Вода закипела, и он заварил себе кофе, аромат которого распространился по кухне. В обычные дни он, чтобы позавтракать быстрее, готовил растворимый кофе, но сегодня решил, что вареный продлит удовольствие наступающего дня.
Пока он пил кофе, в голове прокручивал варианты развития дня. Он представлял, кто позвонит, по какому поводу. Хватит всего. Кто-то порадуется, кто-то позавидует, кто-то польет грязью. Надо быть готовым ко всему. Но вероятность одного звонка он не представлял. Не знал, какие будут последствия от звонка Сергея Львовича. Этого звонка он ждал больше остальных, но не боялся. Да и лучше переживать сделанное, чем сожалеть о не сделанном.
Первый звонок раздался, как он и ожидал, от Славы. Тот всегда покупал газету в киоске утром.
– Привет. Хочется пожелать тебе доброго утра, но не уверен, что он будет такое. И, тем не менее, доброе утро, старина.
– Доброе. Доброе пока что, а там, посмотрим.
– Чем занимаешься и что в планах на сегодня?
– Пока не знаю. Все будет зависеть от развития событий. Пока сижу, дома и пью кофе. Хочешь, присоединяйся.
– Я думаю, тебе и без меня будет не скучно.
– Это верно. Предчувствие вещь тонкая и от него нельзя отмахнуться.
– Я действительно хочу пожелать тебе не только доброго утра, но и дня. Думаю, тебе будет сложно сегодня. Ты сделал очень откровенную статью. Я бы так не смог. Это я тебе говорю, как профессионал, хоть и бывший.
– Профессионалы не бывают бывшими.
– Наверное, ты прав. Если что, звони.
– Спасибо, Слав. Я постараюсь держаться.
– Тогда пока. Если будет возможность, вечером можем встретиться.
– Посмотрим.
Этот звонок был важен для Виктора. Эта была первая реакция и ее положительный настрой и поддержка придавали уверенность. Затем посыпались звонки от коллег по работе и знакомых. Сообщали, что в редакции военная дисциплина и тишина. Все обсуждают статью тихо, стараясь не показываться главному на глаза. Ходят по зданию стараясь прошмыгнуть по коридору на свои рабочие места, чтобы не попасться под горячую руку.
Виктор представлял, что примерно так и будет. Мих Мих придет, прочитает статью. Выяснит что и откуда. Проведет совещание, где всем устроит разнос по порядку, просто чтобы выпустить пар. Ему отвечать за все. А что будет, он не знает.
Виктор понимал, что в общем, подставил Мих Миха, но знал, что даже сильная гроза проходит. Но стрелочники были известны, так что все уляжется, и он усидит в своем кресле. Он был хороший журналист и хороший администратор. Такими кадрами не разбрасываются.
Звонок от Мих Миха был около десяти.
– Зачем тебе это было надо? – спросил он вместо приветствия, – совесть глодала и нашла рупор, чтобы прокричать?
– А как я должен был поступить? Тихо сидеть и молчать?
– Не надо было ее просто обрабатывать. Мину замедленного действия не обязательно было приводить в действие.
– Извини Мих Мих, но ты, как профессионал, понимаешь, что я не мог поступить иначе. Мы с тобой по разные стороны: ты администратор, я сотрудник. А как бы ты поступил на моем месте?
– На черта мне твои извинения. Я бы просто не оказался на твоем месте. Ты подложил мину под редакцию, и я не знаю, что теперь будет.
– Да пронесется ураган и станет тихо. Кто виноват и что делать, известно.
– Ну, да. Здесь уже не просто жаренным пахнет, здесь уже пожар и его надо тушить. А ты дома сидишь.
– Если я появлюсь в редакции, будет легче?
– Нет. Не появляйся. Будем ждать реакции и потом думать, что делать. Чем меньше ты на виду, тем меньше вызываешь раздражение. А как профессионал, да, я тебя понимаю, но не поддерживаю. Жди моего звонка.
– Понял.
Мих Мих, не прощаясь, повесил трубку. В разговоре он был выдержан, не кричал, не повышал голос. Было понятно, что уволить Виктора – это не решение, это эмоции. Главный был хорошим практиком и знал, что практичность гасит эмоции.
Потом были звонки от знакомых журналистов. В основном все желали удачи. Были и такие, кто осторожничал, пытаясь выяснить, как он получил добро на публикацию. Некоторые не позвонили. Он не обижался на них, он понимал, что они не хотят афишировать знакомство, заняв выжидательную позицию.
Как ни странно, звонили из различных политических и общественных организаций и поздравляли за смелость и предлагали, если будет надо, поддержку. Это были просто слова, и никакой поддержки не будет, все они зависимы от сильных мира сего. Позвонили из нескольких независимых редакций и предложили место у себя, за что он их поблагодарил.
