Глава 69
- Что ты с ней сделал, сволочь?! - снова повторил Эбрет, в ярости нанося вампиру один удар за другим. - Отвечай!
Ему было плевать, что все на него смотрят, он не замечал никого, кроме врага. Не вмешиваются, и ладно. Эльфы, которые непонятно что тут забыли, решили остаться в стороне, наблюдая за Эбретом и его противником с невозмутимым видом, как и Лоарн, скромно стоящий под сенью раскидистого дерева неподалеку.
Вампиров же от немедленной расправы над ним удерживал приказ подонка, почему-то запретившего лезть в их драку. Но Эбрета не волновали причины.
Гнев застилал глаза, придавая ему сил, но и они быстро заканчивались. Избивая мерзавца, он снова разбередил рану, и ему стало совсем хреново. А вампир всё молчал, и не думая уворачиваться или сопротивляться, лишь изредка сплевывая кровь.
Да что с ним?! Откуда этот виноватый взгляд? Почему он не ударит в ответ? Тогда бы проще было его убить за то, что он сотворил с Катей.
Внезапно, он почувствовал, как его схватили и оттащили назад. Сил на то, чтобы вырваться, у нага уже не оставалось.
Всё же, кто-то из вампиров не выдержал.
- Ну, хватит! - со злобой произнёс крепкий мужчина в черных доспехах, приставляя к шее Эбрета острый меч, в то время как двое его подчинённых крепко держали нага.
- Оставьте его! - раздался властный приказ, и воин с неохотой опустил меч, а вампиры, схватившие герцога, послушно разжали руки.
Чуть не упав, наг медленно опустился на траву, с шипением хватаясь за отдающее болью плечо.
Д'анавар, так, кажется, звали этого урода, шатаясь, поднялся с земли. Вытер кровь с разбитого лица и усмехнулся ему окровавленным ртом. Удивительно, но Эбрету показалось, что вампир тоже сейчас не в лучшем состоянии. Странно, обычно на этих гадах всё заживает почти мгновенно. И хоть на первый взгляд ран видно не было, но рубашка на груди Д’анавара отчего-то была разорвана в клочья, словно его исполосовал дикий зверь.
- Всё, что случилось с девушкой, - сипло произнес кровосос, опершись о плечо одного из мигом подскочивших к нему воинов, - лишь череда случайностей. Я её, между прочим, защищал от Небироса, когда кое-кто прохлаждался непонятно где.
Эбрет обернулся, с тоской глядя туда, где в окружении отряда вампиров, лежала Катя.
Когда они с Лоарном появились здесь, у заставы, то первым делом увидел ее. Бездыханное тело девушки лежало на расстеленном поверх травы пушистом покрывале, и, глядя на обескровленные посиневшие губы, и бледную кожу, Эбрет чуть было не сошел с ума, решив, что Катя мертва. Впрочем, так почти оно и было.
И этот ублюдок ещё смеет утверждать, что это лишь случайность?!
Он бросил на Д’анавара испепеляющий взгляд и дёрнулся вперёд, собираясь закончить начатое. Но натолкнулся на предостерегающий взгляд того самого вампира, что не побоялся влезть в их разборки, и замер на месте.
- Выслушай его, наг! - услышал вдруг герцог мелодичный, но твердый голос одного из эльфов. - Он говорит правду!
По властному взгляду и уверенному поведению сидящего на белом хорсе платинового блондина становилось ясно, что он среди собравшихся эльфов главный.
- И с чего бы мне тебе верить? - со злостью процедил сквозь зубы Эбрет, окидывая незнакомца неприязненным взглядом.
Пусть хоть что говорит, Д'анавар должен за всё ответить!
- Слова наследника трона Светлого леса тебе недостаточно?
- Ваше Высочество? - изумлённо поднял брови наг, разом забыв про вампира.
Увидеть здесь эльфийского принца он уж точно не ожидал. В единственный свой визит в Светлый лес герцог с ним не пересекался, а потому попросту не узнал Андариэля. И ссориться с этим заносчивым и гордым народом он не собирался. Эльфы, как и вампиры с оборотнями, представляли собой основную силу Мальдии, и с ними так или иначе приходилось считаться. Впрочем, это не помешало ему набить владыке тех самых вампиров морду.
