Тигренок приятно удивил нас тем, что всетаки смог поднять эту многотонную дуру в воздух. Но на этом приятные сюрпризы, считай, закончились. Привести вертолет в равномерное поступательное движение в заданном направлении (а именно - на запад) у нашего юного друга пока не получалось.
Если бы на его месте был я, кабина вертолета сотрясалась бы от потоков непечатной лексики. Но интеллигентный Тигренок лишь сопел в тряпочку и сосредоточенно колдовал над приборной доской.
Тополь тоже принимал участие в этом цирке. На правах ценного советчика.
- А ты газку добавь! Газкуу!
- Да газку тут уже достаточно, - кротко отвечал Тигренок. - Я с автоматом перекоса разобраться не могу!
Словно бы иллюстрируя его слова, «Корморан» вдруг дал солидный крен на хвостовую балку и с устрашающей стремительностью пополз в сторону «Руслана». Учитывая высоту фюзеляжа исполинского транспортного самолета, это было совершенно не смешно.
Мы рисковали воткнуться ему в спину своей хвостовой балкой.
Зазевавшийся Тополь кубарем полетел через голову. «Твою дивизию!» - послышалось откудато сзади.
Тигренку, однако, все же удалось выровнять ма Шину.
- Извентиляюсь! - както очень подетски сказал он.
- Ты подними «вертушку» метров хотя бы на триста. И потом уже экспериментируй! - с трудом симулируя спокойствие, сказал я.
- Пожалуй, вы правы…
«Корморан» пополз вверх. И все бы хорошо, но теперь нас увидели изза вала, с бронемашин лейтенанта Кайриса. Полминуты они решали задачу «свойчужой», а затем у нас начались настоящие проблемы…
К вертолету потянулись цветастые щупальца очередей трассирующих пуль.
- В нас стреляют! - с неуместным возмущением заорал Тополь.
- Ясен пень, стреляют.
- Да вот и не ясен как раз этот твой пень! Они могли бы, между прочим, подумать, что мы «свои». Как они узнали вообщето?
- Полагаю, по незабываемой манере пилотирования. - Я указал взглядом на Тигренка. Лицо у него было красным, как свекла. На лбу и подбородке блестели капельки пота. - Давай снова вниз, - сказал я ему. - Лучше уж падать с малой высоты целехонькими, чем с большой высоты изрешеченными, как дуршлаг…
Но Тигренок не ответил мне. И даже, кажется, меня не услышал. Он был поглощен собственным открытием.
- Да у них автопилот хитро настроен! - воскликнул он радостно.
- И что?
- Похоже, на сверхмалых высотах этот «Корморан» вообще никуда не полетит. Пока пароль не зведешь.
- А на каких полетит? Если без пароля?
- Чтобы это понять, надо подыматься дальше!
- Ну так подымайся, черт тебя дери!
- Так точно! - отвечал Тигренок и смело двинул рукояти управления.
Мы потянулись вверх. Трассирующие пули, увы, потянулись за нами.
Совершенно беззвучно в правой двери пилотской кабины образовался ряд круглых отверстий. Пули прошли мимо нас, чудом не задев Тигренка (мыто с Тополем были в экзоскелетах). К счастью, Тигренок был так поглощен исполнением пилотских функций, что не заметил, как близко от него прошла смерть.
Полагаю, тут бы к нам и подкрался ценный пушной зверь с голубым мехом. Но на поле битвы возник новый и притом очень опасный фигурант.
Воды круглого пруда по правому борту от «Руслана» забурлили, будто ктото засунул в пруд исполинский кипятильник.
Фонтаны пара ударили вверх.
Сушу захлестнули частые, злые волны.
И наконец над поверхностью воды показалась черная квадратная площадка размером с теннисный корт.
Я наблюдал весь этот катаклизм на одном из экранов приборной панели - туда транслировались данные с камеры, установленной на брюхе «Корморана».
Наблюдал - и поначалу не поверил своим глазам.
- Глядите, мужики, - сказал я, гипнотически тыча пальцем в экран.
- Интересно девки пляшут, - прошептал Тополь.
Отвлекать Тигренка дальнейшими комментариями мы не стали. Но смотрели на происходящее во все глаза.
Черная квадратная площадка поднималась все выше. Теперь было видно, что это лишь верхняя горизонтальная грань какогото огромного объекта. От нее под углом вниз отходили еще четыре грани, скрывавшиеся под водой.
Прошло секунд десять, прежде чем диковинный объект, стремительно поднявшись на высоту шестнадцатиэтажного дома, явил себя во всей своей инфернальной красе.
- Да это пирамида… - ошарашенно прошептал Тополь. - Огромная… -…И она летает, - одними губами продолжил я. - Вот теперь я понимаю, о какой Пирамиде говорил тот блондинчик.
- Какой еще блондинчик?
