семена. Сложив с предельной осторожностью свою добычу в широкую суму, отправилась обратно, но уже с другой стороны холма. Отыскала ещё несколько кустов. Их тоже прихватила с собой.
Когда, запыхавшись, вышла к друзьям с другой стороны, они выглядели взволнованными:
- Ана, почему так долго? – Нахмурился Кир, - думал, с тобой что-то случилось.
- Случилось, - победно подняла суму, откуда торчали зелёные стебли, - я нашла еду!
Иви озадаченно смотрела на листки помидоров, искренне не понимая, что меня так обрадовало, а Кир лишь тихонько усмехался.
- Ну всё, - вылазка изрядно меня вымотала, - теперь будем отдыхать.
Глава 41
Следующие три дня прошли впустую: сколько ни осматривала я луга, чуть ли не уткнувшись носом в землю, ничего отыскать не удавалось. Однако отчаяния не было: помидорки вполне бодро чувствовали себя в сумах с землёй, хотя их полив занимал немало времени.
Иви всё так же щебетала, расспрашивая, кажется, обо всём на свете. Кир уходил к тиграм, которых она побаивалась, чтобы отдохнуть от её вопросов, и тогда мне приходилось отдуваться за двоих.
Под конец четвёртого дня, когда мы сидели после ужина возле небольшого костерка, решила, что на этом экспедицию можно сворачивать:
- Завтра отправляемся домой. Хватит тут болтаться, - сказала я, помешивая веткой угли в огне.
Кир довольно кивнул, Иви же потирала руки от предвкушения. Она долго ворочалась на лежанке из травы, не решаясь задать очередную порцию вопросов и пытаясь заснуть. Под её тихие вздохи мы и погрузились в сон, и проснулись, когда только начало светать. Девушка уже развела костёр, подогревая приготовленное вчера мясо.
- Ты что, совсем не спала? – Зевая, я села на лежанке.
Она тряхнула кудряшками:
- Я привыкла вставать рано. Муж с рассветом уходил на охоту.
Позавтракав, мы повернули к дому. Уже и не пыталась отыскать что-нибудь, но взгляд невольно опускался к земле. Скоро показался край луга. За эти дни мне порядком приелся местный ландшафт, прерии были красивы, но лес всё же милей и куда как разнообразней. Невольно ускорила шаг, чтобы быстрей добраться до деревьев, и не заметила небольшую ямку, упала, чуть не подвернув ногу.
- Ана! – услышала оклик Кира, когда моя макушка скрылась в траве.
- Я здесь, - протянув руку, помахала ему, осматривая лодыжку. Фух, всё цело, нигде не болит. Не хватало ещё ковылять до деревни с подвёрнутой ногой.
Трава разошлась в стороны, пропуская взволнованного мужа, и тут, я заметила знакомые листочки.
- Кир! – Крикнула я, - не наступи!
Он замер с поднятой вверх ногой, озираясь по сторонам. А под его ступнёй покачивались цветки картофеля.
Забыв о боли, на коленях подползла к своему сокровищу:
- Смотри, - присела рядом кустиком, как Кощей над златом, - чудо.
Муж тихонько отступил, уже не удивляясь моим закидонам. К нам подошла Иви, наблюдая, как я выкапываю из земли, аккуратней, чем археологи свои древности, небольшое растение с маленькими клубнями. В её взгляде явно читалось недоумение. Все эти дни она ожидала, что пошлём тигров за богатой добычей. Кажется, мы её разочаровали.
К сожалению, кустика оказалось всего два. Сколько ни ползала по округе, больше не нашла.
Сложив всё в суму, мы скоро вышли к лесу и углубились под его благодатную тень. За дни на солнцепёке все изрядно помучались на жаре и основательно загорели. В лесу загар ложился более мягко и ровно.
Устроившись возле небольшого ручейка, перекусили. И последовали дальше по его течению. С наступлением сумерек тигры отправились на охоту, а мы пристроились под большим раскидистым деревом, готовясь ко сну.
Внезапно послышался громкий треск, будто бежало стадо слонов.
- Ана, Иви! На дерево! – Кир подсадил нас до ближайших ветвей, и сам ловко забрался следом.
- Мои саженцы! – Взвыла я, сумы остались на земле.
На поляну выбежала большая стая сципиониксов. Они пришли к ручью за рыбой, и мои находки были прямо у них на пути. Я кусала локти, наблюдая, как ящеры приближаются к сумкам.
По одному сципиониксы не опасны для человека, но вот стая может легко убить нас. И не для того, чтобы съесть, а просто приняв за врагов. Наше оружие было бесполезно против такого количества динозавров. Моё отчаяние было сложно описать. Столько поисков, надежд, что помогу племени, сейчас пропадёт под ногами ящеров. Я почти в голос выла от обиды, понимая, что мы ничего не можем сделать, а тигры всё не возвращались.
И тут Иви, странно изогнув шею, издала крик цератозавра. Ящеры замерли прислушиваясь. Она повторила свой трюк. Вожак встрепенулся, поводя головой в разные стороны, а потом бросился бежать прочь от ручья и нашего дерева. Остальная стая тут же последовала за ним, подняв страшный переполох.
На дрожащих от волнения ногах спустилась с ветки, кинувшись к своим овощам. Всё было цело.
В порыве эмоций обняла девушку, расцеловав в обе щёки:
- Иви! Ты просто чудо! Ты всё спасла!
Та, раскрасневшись от смущения, опешила, но потом обняла меня в ответ:
- Я видела, как ты испугалась за свою траву. Говорила же, - подмигнула она, - что могу подражать крикам ящеров.
- Ты не просто находка – настоящий клад!
Мой восторг был непонятен девушке, но она искренне радовалась, что смогла помочь.
Кир, улыбаясь, стоял в сторонке. Этот поступок явно изменил его отношение к нашей болтушке.
На поляну вернулись тигры, обнюхивая землю.
- У-у-у-у, охальники, - погрозила им кулаком, - нашли когда мясом объедаться.
Ничего не понимая, но слыша мой недовольный тон, звери поджали хвосты и улеглись под деревом.
Ночью сложила сумы возле себя, боясь, что кто-нибудь из животных опять решит отправиться на водопой. Тигры больше не отлучались, охраняя наш сон.
Остальной путь прошёл без приключений. Только Кир тяжело вздыхал, что мы не смогли больше уединиться в нашей пещере.
Показался частокол родной деревни, уже слышались голоса женщин и детей. Нас заметили, и ворота распахнулись:
- Ана, Кир! Вы вернулись! – Встретила радостная Мая, - что вкусного ты привезла на этот раз?
Иви робко спряталась за наши спины, и её не сразу заметили. Мы прошли во двор, народ потихоньку собирался к обеду, на костре уже жарилось мясо. Я подвела Иви к Дае, восседавшей, как всегда, на бревне, близ своего шалаша.
- Здравствуй. У нас пополнение, - указала на девушку, - её зовут Иви и скажу тебе, если бы не она, вся наша
