Рывком упали обороты хвостового винта.
«Корморан» сразу же стало закручивать по оси вращения главного ротора. Пилот принял единственно верное решение: повел машину к земле, на вынужденную. Я побледнел и до хруста сжал кулаки.
- Да что ж такое?! Что за невезуха?! Там же сестра моя! Нельзя же так! Нельзя! - Тополь в сердцах хватил себя кулаком по колену. Он едва не плакал.
- Не каркай. Нормальная везуха пока… Могла быть и хуже, - успокоил его я.
Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: следующей жертвой вражеской ПВО станем мы.
Я приказал Тигренку:
- Выпускай шасси и снижайся на предельно малую! Видишь грунтовку, которая идет через лес к воротам базы?
- Где? А, да. Вижу!
- Пойдешь строго над ней!
- Но куда, куда пойдешь? Где мы должны оказаться?
- Там, где упал вертолет Гайки!
- Но это же самоубийство!
- Может, и так. Но это - правильное самоубийство.
Понятно?
Тигренок кивнул. Ему было понятно.
- Костя, пожалуйста, проинспектируй десантный отсек на предмет главного калибра, - попросил я.
С трудом вписавшись в своем экзоскелете в лаз между пилотской кабиной и десантным отсеком, Костя отправился выполнять мою просьбу. Вскоре оттуда раздался его зычный голос, в котором отчетливо слышались нотки ликования.
- Да это не вертолет, Вован! Это летающий линкор!
- Поподробнее, пожалуйста! Что там есть?
- Тут целых два «Минигана»! По одному на каждый борт! А еще - десяток одноразовых гранатометов!
Но самое главное - здесь у них стоит автоматический гранатометный комплекс «Раумшлаг»!
- Это что за хрень, Костя? Первый раз слышу!
- Это не хрень. Это - новейший автоматический девайс под гранаты «Вайпер2». Штука посильнее «Матери» Горького и «Фауста» Гете вместе взятых.
- Обращаться умеешь?
- А то!
- В таком случае приводи в боеготовность и его, и оба «Минигана». Сейчас устроим вырванные годы этим ученым!
Перед тем как перейти в десантный отсек, я дал последнее указание Тигренку:
- Значит, смотри, отец. Идешь ровно на ворота базы змейкой. Понимаешь, что это такое?
- Нет.
- Поворот лево тридцать градусов - и так движешься пять секунд. Затем поворот право шестьдесят градусов - и снова пять секунд… Но при этом общее направление выдерживаешь на ворота.
- Это чтобы ПВО обмануть? - проявил сообразительность Тигренок.
- Верно. А еще - чтобы мы могли попеременно приводить в действие вооружение левого и правого борта по одним и тем же целям!
- Ну прямо ПерлХарбор, - ухмыльнулся Тигренок.
- Чтото ты непатриотичный вырос… Какой тут еще ПерлХарбор тебе? Ты что, пиндос? Лучше говори: «Кандагар86». Или хотя бы уж «Грозный2000»…
- Есть, товарищ командир! - бодро отвечал Тигренок.
Почему нас не сбили загодя, до сих пор не могу понять.
Скорее всего не имели твердой уверенности, что на борту нашего вертолета нет их людей.
Проявили, так сказать, преступную мягкотелость.
А когда мы пошли на малой высоте над просекой, сшибая с деревьев ветки и распугивая мелких псевдоплотей, сбить нас оказалось не такто просто.
На первом же пятисекундном галсе мы с Тополем вынесли из правобортового «Минигана» обе сторожевые башни на воротах.
Вместе с ними накрылись два двадцатимиллиметровых «Эрликона».
Конечно, гарнизон базы гламурных ученых благодаря этому наконецто надежно опознал нас как «чужого».
В результате по нам открыли огонь все шесть сторожевых башен восточного фаса периметра.
Это было феерично!
Плотные стаи красных помидоров летели к нам отовсюду. (Именно так - вереницами летящих вам прямо в морду огненных мячиков - выглядят очереди зенитных снарядов с трассерами.) Машина расходилась с этими смертоносными овощами в считанных сантиметрах.
Я боялся, что хрупкая психика Тигренка не выдержит этого натиска, и тот, рефлекторно бросив машину вниз, пОсадит «Корморан» прямо в кроны деревьев. Что будет - легко догадаться - равносильно полному фиаско нашего предприятия.
Однако Тигренок держался молодцом. Разве что начал петь какуюто дурацкую песню из новых… Чтото там было про «диджеев», про «девчонок» и какоето «вещество».
- Отец, поворот давай! Не увлекайся! - закричал я ему.
- Есть поворот!
