- Ты сошел с ума?
Теомар развел руками.
- Именно это ты и спросил, когда я объяснил тебе суть ритуала. Я стоял в окружении теней, ты кричал на меня так, что слышно было даже на дне ущелья... Теням это не понравилось. Я позвал их, но они меня не слушали. Меня отшвырнули в сторону, а тебя - к обрыву. Не такому высокому, как здесь, но тебе хватило.
Теомар обернулся к пропасти.
- Я пустил вниз луч силы, но он не удержал тебя у камней. Мне просто не хватило сил.
Повисло давящее молчание.
- Тео, мы потеряли полжизни, отца и друг друга, - негромко сказал Фор. - Но сейчас мы вместе. Дай мне встать на твою сторону - или встань на мою. Что бы тени с тобой ни сделали, это еще можно изменить.
Я моргнула - и вдруг поняла, что это было прощение.
- Мы потеряли годы. И, увы, никогда их не наверстаем. - Теомар одним движением сбросил плащ, оставшись в тонкой мантии. - Я призвал теней, чтобы они защищали наши границы. Но и тьма мне изменила. Тени больше не повинуются моим приказам: они двинулись на Иствен.
Он расстегнул воротник, и перед моими глазами живо встали тела подо льдом.
- Все-таки вы их убили! - выпалила я. - Двух жрецов в ледяных коридорах!
- Твоих убийц, кстати. - Теомар горько усмехнулся. - Как и я, они долгие годы постигали силу теней. Увы, им не хватило элементарной осторожности: твой учитель узнал об их играх с тьмой, и, похоже, рассказал тебе. Естественно, это доброе дело не осталось безнаказанным: твоего учителя задушили в собственной гостиной, а тебя зарезали возле дома. Если тебе станет легче от моих слов, я этого не приказывал.
У меня перехватило дыхание. Но я не отступилась:
- А кому стало легче, когда вы зарезали убийц?
- Они приняли силу теней, как я, - холодно повторил Теомар. - Когда мы поняли, что тени нам не повинуются, нам остался лишь один выход. Стать тенями самим, с одной-единственной смерти: уж на это моих знаний хватало. Те двое покончили с собой. Теперь моя очередь. Когда я сделаю последний шаг, их тела постигнет та же участь, что и мое.
- Ты хочешь стать тенью, чтобы остановить теней? - очень спокойным голосом переспросил Фор.
- Тебе изменил слух? - Теомар начал закатывать рукава. - Да, хочу. И собираюсь.
- Нет. - Фор шагнул к брату. - Даже не думай.
Теомар усмехнулся.
- Я надеялся, что ты меня возненавидишь - и сбросишь с обрыва братоубийцу. Увы, ты догадался. Придется все делать самому.
- Где остальные жрецы круга? - спросила я.
- Под Иственом, разумеется. - Теомар кинул на меня быстрый взгляд. - Там, где сейчас все силы паладинов. Они светлые жрецы, и они защищают север, как должно. Что еще вы хотите знать? У нас мало времени.
- У нас? - переспросила я. - Вы думаете, что мы поможем вам стать тенью?
- Вы предпочтете отдать им весь север? - поинтересовался Теомар. - Ну-ну.
На галерее вдруг послышались голоса. Я подняла голову.
- ...Ты бы видел их лица! - раздался возмущенный голос Тэри. - Да, девчонки спят, но они заперты подо льдом! Кому такое вообще могло придти в голову? Тот идиот, что это сделал, и себя-то, наверное, любит только по праздникам!
- Мы их нашли, Тэренс, - донесся терпеливый голос Холвира. - Это главное.
- Но они во льду! А у нас даже теплой одежды нет!
Тэри и Холвир появились на галерее. Остальные следовали за ними. Холвир увидел Теомара и замер как вкопанный.
- Доблестные паладины. - Теомар поклонился. - Много ли деревень вы сегодня сожгли? Уверен, население приветствует вас с восторгом.
Светловолосый паладин вспыхнул.
- То, что вы делаете здесь, немногим лучше. Я видел девушек в ваших подвалах!
- А я слышал об убийстве шамана под Крегором, - спокойно сказал Теомар. - Будьте уверены, юноша, на севере вас встречают отнюдь не как освободителей.
Молодой паладин бросил на него испепеляющий взгляд, но промолчал.
- Так что будем делать? - поинтересовался Северн. - Там война продолжается, между прочим.
- Об этом я и говорю. - Теомар посмотрел на Фора. - Ты мне поможешь?
Фор не произнес ни звука. На бледном лице жили лишь темные глаза.
- Я звал спящие тени в ледяных коридорах, - терпеливо сказал Теомар. - Сидел на полу часами, добиваясь отзвука. Они не откликнулись. Значит, можно сопротивляться зову. Значит, став тенью, я смогу сохранить остатки разума: исправлю свои ошибки, заглажу свою вину. Ты мне не веришь? Ты не веришь в меня?
- Я думаю, нам пора спускаться вниз, - решительно сказал Холвир. - Мне совсем не нравится то, что у вас происходит.
- У вас ничего не получится. - Теомар не повернул головы. - Я все еще глава круга, господа. Поберегите силы.
Холвир кивнул светловолосому паладину. Вдвоем они подняли руки, и белый свет ударил в ледяное стекло.
Теомар лениво вскинул ладонь.
Под галереей раздался страшный грохот. По стене звездами и зигзагами пошли трещины, и сквозь них быстро начали расти гнезда ледяных кристаллов. Миг - и вокруг галереи закрутились плети и вознеслись столбы новой решетки. Еще миг - и ледяная галерея взлетела на вершину здания. Фигурки Северна, Тэри и паладинов отсюда казались черными точками.
Я взглянула на Фора. Тот покачал головой.
- Бесполезно, Нелл. Им бы все равно не хватило бы сил.
- Увы, - кивнул Теомар. - Несмотря на всяческие обеты. Иногда я сам задаюсь вопросом, кто придумал эти глупости и зачем?
- Ты мой брат, - тихо сказал Фор. - Не уходи во тьму. Пожалуйста.
Теомар покачал головой.
- Нет времени об этом спорить. Пора, Форэтт.
- Прости, Тео. - Фор качнул головой, не выпуская посох. - Нет.
- Что ж... - Теомар поднял руку. - Тогда пусть победит сильнейший.
Вихрь отшвырнул меня в сторону. Я ударилась головой о кристалл и, кажется, на миг потеряла сознание. Когда я пришла в себя, по площадке выписывал круги черно-белый смерч: Фора и Теомара нигде не было. Я моргнула и поняла, что смерч не был смерчем: я видела клубок из двух фигур, сцепившихся в диком танце.
Вначале Фор упал, зажимая рукой рану. Пошатываясь, я встала и двинулась к нему, но замерла на полпути: Теомар, оставив брата лежать на холодных камнях, уверенным шагом пошел к обрыву.
Я замерла на месте. Что мне делать? Ведь если Теомар уведет теней за собой, те уснут, уйдут на многие годы, и мне не нужно будет умирать.
Что за искушение...
- Подожди. - Я разлепила губы. - Не прыгай. Твоей жертвы будет недостаточно. Нужна моя.
Теомар обернулся. Его глаза расширились.
- Так ты - воплощение богини? И все это время мои жрецы искали тебя?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
