- Что значит «подобрали»? Откуда оно на Речном Кордонето взялось?
- В томто вся и штука… История мутная! Мы обнаружили брошенный грузовик с работающим мотором. И у него прямо на водительском месте лежал этот долбаный железный ящик! А людей не было… Вот поди пойми.
- Вроде как в детском стишке про маленького мальчика: «Школа стоит, а в ней никого».
- Вотвот, - согласился Тополь. - Но самое интересное было дальше. Принесли мы «Изделие 65» в казарму, начали курочить, золотые детали искали, понятно… В то же время один парень, который раньше срочку в подплаве проходил, навел справки. Оказалось, «Изделием 65» на советских атомных подлодках назывался «черный ящик».
- В смысле бортовой самописец? Как на самолете?
- Дада, именно! Но вот что удивительно - мы когда наш ящик окончательно разобрали, там, кроме батареи сверхнадежных магнитофонов, пишущих на проволоку, оказалась…
- Ты хотел сказать «пишущих на пленку»? - уточнил я.
- Да нет, балда. Именно на проволоку! На проволоку в разы надежней… Так вот: там, кроме магнитофонов, оказался очень неслабый для конца прошлого века компьютер!
- Компьютер? - спросил я недоверчиво.
- Ну! Две батареи крупных таких, знаешь, процессоров, шины всякие, шлейфы, дисковые накопители…
Я в этом не очень спец, но даже я впечатлился! Я даже помню, мой начальник майор Паризьен, такую телегу толкал, что компьютер этот в магнитофоне такой мощный, что наверняка способен самостоятельно управлять атомной подлодкой! И даже дотрынделся до того, что, дескать, он нужен для захвата управления субмариной, если с экипажем случится чтото нехорошее или командиры откажутся выполнять приказы Москвы…
- Ну прямо «Охота за «Красным Октябрем», - вспомнил я. - Начитался твой майор всякой ерунды и фантазировал потом по мотивам…
- Может, оно и так, конечно, - сказал Тополь. Он явно не разделял мой скепсис. - Но посуди сам: Инвестор вместо «этаж» говорит «палуба». Пультовую Пирамиды называет «центральным отсеком». А так только подводники говорят.
- Считай, убедил, - легко сдался я. - Но что это нам дает?
- А то, друг мой, что я, кажется, понимаю, чем на самом деле намерен заняться Инвестор!
- И чем?
- Войной с Соединенным Штатами Америки!
- Да ты че?! - вытаращился я.
- А че? - Глаза Тополя были ясныеясные. И совершенно безумные.
Так и поговорили.
Мы несколько раз пытались связаться с Гайкой на разных частотах. Но то ли частоты нам попались бракованные, то ли Гайка была туговата на ухо.
- Ирина Кравцова, отзовись. Вызываю Ирину Кравцову. Здесь Константин Уткин. Ее брат… То есть твой брат, екмакарек! Вызываю Ирину Кравцову, - монотонным голосом повторял Тополь. Лицо его было встревоженным.
Когда окончательно стало ясно, что зови не зови, а толку не будет, я подсунул Тополю под нос ПДА с картой.
- Поглядика, Костя. Я вот думаю: а куда мы, собственно, летим? Сейчас пройдем Янтарь, за ним - Заозерье, а потом ведь уже и закрытые уровни!
- Выброси эту карту на помойку. Она для самых маленьких, - проворчал Тополь.
- А где у нас карта для самых больших? - саркастично осведомился я.
Тополь выразительно тюкнул себя в темечко указательным пальцем. Мол, здесь, в голове у меня, эта самая карта.
- Там, Володя, - веско продолжил Тополь, - к западу от Заозерья начинаются глухие гиблые леса. Это действительно закрытые уровни, но именно там расположена научная база, известная военсталкерам как «Объект 2106». Ставлю как всегда рубль за сто, что наши фальшивые легионеры направляются именно туда.
- Научная база? - с прищуром переспросил я.
- Научная. А что? - не понял Тополь.
- А интересные ученые пошли, - вкрадчиво заметил я, отчетливо ощущая, как во мне закипают целые цистерны сарказма. - Орды головорезов высылают. Без разбора из «соток» гасят. При этом их сотрудники вблизи не производят впечатления людей, способных прочесть до конца хотя бы букварь… Нет ли здесь какой ошибки? - закруглил я свою речь вопросом.
- Мне моя бывшая объясняла. Про ситуацию какогото постмодерна, - задумчиво произнес Тополь.
- Нет, я серьезно говорю. Ошибки тут не может быть?