- Кхм, что ж... - прочистил герцог горло, чувствуя себя не в своей тарелке. - Так уж и быть, послушаю, что скажет этот...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он покосился на удивительно спокойного вампира, кое-как встал и вопросительно уставился на Д'анавара.
- Так что ты можешь сказать в свое оправдание, кровопийца?
Мужчина недовольно поморщился, но проглотил оскорбление.
- Когда я сражался с демоном, тот смертельно ранил меня. Наслал на меня проклятие, - добавил он поспешно, глядя на то, как скептически смотрит на него Эбрет.
Смертельно ранить вампира надо было ещё постараться. Их либо сразу убивали, или же они успевали регенерировать, и тогда уже их враги отправлялись на тот свет.
- В общем, я был немного не в себе, когда пришел в сознание. И, скажем так, слегка увлекся... Не контролировал себя. Если бы мои воины не оторвали меня от нее, я бы... Выпил девушку досуха, - Д'анавар говорил всё тише, глядя на него виновато, а внутри Эбрета снова разгоралось желание убить вампира. - Пришлось погрузить ее в стазис, но это лишь временная мера.
- Что ты сказал? - угрожающе произнес герцог, снова надвигаясь на клыкастого подонка. - Ты!..
Увернувшись от бросившихся к нему воинов, он снова накинулся на Д'анавара.
Невидимая сила отбросила его назад, и наг, неловко упав, не сдержал стона.
- Тебе же сказали, хватит! - рявкнул Андариэль, с грозным видом глядя на Эбрета.
Сжатые в кулаки руки эльфа светились серебристым, и герцог понял, что это именно он вмешался.
Похоже, Эбрет остался один против всех. Впереди обозленные на него вампиры, позади недовольные им эльфы, а совсем рядом, в стенах крепости орда демонов, которым только в радость будет, если они тут друг друга перебьют.
Чувствуя ужасное опустошение, Эбрет снова уселся на землю и в отчаянии обхватил голову руками.
Что же ему делать? Он ведь торопился, как мог, и всё равно не успел! Неужели, Катя?..
Даже мысленно он боялся произнести то страшное слово.
- Ну что ты, в самом деле, Эбрет, - раздался позади голос лесовика. - Вместо того, чтобы искать виновных, лучше бы подумал, как спасти девушку, - Лоарн отделился от дерева, подходя к нагу, и укоризненно покачал головой.
- Да что я могу! - в бессильном раздражении воскликнул он. - Тут нужен целитель уровня архимага, не меньше!
- Кажется, я знаю, что нам делать, - в задумчивости глядя на Эбрета, заявил вдруг лесовик. - Магия Священного древа Светлого леса могла бы помочь Кате.
Лоарн перевел взгляд на Андариэля, и Эбрет, не скрывая надежды, тоже уставился на принца.
- Отец ни за что не допустит чужаков к нашей святыне, - нахмурился эльф, качая головой. - Да он даже слушать вас не станет!
- Думаю, пришло время пересмотреть ваши традиции, - перебил его Д'анавар, косясь на Эбрета. - Я еду с вами. Пора напомнить Эридалю о его долге передо мной.
- Хорошо, - с сомнением кивнул Андариэль, - попробую его убедить. Эта девушка... - он посмотрел на нее так, словно та была ему знакома. - Я восхищён ее отвагой. Будет жаль, если она вот так погибнет.
Глава 70
Вся центральная часть Светлого леса представляла собой огромный город, похожий на муравейник. С той разницей, что большая часть домов располагалась на огромных, ничуть не меньше, чем у дриад, деревьях. Ночной лес был усыпан огнями, словно разноцветными камушками, что только добавляло этому месту таинственности. Изящные плетеные беседки, вычурные хижины и даже целые особняки возвышались на земле или на ветвях, шириной с добрый десяток метров, куда вели длинные винтовые лестницы, а между деревьями были проложены навесные мостики, и всё это так гармонично вписывалось в лесной пейзаж, что эльфийских жилищ порой было не разглядеть среди листвы.
Эльфийский лес был поистине завораживающим зрелищем. Огромный лесной массив простирался на множество километров, разрываемый холмами, оврагами и блестящими лентами рек, и упирался в горы, что кольцом окружали обитель эльфов. Этакая естественная преграда от врагов. Но и она не спасала от демонов, что случайными порталами проникали в лес, минуя горы.
