Активировав связь, король с раздражением уставился на появившийся перед ним нечёткий образ сурового широкоплечего мужчины, с густой темной гривой волос и хищным взглядом жёлтых глаз. Эбрет узнал его, это был глава верховного клана оборотней. Могущественный и влиятельный, он правил подданными жёсткой рукой, и на его землях всегда был порядок. Только сейчас и он выглядел каким-то потерянным, словно в одночасье весь его привычный мир рухнул.
- Что случилось, Кьяр? - раздражённо произнес Эридаль, не решившись проигнорировать оборотня. - Надеюсь, у тебя что-то важное, потому что я сейчас немного занят!
- Забудь о делах, Эридаль, - прорычал мужчина. - Граница миров пала! Орда демонов наступает с юга, и если мы их не остановим, скоро они доберутся и до вас!
Глава 72
Похоже, мне опять снился сон. До ужаса правдоподобный, ведь я ощущала своё тело, и даже чувствовала как острые камни впиваются в босые ступни. Стоя на голой каменистой земле на вершине холма, я с ужасом наблюдала за битвой двух монстров у его подножия. Двухметровый человекоподобный гигант в поглощающих свет чёрных доспехах, с горящим багровым пламенем взором, сжимая в руках огромный, пылающий огнём меч, сражался с гигантским змеем.
Изумрудное чешуйчатое тело диаметром в два человеческих обхвата возвышалось перед демоном, уклоняясь и атакуя его. Ловко уходя с пути острого клинка, извиваясь и скользя вокруг противника, змей пытался продавить его защиту, но это ему никак не удавалось. На какой-то миг змей обернулся, и взгляд его золотистых глаз встретился с моим. В них промелькнуло узнавание, и я разом забыла, как дышать.
Этот змей, я тоже его узнала! Судорожно вздохнув, тихо позвала его по имени.
- Эбрет, это ты?
И тут же картина, стоящая передо мной, рассыпалась осколками, а я, превратившись в бесплотного духа, беспомощно зависла посреди пустоты.
«Эбрет, спаси меня!» - в отчаяние позвала я, не надеясь, что он меня услышит.
Ведь в таком состоянии я не могла издать ни звука.
«Пожалуйста, спаси...»
- Катя! - появившийся из ниоткуда яркий свет в считанные секунды разогнал тьму, и я с неимоверным облегчением поняла, что снова обрела тело. - Очнись же, девочка моя!
Этот ласковый, полный тревоги голос я узнала бы из тысячи. Сердце учащённо забилось, я с надеждой открыла глаза и увидела того, кто за короткое время успел стать мне дороже всех остальных. Изможденное лицо и покрасневшие глаза, под которыми залегли тени, говорили о том, что ему пришлось в последнее время несладко. Взволнованный взгляд сменился радостным, а в следующее мгновение Эбрет притянул меня к себе и крепко обнял.
- Ты жива! - выдохнул он, обжигая горячим, волнующим сердце и разум дыханием. - Боги, как же я боялся, что потеряю тебя!
Прижимаясь к груди Эбрета, ощущая его тепло, вдыхая такой родной запах его тела и тая от нежности, я почувствовала себя почти счастливой. Он всё-таки нашёл меня! А я ведь думала, что умру. Там, на поле боя, когда истощённый вампир укусил меня, в последние мгновения поняла, мне не выжить. Не знаю, что Эбрет сделал, но сейчас со мной было всё в полном порядке.
- Прости, что заставила волноваться, - робко прошептала я, боясь спугнуть такой прекрасный момент. - Обещаю, больше от тебя ни на шаг.
- Да уж, переживал он за вас всем сердцем, леди. Сутки не отходил от вашей постели, покуда вы не очнулись, - услышала я незнакомый голос, и в смущении отпрянула было от нага.
Но он удержал меня, и, ничуть не стесняясь чужака, невесомо поцеловал в лоб.
Стоящий позади герцога мужчина явно не был человеком. Если не приглядываться, то это был просто привлекательный мужчина лет тридцати. Но вблизи он становился похож на ожившее дерево. Шершавая кожа, длинные, заплетённые в мелкие косички зелёные волосы, напоминающие лианы, и нечеловеческий взгляд янтарных глаз.
- Не бойся, - улыбаясь, произнёс Эбрет, думая, что я просто испугалась. - Лоарн почти свой, без него бы я не то что тебя не спас, но и сам пропал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А кто он? - тихо спросила я нага. - И где это мы?