- Если серьезно, может быть что угодно. Но лучших версий у меня просто нет. Я, когда на Речном Кордоне служил, в тот район, случалось, захаживал. По оперативной надобности. Точнее, залетал, потому что на своих двоих туда не зайдешь. Так я тебе скажу, они уже тогда суровые были ребята. И борзые - страшное дело. Это тебе не наши ботаники на Янтарном, которые всю аспирантскую гвардию под ружье ставят, когда какойнибудь гон или Выброс случается… У тех, на «Объекте 2106», капуста водится. И явно в нестыдных количествах. Кстати, Тигренок, - Костя обратился к нашему пилоту экстракласса, - поднимиська на эшелон тысяча сто. А то здесь такие аномшгаи попадаются…
Как шваркнет по «вертушке» - потом и хоронитьто нечего будет.
Я вспомнил, как в прошлом году вертикальный бич завалил в этих местах вертолет с Ильзой и Иваном, ее верным сигомом и полюбовником. И хотел даже предложить выйти на высоту километра полтора, а то и два.
Чтобы наверняка. Но сразу же сообразил: если мы поднимемся еще выше, о намерении рассмотреть, что там происходит внизу, можно будет просто забыть.
Например, если любой «Корморан» - вражеский или Гайкин - сядет гдето в Заозерье или в упомянутых Тополем неспокойных лесах, заметить его будет крайне проблематично. В здешней коварной дымкето. Ну а с комплексом инфракрасной разведки, который у нашего «Корморана», конечно, имелся, разобраться я не надеялся…
- Вижу вертолет прямо по курсу! - восторженно сообщил Тигренок. - Низенько идет… Метров семьдесят!
- Ну и дура, - прошипел Тополь. - Вот я бы негодяйку ремнем угостил! Как в лучшие времена… Это ж надо на такой высоте идти! Мозги у нее есть или нет?
- Да погоди ты девушку костерить, - вступился за Гайку я. - Может, это не ее решение, а того пилота, которого она на мушку взяла!
- Все равно дура! Могла бы пилота поумнее выбрать! - не отступался Тополь.
- Ну, может, у того пилота резоны какието нашлись, мы же не знаем…
Сообщив Тополю это в высшей степени ничего не значащее миролюбивое предположение, я извлек бинокль и вгляделся в дальние западные дали, задернутые плотной многослойной дымкой. С опережением в километр перед одиноким вертолетом Гайки чесала пара «Корморанов» - те самые, которые взлетели первыми и на которых спасались недобитки, фальшивые легионеры.
Еще дальше к западу на черном покрывале лесов светлела звездообразная проплешина. Свободное от деревьев пространство было бессистемно - как казалось - заполнено прямоугольниками приземистых неказистых строений, которые лично мне напоминали коровники или чтото подобное.
Также хорошо различались неожиданно большая, бетонированная вертолетная площадка, а рядом с ней симпатичный городок, набранный из двухэтажных коттеджей совершенно не зоновского, а скорее какогото уютноподмосковного вида.
Но самым примечательным среди увиденного была, конечно, ажурная вышка.
Сделанная из некоего белого блестящего металла (дюралюминий? титановый сплав?) и удерживаемая тросамирастяжками, она возвышалась метров на восемьдесят, а то и на сто. На ее вершине диковинной ромашкой растопырилась очень странная антенна.
- Что там за херня наверху, можешь объяснить? - спросил я у Тополя.
- Антенна спутниковой связи, что ли, - неуверенно предположил тот.
- Вообшето не похоже. А уж зачем ее так высоко поднимать - и подавно неясно.
- Черная магия, однако! Колдунское колдунство!
- Нет, я серьезно!
- А все остальное, Вован, тебя не смущает? Хотя бы взять эти миленькие гламурненькие коттеджи. Кто в них живет. Зомби, что ли?
- Ты же сам говорил - ученые…
- Можно подумать, я не видел, как ученые живут.
Одно общежитие поставят на всю компанию - и хватит. На одном этаже аспиранты, на другом - доценты, на третьем - три импотентапрофессора со своими тузиками, мурками и грелками…
- Так то у нас. А это, может, иностранные. Ты об этом не подумал?
- Иностранные?… А что, очень даже может быть…
Обсуждение наше было в самом разгаре, когда оба вражеских «Корморана» достигли вертолетной площадки возле коттеджного городка и благополучно сели.
Вертолет нашей отважной Гайки, судя по всему, собирался сделать то же самое.
Какой тактический расчет кроется за этим, мы так и не узнали, потому что гемютный городок иностранных ученых обнажил стальные клыки основательной ПВО.
На земле блеснули несколько вспышек, похожих на сварку.
Хвостовая балка Гайкиного «Корморана» украсилась длинным дымным шлейфом.
Рывком упали обороты хвостового винта.
«Корморан» сразу же стало закручивать по оси вращения главного ротора. Пилот принял единственно верное решение: повел машину к земле, на вынужденную. Я побледнел и до хруста сжал кулаки.