- Начальник наряда службы безопасности! Который нас досматривал. Они еще твой нож разрядили, помнишь?
- Этих не забудешь!
- Так вот, мы же именно там, внутри этой Пирамиды, с Шивой говорили!
- Да? А с чего ты взялто? И что это вообще за дура?
- Тупишь, Костя, тупишь, - с осуждением сказал я. - Эта дура являет собой какойто секретный радар.
Без вариантов. Погляди хотя бы на плоскости фазированных антенных решеток…
- Решеток?
- Ну эти темные пятна правильной формы на ее гранях!
- Решетки… Радаром… - Костя почесал затылок всей пятерней, как он делал всегда, когда чтото мучительно осмыслял. - А что? Очень даже может быть…
Я когда под Хабаровском служил, меня посылали на тамошний радарный комплекс раннего предупреждения о ракетном нападении… «Дон3» назывался. Отдаленно похоже.
- Ничего не отдаленно! - заводился я. - А один в один! Я же всетаки физик, хотя и недоучиг шийся…
- Да верю, верю… Только что нам это дает? Почему ты решил, что мы с тобой были внутри именно этой штуковины?
- А то, дурья твоя башка, что вся ленинская комната, в которой мы Инвестора повстречали, у них была забита переходящими красными вымпелами «От командования Киевского военного округа». А стенгазета их гарнизонная называлась «Ударники эфира». И скалились с нее рожи всяких старших сержантов с типичными «мандавохами» в петлицах…
- Мандавохами? - вдруг навострил уши Тигренок. - Я не ослышался?
- Ты не отвлекайся, тебе нельзя, - буркнул Тополь.
- Вообщето Костя прав… Но я всетаки скажу, чтобы ты не мучился этим вопросом без ответа, - обратился я к Тигренку, - что «мандавоха» это жаргонное название эмблемы войск связи. А в реальности носят ее и радиотехническая разведка, и локаторщики космических войск. В общем, операторы вот таких именно радаров…
- Сильно! - прочувствованно заметил Тополь. - Но только что нам все это дает? В конечном итоге?
- Пока не знаю.
Тем временем без всяких «конечных итогов» Пирамида сослужила нам хорошую службу. Она поднялась еще выше и оказалась на директрисе огня, отгородив нас от пуль с борта бронемашин лейтенанта Кайриса.
И лишь благодаря этой чудесной штуковине, летающей по щучьему велению, наши борта остались болееменее целыми.
- Как ты думаешь, зачем она взлетела, Пирамида эта? - спросил Тополь.
- Ты бы лучше спросил, как она взлетела… - задумчиво сказал я.
- Вот это мне как раз совершенно до фени! Я понимаю, что сто тысяч тонн цемента, висящие в воздухе, не каждый день увидишь. Но Зона научила меня вот чему: физика физикой, а прагматика - прагматикой. То есть, грубо говоря, по фигу как, главное - зачем!
- Мощно задвинул, - кивнул я.
Тут в разговор вновь вступил Тигренок. Причем тон у него был на зависть уверенный. Как видно, роль пилота основательно укрепила его доселе хилую самооценку.
- Да бросьте вы эту Пирамиду. Лучше ответьте: куда мы летим? - с нажимом на «мы» вопросил Тигренок.
- А? - переспросил я, все еще полностью поглощенный невероятным зрелищем.
- Куда рулитьто, пассажиры?
- А что, мы уже в состоянии лететь? Ты с управлением разобрался? - с искренним удивлением спросил Тополь.
- Не будь вы так заняты этим чудом природы, вы бы заметили, что уже минуту наш «Корморан» нарезает круги на месте! - заметил Тигренок с ангельской кротостью в голосе.
- Так чего же ты ждешь, болван?! - вспылил Тополь. - Быстро на запад! Сестрену пора спасать!
- Курс двести восемьдесят пять, если быть точным, - добавил я нарочито сдержанно.
- Есть курс двести восемьдесят пять! - бодрячком отрапортовал Тигренок.
Пока Тигренок, потея над приборами, учился выдерживать заданное направление, мы с Тополем говорили о природе вещей. А именно - об Инвесторе.
- Так что ты, Костя, - начал я, - про завод «Юпитер» пытался там, в подземельях, мне объяснить?
- Да тебе разве интересно?
- Интересноинтересно. Но обстоятельства складывались не в пользу интересных разговоров.
- Про «Изделие 65». Там же такая табличка на Инвесторе была, помнишь?
- Смутно припоминаю.
- Так изделий этих с руин завода «Юпитер» вынесли не меньше трех штук. Помнишь Мохнатого?
- Вот он такую фигню добывал. Намекал еще, что по заданию какихто спецслужб. Не знаю, правда ли, но бабла ему действительно отвалили, он себе еще водный мотоцикл купил, чтоб по Припяти гонять… А еще одно «Изделие 65» мы в прошлом году подобрали с лягушатниками на Речном Кордоне.
