать первая
Промашка цвергов, или почему в политике не бывает мелочей
Только-только отгремел вечер «сабантуя», а нам уже предстоит новая важная встреча и очередные переговоры… Как-будто всех разом прорвало, при чём уже в самом начале года! Догадки-то о целях цвергов у меня имеются, однако вполне возможны и какие-нибудь сюрпризы… Сей народ по скрытности проигрывает только тёмным эльфам с Земли Чудовищ. Те настолько хорошо от всех прятались, что теперь очень многие приписывают их недавнее появление в мире, нашему недолгому визиту на эту диковинную южную землю. В том смысле, что до того их там попросту не было! Вот как мы могли успеть столь быстро заселить аж целый континент? А⁈ Хотя вру, варианты всё же есть…
Как назло, единственное чётко видимое прорицателями всего мира — это появление на Земле Чудовищ в одночасье приличных размеров подземного города, в постройке которого мы сами чуть погодя и признались в одной из светских бесед. Город, кстати говоря, вскоре пропал из поля зрения… Ну и единственное, доподлинно известное иноземцам об остроухих тёмной масти — это то, что их поселения сплошняком подземные… Бинго! Какой вывод напрашивается⁈ А? В мифологии подобное бы переврали до такой степени, что выяснилось бы, дескать, мы их там дружно да по-быстрому нарожали! Но да ладно…
Стоит вернуться к цвергам. Сегодня мы встретимся в одной из съёмных переговорных. А значит, стоит ещё разок пробежаться по нашим черновым сценариям. То обстоятельство, что для надёжности подгорное племя не поскупилось на отправку особой посланницей Генриетты говорит о многом! Впрочем, заниматься ещё и их делами нам уже как бы и некогда… Отдавать незнамо кому артефактные инструменты очень уж широкого спектра применения — тоже смотрится как-то недальновидно. «Промариновать» их, что ли, покамест? Но не спровоцирует ли это цвергов на такие действия, кои мы им спустить уже не сможем⁈ А? У-у-у! Как же всё это не вовремя-то!
Да даже если и дать им артефакты то, какую плату требовать взамен? Так просто отдавать или серьёзно продешевить нельзя — прослывём уже не меценатами, а дешёвками! Причём, вред от подобного, может выйти совсем не малым… Ай! Об этом пока рано говорить! Потому как быстро такие дела точно не решаются. Особенно на международном уровне. Дабы понять, кто они есть, нужно время. Причём немалое. Быстро всё можно было бы провернуть, лишь взяв-таки в жёны их посланницу с ярко выраженной боязнью всего большого… Особенно драконьих размеров. Тем самым, мы возвращаемся в самое начало!
— Хи-хи-хи-хи-хи! Генриетта в основном опасается того, что «ножны» не выдержат слишком уж большого «меча»… Или оказаться раздавленной в могучих, горячих да страстных объятиях! Может, сказок страшных про драконов наслушалась в детстве… Услышала, мол, драконы тащат к себе сокровища, да перепугалась за свою кубышку! Цверги, они ведь, по слухам, тоже весьма домовитые, — весело вывалила свои соображения Нега.
— Главное — чтобы ей не намекнули, дескать, выйдя за нашего Злата, она сама окажется допущенной к драконьей сокровищнице! А то ведь и правда придётся вовсю следить за попытками пробить подкоп в нашу спальню! — похихикивая вторила той Пела.
— Девочка просто ещё не готова к новому для себя шагу в жизни! А вы всё смеётесь да пошлости всякие выдаёте! — давя, настырно лезущую на её лицо улыбку, возмутилась Беляна.
— Предлагаешь нам заняться просветительством? — лукаво поинтересовалась Адрианна.
— Ой! Вот только не с твоими ухватками! А то ей после прочтения трактата не один жених не поверит, что она в этом деле ещё совсем неопытная… — прыснула Беляна.
— Эта книга только для своих! Не разбазаривайте драконье достояние! — включилась в беседу Соколинка.
— Шутки-шутками, но попридержать эти знания хоть немного стоит, — поддержал я Соколинку.
— Пока вне драконьего круга содержание расширенного трактата не вышло. И Золотое Пламя, и Роговы с Хвостовыми, и Крет с Ренэтус постараются оное преимущество посторонним не выдавать. Да как можно дольше! — выдала свой вердикт Тайка.
— Вот! — хором подчеркнули мы с Соколиной под всеобщий смех.
* * *
Прибыв на встречу в положенное время, мы увидели собравшихся в переговорной комнате цвергов. Делегация оказалась весьма приличной по численности и достаточно разноплановой. Присутствовали как молодые представители, так и пара заметно более степенных магов подгорного племени. После непривычно короткого представления выяснились некоторые детали. Переговорщиком выступил Вильгельм фон Штайн — родич и, как я понимаю, один из весьма влиятельных представителей этого Клана. Кстати, то, что он не представился более подробно — показательно. Однако это палка о двух концах и сие даёт нам дополнительное моральное право, хе-хе… Тем временем, старший цверг перешёл к делу:
— После вашего посещения Твангеста наши мастера, осевшие в Восточной Поморянии, донесли до основных наших поселений весть о том, что в вашей свите присутствуют очень необычные одушевлённые и отчасти живые големы. Вместе с остальными, гуляющими вокруг вас слухами, это ещё больше разожгло наше желание выяснить подробности обстоятельнее. Приезд в Невскую Академию принёс много полезного, сейчас мы желаем приобрести секреты создания големов, все знания касающиеся исцеления той вольной нежити, и секреты артефактных венцов или в крайнем случае сами артефакты. Вне очереди! Породниться да договориться по-родственному вряд ли выйдет… Так что назовите свою цену! Она есть у всего, — с места в карьер начал этот деятель.
«М-да! Похоже, послали договариваться какого-то вояку, умеющего самую малость торговаться, но вот переговорщик из него аховый! Согласиться после ТАКОЙ подачи уже попросту нельзя… Это поняла даже отчасти предвзятая Генриетта и второй возрастной цверг, судя по не до конца скрытой вспышке досады от него».
— Что касается големохимер и секретов создания артефактных венцов — они не продаются. Как это уже было сказано вашему соплеменнику из Твангеста. Искусство исцеления нежити демонстрируется на открытых занятиях и его можно перенять там. И ещё добрый совет — не стоит ни с того ни с сего, пытаться диктовать свою волю кому бы-то ни было, или, тем паче, утверждать, что у всего есть цена… И уж тем более не стоит этого делать в общении с чародеями или драконами. Мы вспыльчивые! Так, Вы, скорее, получите по меньшей мере отказ. Даже если изначально собеседник мог бы пойти вам навстречу! — ответил я, собравшись уходить.
— А как же поторговаться? Стойте! Цверги всегда добиваются поставленной цели! Несмотря ни на что! Так что это всё равно не последний наш разговор! — не собирался отступать он.