Я прильнул к прицелу «Раумшлага», поймал в него ближайшую сторожевую башню и выпустил очередь из пяти гранат.
Результат превзошел все ожидания.
Довольный Тополь решил, что негоже ему, певуну, отставать от Тигренка, и тоже запел:
Взвейтесь кострами,
Бочки с бензином!
Мы пионеры -
Дети грузинов…
Да, гранаты «Вайпер2» и впрямь доставляли, как говорили в моем детстве.
Каждый разрыв вырезал из пространства десяток кубических метров. Соседние участки эвклидова пространства стремились заполнить образовавшуюся невообразимую пустоту. И, стремясь его заполнить, растягивались, как резина, а вслед за ними деформировались любые - подчеркиваю, любые - материалы, их заполняющие.
Рвались, как гнилые нитки, заграждения из колючей проволоки.
Тянулся пластилином бетон забора. Вспучивалась земля. Закипала краска на растянувшихся резинками щитах с запретительными надписями.
- Я смотрю, этот «Раумшлаг» действительно для сильных духом! - крикнул я Косте.
- А я тебе про что! - просиял мой друг.
Хотя у нас не было ни «подсолнуха», ни других артефактов, изменяющих причинноследственный континуум, нам фантастически везло. До того как нас наконецто подбили, мы успели заложить еще четыре галса!
Но все хорошее кончается.
Вдруг вертолет подбросило гак, словно мы налетели на воздушного «лежачего полицейского».
С громким шипением накрылись топливные и охладительные коммуникации левой турбины.
Вслед за ней по неясным причинам заглохла и центральная (у «Корморанов», кто не знает, не две, как у большинства аналогов, а три маршевые турбины).
Изпод потолочной обшивки десантной кабины хлынул горячий душ моторного масла.
Намто с Тополем было просто страшновато. А вот Тигренок, на котором не было экзоскелета, тот просто заверещал от ужаса.
- Падает давление масла! - крикнул он. - Что делать?
- Помнишь, где у них городок с коттеджами? - спросил я.
- Да.
- Дуешь строго на него. И там садишься.
- А ближе нельзя?
- Ближе нельзя. Расстреляют в упор за секунды.
А там нас закроют дома.
- Чего закроют?!
- Я говорю дома - коттеджи! - нас защитят от огня! Прикроют!
- А, понял. Сейчас попробую…
Ну и натерпелись же мы за эти секунды…
В космонавты никто из нас троих не готовился.
А потому такой зломерзкий режим полета - при одной работающей турбине - отдавался в наших животах сильными выкручивающими кишки спазмами.
Тополь - так тот просто скорчился в три погибели и вжал лицо в колени.
Я наоборот - откинулся на спинку кресла.
Один Тигренок, наперсник аэроклуба для юношества, переносил происходящее с должным достоинством…
На бреющем полете мы промчались сквозь гигантскую брешь в заборе, проделанную нашими же гранатами «Раумшлага»…
Перемахнули через караульную будку…
Взъерошили колесами кустики лавровишни…
Сорвали сетку с волейбольной площадки……И упали на все точки шасси, не дотянув до коттеджного поселка нескольких десятков метров.
- С приземлением, - сказал я.
Глава 23. Битва гигантов
So when the hurting starts
And when the nightmares begin
Remember you can fill up the sky
You don't have to give in
You don't have to give in.
«Fight», Cure
Конечно же, больше всего нас беспокоила судьба Гайки, ради спасения которой, напомню, мы и явились на эту подозрительную базу.
К сожалению, наши упавшие вертолеты разделяло метров сто открытого пространства.
Стоило Тополю высунуть нос за борт «Корморана», как гравий вокруг вертолета буквально закипел от пулеметных очередей.
- Ты посмотри какие шустрые, ипатьтулюсю! - поморскому выругался Тополь.
Я поднес к глазам бинокль и навел его на Гайкин «Корморан».
Гайку, похоже, тоже взяли в оборот. И притом еще более серьезно, чем нас.
Мгновение - и лежащую на грунте машину затянуло тяжелым охряножелтым дымом.
Я знал, что этот дымок - нелетальный усыпляющий газ «Удав». Действует он быстро, иммобилизует даже бешеного слона, а в фазе отходняков дает жуткую головную боль и мышечные судороги.
Впрочем, к «Удаву» существуют антидоты. Один маленький укольчик - и головная боль на пару с судорогами отступают, оставляя счастливца с пустой и звонкой башкой.
Так что мы могли быть уверены: и Гайка, и захваченный ею пилот уже спят сладким сном. Через несколько минут - это я узнаю несколько позже - они с пилотом получат антидот и их поведут к начальнику всего этого научного парадиза…
