Дэл попытался вырваться, обозвал генму и уродом. «Обзывай, обзывай, только не молчи и не тони», — думал Найт, не открывая глаз.
Дэл перестал вырываться и опустил голову.
— Ну что тебе от меня надо, что?! Ты не понимаешь, что ли, ничего, а?! — Найт услышал в голосе Дэла дрожь.
«Поплачь, тебе станет легче. Пожалуйста, поплачь, пока не окаменела твоя долина»…
Но Дэл не плакал.
Он заговорил как будто скороговоркой:
— Этот ублюдок отстрелил Аксу голову. К чёртовой матери, в ошмётки! Габриэля швырнул на кабели, и он до костей обгорел. А Вик… Вик… чёрт… он помешал мне, под руку полез. Специально. Но я всё равно Трана порешил. Только вот координаторы всё видели. Вчера был трибунал. Вика уволили. За саботаж, предательство. Он же типа помешал убить преступника. То есть попытался. Ещё его осудили за профнепригодность по причине недопустимой эмоциональности. А? Каково? Я не смог ему помочь. Слишком много свидетелей. Его уволили, ты понимаешь? Теперь он окажется на улице, без инъекций. Ты понимаешь, нет?!
— Я понимаю, — прошептал Найт, сглотнув пересохшим горлом.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Я слышал, что есть альтернатива — Топливо.
— Да, мать твою, Топливо! Он из-за этого Топлива за пару месяцев превратится в кусок дерьма! Господи, лучше бы он умер, лучше бы Тран убил его тогда…
Найт молчал, закусив нижнюю губу. И вдруг прошептал:
— Ты любишь его?
— Что? — спросил Дэл, оглянувшись.
Найт собрался с духом и спросил твёрдым голосом:
— Ты любишь Виктора Шталя?
Дэл резко вывернулся из его объятий и вскочил. Лицо его было злым, губы кривились в издевательской усмешке, из-за чёрной щетины он казался дикарём.
— А тебе-то какое дело, Мыш? Чего ты вообще лезешь ко мне, а? Что ты за мной бегаешь? Что, хочешь, чтобы я тебя трахнул? Ну давай, снимай штаны, хватит сопли жевать!
Найт сидел на коленях на его кровати и смотрел на его перекошенное злобой и отчаянием лицо. Он заметил, что глаза Дэла влажно поблескивают.
«Пожалуйста, урони хоть одну слезинку»…
Но Дэл не плакал. Он захохотал и принялся грязно обзывать Найта. Грязно и больно. Найт слышал слова, слышал его голос, но как будто оглох. Потом медленно встал, отвернулся и пошёл к двери.
— Да, вали, генму! — сипло заорал Дэл и швырнул Найту вслед бутылку, но вдруг альбинос резко развернулся и поймал её.
Потом аккуратно поставил на пол и сказал:
— Не мусори.
Он снова повернулся к двери и положил руку на кнопку, чтобы открыть её, но замер на секунду, загадав: если сейчас Дэл не попросит остаться, он никогда больше не подойдёт к нему и даже не поздоровается.
— Чёрт, Мыш, прости, стой! — быстро и нервно крикнул Дэл. Найт почувствовал, как в его сердце серебряным роем взметнулись искрящиеся снежинки. Он развернулся, стремительно прошагал к Дэлу и крепко стиснул его в объятиях. Тот бормотал: «Прости меня, я на взводе. Я рехнусь скоро…» И настойчиво целовал белое лицо, пытаясь добраться до губ.
Найт слегка кривился, чувствуя кислый запах алкоголя и дыма, отворачивался, тихо успокаивал Дэла и гладил его по спине.
— Тише, тише, тебе сейчас этого не надо… успокойся…
— Нет, надо. Правда, очень. Найт…
Не Мыш и не генму.
Найт сглотнул ком в горле, а потом настойчиво, властно отвёл Дэла в душевую и засунул под струи ледяного влажного пара. Через несколько минут пришлось постоять рядом с дверью туалета, пока Дэла мучительно тошнило в унитаз. Потом заставил его умыться и отвёл в спальню.
— Чёрт, я киборг, а веду себя как размазня, сопля зелёная, — виновато усмехнулся Дэл, когда Найт заставил его лечь и укрыться одеялом.
— Тише, тише. Никто не видел… Кстати, вы тут чай вообще пьёте? Тебе бы сейчас крепкого чёрного чаю, хорошо мозги прочищает и тошноту как рукой снимет.
— Да, вон там, на полке. Над тумбой с чайником.
Найт принялся хозяйничать: наполнил электрический чайник водой из пластикового контейнера, нашёл коробку с чайными таблетками, залил кипятком сразу три. Над кружкой поднялся ароматный пар. Осторожно отнеся чай к кровати Дэла, Найт заметил, что его друг уже спит. Поставив кружку на тумбочку, Найт шагнул к выходу, но вдруг его остановил сонный голос:
— Посиди со мной немного, а?
