частями тела опасность, исходящую от странной девушки, я, старательно сохраняя спокойствие, ненавязчиво предложила:
— Тогда стоило прийти, сказать об этом и я бы отдала присвоенное. Если, конечно, правда забрала чужое.
Мои разумные слова не понравились девушке-лисе. Она сложила стройные руки на груди и заявила:
— В том-то и беда — правосудие на твоей стороне, — затем, немного подумав, она добавила: — Время неумолимо, а законы распространяются на всех — будь проклята Создательница, позволившая вплетать в них магию. — Последнее было произнесено довольно прохладно, но от скрытой ненависти у меня ещё сильнее вспотели ладони.
— Извините, — проявляя осторожность, сказала я, — но суть нашей… встречи всё ещё ускользает от меня.
Хоть я и говорила вполне свободно, да и голос не дрожал, но вот тело всё сильнее парализовывало страхом. Уж не знаю, что она такое, но всё во мне кричало: одна неправильная фраза, одно неудачное движения и моя голова слетит с плеч быстрее, чем я осознаю свою глупость. Ещё ни разу мне не доводилось встречать кого-то настолько пугающего.
Пушистый хвост оплёлся вокруг ног своей хозяйки пока она, разглядывая меня как букашку, решала, стоит ли потратить ещё пару минут на разговор со мной. Что ж, видимо мне повезло, потому как девушка-лиса всё же решила снизойти:
— Все мои попытки действовать честно были тобой проигнорированы. Знаешь, как долго мне пришлось зачаровывать нужных людей? — вроде бы обиженно спросила лиса, недовольно прижав большие уши к голове. — А ты просто отвергала все предложения! И убить тебя нельзя было — в таком случае земля отошла бы короне и стала бы для меня недосягаема.
Последняя фраза, наконец, внесла ясности в происходящее и я неверяще начала генерировать вопросы:
— Стоп, так дело в моей земле? Это ты пыталась купить её? Зачем тебе вообще какой-то участок на краю города?
— Да что мне этот клочок земли, — брезгливо фыркнула девица, а затем прошипела: — Ты, идиотка, украла мою силу! Я столько веков ждала, пока оставленное мной ядро созреет, напитается жизненной энергией, а ты и твои чертовы сорняки всё присвоили!
Пусть лисица не кричала, но я всё равно неосознанно втянула голову в плечи. Меня опять сковало ужасом так сильно, что не было возможности анализировать её слова. Мне просто хотелось, чтобы этот то ли призрак, то ли демон исчез и оставил меня одну, иначе я просто задохнусь от ненависти, что разливается вокруг той, кого мне довелось впервые увидеть.
Поведя носом, девушка глубоко вдохнула, будто впитывая мой страх и, резко подобрев, уже куда спокойнее сказала:
— Одно хорошо — теперь можно не сдерживаться. Больше на то нет причин.
На красивом лице расплылась улыбка, но я поняла, что теперь всё — моё время вышло, а у меня нет сил даже на ноги подняться.
Хвост за спиной девушки медленно проплыл по дуге, оставляя после себя один, а затем второй клон и вот передо мной уже не просто девушка-лисица, а настоящая демоница в букете из белых хвостов. Стоило этому произойти, как человеческое лицо исказилось, острый носик впал, аккуратный рот раздался вширь, наполняясь клыками, а хрупкие пальчики вытянулись вдвое и увенчались когтями.
Наверное, в этот момент мои глаза были готовы покинуть положенное им место. Сердце, вон, от метаморфозы недавно красивой девушки точно попыталось выйти погулять.
Мне и до этого было жуть как страшно, а сейчас я просто оцепенела. Что ещё можно было сделать? Метнуть в это чудище скалкой? Ха! Да она её в полёте поймает и перекусит! Бежать? Так это хвостатая точно владеет магией — как раз с её помощью она умыкнула меня с улицы. Но и просто ждать пока мной закусят за не до конца понятные обиды, я была не готова. Благо оставался ещё один вариант. Раз уж меня больше не собираются душить, то грех им не воспользоваться.
Втянув в судорожно сжатые лёгкие воздух, я, что есть сил завопила, пытаясь если не привлечь внимание, то хотя бы дезориентировать врага. Ноги послушно задрожали, намекая, что они всё же готовы сорваться с места и хотя бы попробовать скрыться с глаз неведомой твари. К тому же пусть звуковая волна так себе оружие, но может, те же стражники подоспеют и воочию увидят моего убийцу. Что-то не хочется мне становиться заблудшим призраком, а я им определённо стану, если эту белобрысую гадину оставят безнаказанной! У меня ведь только всё в гору пошло и тут эта ненормальная хочет всё испортить!
Вкладывая в крик не только страх, но и злость из-за такой несправедливости, я довольно быстро выдохлась. Притом очень вовремя.
Лисица зажимала уши и, злобно скалясь жуткой пастью, уже готовилась к прыжку, но в последний миг её снесло что-то серое и очень мощное. Всё произошло так быстро, что дальнейшая схватка продолжалась на скорости невосприимчивой глазу. Потому, мне только и оставалось, что наблюдать за мечущимся облаком пыли и слушать доносившиеся оттуда грызню, вой и грохот, дополненные далёким сигналом стражи.
— Идти сможешь? — спросил знакомый голос, от близости которого я крупно вздрогнула.
Резко посмотрев в сторону звука, обнаружила рядом с собой уже не менее примелькавшегося оборотня, чем Киллиам. Его подручный Кристоф обеспокоенно смотрел на меня, подавая руку. Поняв, что самой мне не подняться, я благодарно приняла помощь.
— Думаю да, — прохрипела, тяжело поднимаясь на ноги. Меня ещё потряхивало после пережитого, и упрямые конечности поспешили подкоситься.
Крису пришлось быстро реагировать, а потом придерживать меня, иначе в вертикальном положении оставаться не удавалось. Посмотрев как оборотень морщит нос, видимо, валяние в мусоре не пошло мне на пользу, сама не знаю, зачем спросила:
— А где…? — Назвать имя Киллиама отчего-то не хватило духу, но меня поняли верно:
— Он сейчас занят, — беглый взгляд дальше по переулку, куда переместился рычащий клубок, а затем поспешная фраза: — Пойдём, отведём тебя к лекарю.
Пока я старалась сохранить равновесие без чужой помощи, мимо нас пронеслось ещё два вихря поменьше и, кажется, присоединились к удаляющейся драке.
— Н-нет, — чуть заикаясь, ответила, —