Виктор не выходил из дома. Он ждал, ждал самого главного звонка.
«Статью, наверняка, прочитали. Теперь решают, что делать. Проводят обсуждение и вырабатывают тактику и стратегию. Со мной церемониться не будут. Кто я для них? Так, побочное звено в их цепи. Но надо себе признаться, что молчание тяготит. Неизвестность – не лучший для меня помощник. Да и кто мне теперь помощник? Только я сам», – думал Виктор, выпивая уже неизвестно какую чашку кофе.
Около часа дня прозвенел звонок телефона. Для Виктора любой звонок сейчас был в радость, чтобы отвлечься от мыслей.
– Здравствуйте, Виктор Сергеевич, – услышал он голос Сергея Львовича, я думаю, Вы ждали моего звонка?
– Здравствуйте. Не скрою. Ждал, – стараясь придать своему голосу, спокойствие ответил Виктор.
– И, очевидно, ждете грома и молний?
– Не то чтобы очень, но что-то подобное из природных явлений. Хотя Вы относитесь к людям, не разговаривающим на повышенном тоне.
– Что шутите, хорошо. Работа обязывает быть выдержанным. Но я звоню, чтобы предложить Вам встретиться и поговорить. И предлагаю не у меня в кабинете, а где-то на нейтральной территории. Вы можете что-то предложить, где не очень шумно и мы могли бы посидеть. Ваш выбор, чтобы Вы чувствовали себя комфортнее и спокойнее.
– Хорошо. В какое время?
– Часа в три Вас устроит?
– Да. Тогда предлагаю встретиться в кафе, где и поговорим и перекусим. Там хорошая кухня.
Виктор назвал кафе недалеко от центра в тихой улочке.
– Вы знаете это место?
– Да место мне знакомо. Итак, в три часа. И он повесил трубку.
Такого поворота Виктор не ожидал. Он представлял, что его пригласят в особняк. Он знал, что Сергей Львович, выдержанный человек и не позволит себе лишних эмоций, как и угрожать не будет. Его предложение озадачило, так как неопределенность не исчезла, а лишь отодвинула время.
«Надо позвонить Мих Миху, а то обещал быть дома. Да ну. Ничего не будет. Потом позвоню. После встречи», – решил Виктор. До встречи было еще время, но он решил, что пора ехать, чтобы спокойно добраться. На машине ехать он не хотел и, поставив чашку с недопитым кофе на стол, направился к выходу из дома.
Время до встречи еще было, да и место недалеко от бара Степаныча и Виктор решил окунуться в старую добрую атмосферу. В баре народу было много. Места еще были, но это был день, а не вечер. В последнее время Виктор не часто сюда заходил, не было времени. Все отнимала работа. Не было того веселого настроения, чтобы просто зайти и поболтать. А в редкие посещения он беседовал на отвлеченные темы, чтобы дать голове отдохнуть.
Перешагнув порог, он направился к стойке. Взоры тех, кто его знал, обратились к нему. Он отвечал на приветствия. Степаныч, пока он шел к нему, внимательно за ним наблюдал.
– Привет, Степаныч!
– Привет!
Степаныч, молча, поставил перед Виктором стакан и наполнил его по норме виски, – За счет заведения.
– Что такое я сделал?
– Как раньше говорили, «за мужество и отвагу», да и когда стали выходить твои статьи народу прибавилось. Все ваши же здесь собираются, а к ним и новички подтянулись. Так что считай, процент от выручки.
– Спасибо, а что тогда так мало? Не наработал?
– Тебе нельзя. Мозги надо сохранять. Марку надо держать.
– Это верно. Как сам?
– Да что со мной будет. Все по-прежнему. Смотрю, наблюдаю. Уже научился видеть, кто есть кто.
– И кто я?
Степаныч помолчав, сказал:
– Ты мужик. Нормальный мужик, который поступает так, как считает нужным и не боится ответственности. Лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном.
– Это верно. Кто из наших здесь?
– Да там, за углом сидят, как обычно. Еще будешь? – Степаныч кивнул на стакан.
– Нет. Спасибо. У меня еще разбор полетов. Я к тебе зайду позже, если получится. Так, не прощаюсь.
Виктор зашел за угол стойки в малый зал. Пообщался с коллегами. Те ему высказали пожелания и сочувствие по возможному развитию событий. Он и сам понимал, что неизвестно, что будет. Попрощавшись, отправился на встречу с Сергеем Львовичем.
10
Водя в кафе, где время обеда для служащих ближайших офисов уже закончилось, он увидел достаточно свободных столиков и прошел вдоль окна направо. Там был ряд столиков, разделенных кабинами и отделенных тонкими шторками. Это позволяло видеть, что кабина занята, но кто в ней не позволяло видеть, но было видно входящих в кафе.
