вылазка прошла бы впустую. Ей удалось спасти от стаи ящеров всё, что я собрала.
По толпе прошёл удивлённый вздох, женщины за спинами зашептались. Дая с благосклонностью осмотрела девушку:
- Тогда я рада тебя видеть. Сегодня поспи с Иной, а завтра мы поможем сделать тебе шалаш.
- А можно, - робко выступила Мая, - она будет жить со мной?
Дая утвердительно кивнула.
Мая подошла к Иви:
- Ты согласна?
Глаза девушки радостно просияли. Видно, будущая соседка ей понравилась.
Подруга взяла её за руку:
- Пошли, я всё тебе покажу, а потом мы искупаемся. Тебе надо вымыться после похода.
Иви удивлённо выслушала, но согласилась. Мои амазонки уже привыкли купаться, возвращаясь с охоты или сбора фруктов. Число болезней в деревне резко уменьшилось. А вот нашей болтушке придётся привыкать к новым порядкам.
Довольная, что знакомство прошло удачно, я отправилась готовить грядки для моей рассады, за мной увязались несколько ребятишек. Помогут мне вскопать землю. Остальные, зная, что мешать моим «огородным закидонам» бесполезно, терпеливо ждали, когда я закончу и расскажу им историю нашего путешествия.
Глава 42
Иви быстро влилась в жизнь нашей деревни, они сдружились с Маей, став почти неразлучными.
Я же занималась своими растениями. Помидорки прижились, ягодки, из которых я получила семена, тоже дали всходы. У картофеля отобрала клубни и устроила пару грядок. Сейчас они радовали глаз крепкими ростками.
Семена анноны, что удалось раздобыть во второй день похода, пока сидели в земле. Я не отчаивалась: дереву нужно больше времени, чтобы войти в активную фазу роста.
А вот хлебные, огуречные и млечные деревья, посаженные мной недалеко за оградой деревни, уверено тянули макушки к солнцу. Ещё несколько месяцев — и появятся первые плоды. С гордостью осматривала свой сад. Он не только прокормит, но и даст дополнительную тень над селением, в полдень нам приходилось туго, жара иногда была очень сильной. И в сезон дождей кроны прикроют наши хижины.
Нашлось применение и новому оружию, а точнее, мачете. Ими удобно было рубить древесину. Скоро я наделала плоских чурбачков и по вечерам, выскабливая острым ножом углубление в середине, мастерила тарелки. Хотела попробовать настругать ложек, но котелка у нас не было, суп не сварить. А мне так хотелось иногда, хотя бы просто бульона, с лавровым листом и солью.
Нарубив высоких чурбачков из ветвей потоньше, вырезала несколько стаканов. Удобно. Женщины быстро «распробовали» мои новшества и принялись сами делать себе посуду.
А через пару дней к нам прибыла делегация женихов из деревни Бана. Как всегда, с богатыми дарами. На этот раз к нам было семь претендентов на руку и сердце наших девушек. Мы приняли гостей роскошно: запечённая рыба, маринованное и жаренное с ягодами мясо, млечный сок. Мужчины усилено работали челюстями, не забывая нахваливать девушек, которые краснели, как маков цвет.
Когда ужин закончился, Дая поманила меня, Кира и Кею.
- Я хочу поговорить с Баном. Будьте рядом, мне может понадобиться ваш совет, - она выразительно глянула на меня.
А потом предводительница поступила так, как не решалась ни одна женщина на этой планете.
Устроившись перед полыхающим костром рядом со старым вождём, Дая начала разговор:
- По душе ли вам девушки, которые перешли в ваше племя?
Бан насторожился, хитрый лис почуял подвох:
- Да, прекрасные хозяйки и смелые воительницы. Никогда у нас не было таких достойных подруг для наших мужчин.
Дая довольно кивнула:
- Но мы не можем отдать вам всех женщин, наше племя и так потеряло хороших работниц. Потому, завтра отправляйтесь на охоту. Пусть воины покажут свои умения. А после…
Дая выдержала поистине МХАТовскую паузу:
- Наши девушки выберут тех мужчин, кто останется жить в моём племени. Выберут себе мужей сами.
Матриарх гордо подняла голову, давая понять, что решение обсуждению не подлежит.
По-моему, стук падающих челюстей был слышен на другом краю леса. И не только мужских. Девушки переводили взгляд с Даи на Бана, не в силах понять, что происходит. Повисла такая тишина, что было слышно, как пищит комар на другом конце деревни.
Старый вождь долго сидел с каменным лицом, а потом… расхохотался:
- Дая, ты единственная женщина в мире, кто способен на такие решения и поступки, - он заинтересованно оглядел её, словно увидел впервые.
Предводительница хитро улыбнулась:
- Наши девушки не только красивы и смелы, они ещё и умны, и часто дают хорошие советы.
- Тот из вождей, кто умеет слышать своих людей. Не только голоса, но и сердца, становится великим человеком, так говорили наши предки, - Бан поклонился Дае, поднявшись на ноги, - ты мудрая женщина. Но позволь, пусть решение останется за моими воинами. Кто из них согласится на твоё условие. А взамен, я предлагаю принять на воспитание ещё четверых наших сыновей, если они захотят потом жить в твоём племени, я не стану возражать.
Тут, в свою очередь, рассмеялась Дая:
- А ты, Бан, сколь умён, столь же и хитёр. Но я согласна, пусть будет так.
Вечер наполнился звуками песен, официальная часть была закончена. Малыши весело плясали у костра, девушки болтали с мужчинами, знакомясь поближе. Дая решила не делать церемониальных танцев и всего прочего. Слишком нестандартной была ситуация. Однако никто не жаловался, наоборот, царила непринуждённость, неподдельное веселье.
Некоторое время спустя Дая подозвала нас снова:
- Завтра охоту будете возглавлять вы все и Ида. Возьмите своё оружие, пусть воины Бана полюбуются на него. Старый вождь думает, он хитёр. Только мужчины иногда слишком самоуверенны в себе, - женщина подмигнула, - да, мы тоже поедем с вами.
О, так у нас намечалась почти царская охота. Интересно. Мне понравился ход мыслей предводительницы. Когда гости увидят, каким оружием мы владеем, то решат: раз уж девушки смогли добыть его себе, то и муж при такой жене точно не пропадёт. Я ждала, что сегодня Дая встретит вождя при полном параде, со сверкающим копьём в руках, а теперь поняла её ход. Незачем выставлять сразу все козыри напоказ.
Мы с Киром отправились спать пораньше, это ночь для будущих пар, нам же хотелось побыть вдвоём, в нашем маленьком шалаше.
Утром мы встали пораньше, принарядились в лучшие одежды. Если уж пускать пыль в глаза, так по полной. Кир взял копьё, я - дротик. К поясам приторочили ножи. Прихватили с собой мачете. Подозвали наших тигров. Возле ворот нас уже дожидались Кея и Ида. Тоже во всём новом. Волосы они, по моему