Найт присел на край кровати и, не зная, что делать, стал напевать:
— Баю-баю, белый зая…
Не открывая глаз, Дэл тихонько прыснул со смеху и невнятно пробормотал:
— Смешной ты…
— Ага. Чудик, я помню, — беззлобно усмехнулся Найт в ответ.
Теперь Дэл уснул по-настоящему, даже всхрапнул. Найт наклонился и невесомо, стараясь не разбудить, поцеловал его в колючий висок. Затем встал с постели и покинул спальню.
На душе его танцевали серебряные снежинки.
Глава 32
С сумасшедшей зимы больше не происходило никаких серьёзных неприятностей. Молодые киборги лишь патрулировали город и изредка наводили порядок, причём чаще без смертоубийств, несмотря на всё ещё неспокойное время. Впрочем, республиканцы ушли в подполье и затаились. Надо думать, до лучших времён.
Дэл, пережив увольнение Виктора Шталя и смерть друзей, потянулся к Найту. Ему была нужна поддержка, с чем он, впрочем, нипочём бы не согласился.
Ещё весной Шусс вышел из комы и довольно быстро восстановился, хотя и продолжал пить таблетки от сильной головной боли. Благодаря его лёгкому нраву и юмору Дэл вскоре сдружился и с ним.
Найту казалось, что всё самое страшное уже позади. Да, наверняка Дэл любил своего Вика, и наверняка его погибшие друзья значили для него много. Но жизнь продолжается. И она, чёрт побери, классная штука!
Однако у судьбы были свои взгляды на этот счёт…
* * *
Свой двадцать первый день рождения Дэл решил отметить в недавно открытом клубе «Паноптикум», который, впрочем, уже успел снискать себе славу самого фешенебельного борделя в мегаполисе. Если не во всей Империи.
Дэл с Найтом, Шуссом и несколькими другими парнями отдыхали в чилауте, как вдруг Найт заметил вдалеке, на диванчике, Виктора Шталя. Выглядел тот как плохо выжатая половая тряпка не первой свежести. Рядом с ним сидел какой-то рыжий парень в рубашке-сеточке. Шусс вскоре заметил, куда смотрит Найт, и нахмурился.
— Чёрт. Этот что тут делает? Небось, со своим клиентом припёрся…
Вероятно, почувствовав на себе косые взгляды, бывший инструктор и его приятель встали и засобирались к выходу. Но вдруг их заметил и Дэл.
— Вик?! — выкрикнул он.
Стальной замер, сжав челюсти.
— Дэл, плюнь на него, пошли отсюда! — воскликнул Найт, судорожно хватая друга за локоть. Но тот отмахнулся и направился к своему бывшему любовнику.
— Вик, ты жив! — парень кинулся обниматься, но Виктор Шталь отодвинулся, почти оттолкнул его от себя.
Дэл замер, нахмурившись.
— Это я, ты меня что, не узнал?
— Я вас не знаю.
— Да брось ты комедию ломать, Вик! Господи, как я рад тебя видеть! — Дэл настойчиво стиснул его в объятиях, не обращая никакого внимания на рыжего, который переминался рядом с ноги на ногу.
— Дэл, уходи… Или позволь уйти мне, — Виктор Шталь всё-таки вырвался и отвернулся.
Дэл рывком повернул его к себе.
— Что ещё за обезьяна рядом с тобой?!
— Эй! — возмутился рыжий и сразу же получил ощутимый тычок в грудь от молодого киборга. Вик встал между ними.
— Хорошо, хорошо, пошли поговорим! — он утащил Дэла в узкий коридорчик, ведущий в общий зал.
Найт забеспокоился, вытягивая шею, и хотел было отправиться следом, но Шусс удержал его:
— Дай им разобраться. Не лезь ради бога.
Рыжий некоторое время топтался у выхода из чилаута и наконец высунулся в коридор, развязно крикнув:
— Эй, солдатик, ты скоро?
С этими словами он покинул чилаут, а Найт прилагал огромные усилия, чтобы не сорваться с места и не кинуться туда, к ним. В воздухе сгущалось предчувствие чего-то тёмного, тяжёлого, опасного. Ладонь Шусса надёжно сжимала локоть, и Найт не шевелился, напряжённо ожидая развязки.
— Ты не должен так жить! — послышался вдруг крик Дэла.
Через несколько минут он вернулся в чилаут. Найт почувствовал невероятное облегчение и, приблизившись, похлопал друга по плечу и негромко проговорил:
— Пойдём. Не надо было тебе говорить с ним. Зря только расстраиваешься.
Дэл ничего не ответил. Найту не понравился его застывший, холодный взгляд.
Вскоре компания молодых киборгов вышла на улицу, села на байки. Дэл вдруг спрыгнул с седла, размашисто прошагав обратно в клуб.
Найт перекинул ногу, намереваясь слезть со своего байка и кинуться следом, но Шусс опять остановил его:
— Найт, я тебя прошу, не лезь! Ты многого не знаешь…
Найт сжал челюсти. Да, он чужой, это не его ума дело. Кто он Дэлу, в конце-то концов? Чудик, поющий колыбельные и заваривающий чай?