Только сейчас поняла, что нахожусь вообще не пойми где. Верней то, что это дворцовые покои, было понятно по окружающей меня роскоши, да хотя бы по той же огромной мягкой кровати, где я лежала, с шелковым балдахином над ней. Но все оттенки зелёного с вкраплениями золота в интерьере намекали, что в этом дворце я ещё не бывала. За небольшим окном в позолоченной раме, наполовину занавешенном портьерами, царила ночь, разбавляемая тусклым жёлтым светом, и смутные очертания деревьев не вносили особой ясности.
Впрочем, когда дверь в спальню, где я находилась, скрипнула, и в проёме показался тот белобрысый эльф, что спас вампира от демона, я догадалась, где именно очутилась.
Черт! А что с Д'анаваром то? Надеюсь, эльф не прибил его после того, как он напал на меня? Сама не знала, почему переживаю за вампира. Может, потому что он спас меня от ещё большей напасти? Стоило только вспомнить того демона и его слова, как кровь стынет в жилах.
Эльф зашёл внутрь, и я с нескрываемым облегчением увидела за его спиной Д'анавара. Вампир увидел нас с Эбретом, и ехидно ухмыльнувшись, подмигнул мне, ещё больше вгоняя в краску. Странно, неужели он так легко отступился от меня? А ведь совсем недавно грозился убить Эбрета, если тот встанет у него на пути. Что же произошло, пока я была в отключке?
- Гляжу, тебе уже лучше, - хмыкнул вампир, подходя ближе.
Остановившись на почтительном расстоянии, он принял серьёзный вид, а затем поклонился мне, ввергая в ступор. Эбрет же, хоть и недовольно хмурился, лишь молча сверлил Д'анавара тяжёлым взглядом.
- Благодарю, что спасла меня от проклятия. И прошу прощения за то, что был слегка не сдержан. Из-за меня ты чуть не погибла, и я навсегда останусь твоим должником, - он покосился на нага и добавил. - Собственно, это всё, что я хотел тебе сказать. Сказал бы «прощай», но, похоже, мне придется тут слегка подзадержаться.
Махнув на прощание рукой, вампир вышел вместе с Лоарном, о котором Эбрет мне так и не успел рассказать, а я недоуменно посмотрела на нага.
- О чём это он? Может, расскажешь, наконец, что тут происходит?
- Тот демон был лишь предвестником грядущей беды, - ответил за него эльф, всё время до этого скромно простоявший в уголке.
Он подошел к кровати, и чуть склонив голову, представился.
- Принц Андариэль, наследник Светлого леса к вашим услугам, леди.
Мертвой хваткой вцепившись в плечо Эбрета, с опаской кивнула эльфу.
- Екатерина Горева. Без титулов, к сожалению.
- Вижу, это лишь временно, - краешком рта улыбнулся эльф, кидая быстрый взгляд на герцога.
Эбрет в ответ тоже расплылся в улыбке, а я, с недовольством отцепив себя от нага, отсела от него на более-менее приличное расстояние.
И этот туда же. Да что ж это такое! Хотя, похоже, я и сама не против... Стать герцогиней.
- После того, как Небирос сбежал, Екатерина, и вас, умирающую, доставили сюда, в Светлый лес, произошло кое-что ужасное. Для всего мира.
- Вторжение армии демонов, - мрачно добавил Эбрет. - Границы между мирами больше не сдерживают их.
- Умирающую?.. Вторжение?.. - мне вдруг резко стало плохо, и я зажмурилась, пытаясь прогнать накатывающуюся дурноту.
Слишком много новостей сразу, и одна другой краше.
Почувствовав, как наг нежно погладил меня по голове, открыла глаза и беспомощно посмотрела на него.
- Прости, - покаялся он, перехватывая мою руку и целуя её, - не стоило вот так всё вываливать на тебя. Магия Мелиора исцелила тебя, но видно, не до конца. Слишком много крови ты потеряла.
- Я уже ничего не понимаю, - взъерошила я волосы. - Что ещё за Мелиор? И... Мы что, опоздали?
- Пока ещё нет, - снова вступил в беседу Андариэль. - Но если не поторопимся, то демоны добьются своего.
- А как же артефакт пути? - встрепенулась я, вспомнив об истинной цели нашего с Эбретом путешествия. - Д'анавар сказал, он у вас.
