для приготовления шикарного ужина.
- Я имею в виду, - говорила она, открывая диетическую колу и
игнорируя сэндвич, - что наш прием – очень важное событие, там будет
семьдесят пять человек, так что мне хотелось бы знать, что мы будем есть.
Я придвинула к ней тарелку, и она одними губами сказала «Спасибо»,
все еще «обедая» одной колой.
- Да-да, я помню про ягненка, но один только ягненок не может быть
целым меню! Мне нужны и другие… Я понимаю, что вы художник на кухне,
Ратка, но я – бизнес-леди. И мне хотелось бы знать, за что я плачу.
Я села на стул перед своим компьютером и открыла почту. Работать с
мамой было немногим веселее, чем в библиотеке, но зато я время от времени
могла заниматься своими делами в интернете. Сейчас, например, я снова
смотрела на письмо от Джейсона, на которое так и не ответила. В тот вечер,
когда я его получила, первой мыслью было удалить его и никогда больше не
вспоминать, но, увидев Уэса с Бекки, я передумала. До сих пор я не знала,
что делать, но все равно подняла руки над клавиатурой.
Быть тем, кого оттолкнули – не то же самое, что уйти самому, но
теперь я, кажется, выбрала именно первое. И не то что бы у меня были
другие варианты, если честно. Не то что бы у меня вообще хотя бы когда-то
были варианты. Так что я написала Джейсону, что ненавидела работу в
библиотеке и что она совершенно не для меня, так что я решила уделить
побольше внимания учебе. А еще упомянула то его письмо, в котором он
сказал, что нам стоит временно расстаться, и честно сообщила, как он задел
меня тогда, и сейчас я не совсем понимаю, хочет ли он, чтобы мы снова были
вместе. Написала я и про его бабушку, выразила свое сожаление и надежду,
что ей скоро станет лучше, и рассказала, как волнуюсь за маму.
Нажимая «Отправить», я ни секунды не переживала о том, что он
подумает, прочитав все написанное, или что увидит между строк. Мне
больше было страшно отвечать ему, я перестала беспокоиться о том, как
прозвучит мой ответ, вместо этого на меня накатило равнодушие.
Так завязалась наша переписка. Джейсон всегда отвечал быстрее, чем
я, и вот он написал, что приедет на мамин прием, седьмого августа. Я не
хотела сближаться с ним, но он, кажется, искал именно этого. Интересно, он
делал это, потому что заботился обо мне, или попытки снова начать общаться
были для него лишь очередным интересным вызовом?
Об Уэсе я тоже много думала в последнее время. Он пытался звонить
мне на сотовый, но, едва увидев его номер на экране, я откладывала телефон
в сторонку, позволяя ему стихнуть самостоятельно. Знаю, что он думал – в
конце концов, мы же просто друзья, и мы говорили о многих вещах, в том
числе и о Бекки с Джейсоном, так почему бы не пообщаться сейчас? Это
было логично, но мне все равно тяжело было представлять его, сидящим в
кафе с Бекки. Она вернулась к Уэсу так же, как Джейсон вернулся ко мне, так
что он, наверное, теперь счастлив. И я тоже должна быть счастлива, ведь все
наладилось! Но нет.
Зато я общалась с Кристи, которая теперь была по уши влюблена в
своего Бакстера.
- Ох, Мейси, - вздыхала она в трубку, и ее голос звучал так радостно и
мечтательно, что я невольно начинала завидовать. – Он необыкновенный.
Просто невероятный!
Я все ждала, чтобы она упомянула в разговоре Бекки и то, что они с
Уэсом снова вместе, но Кристи этого не делала, должно быть, понимая, что
для меня это больная тема. Хотя она сказала, что Уэс как-то спрашивал обо
мне, и поинтересовалась, что между нами происходит.
- Это он так спросил?
- Нет, - отозвалась Кристи, и я буквально увидела, как она качает
головой. – Это же Уэс, он никогда ничего не говорит.
Однажды сказал, подумала я. И это значило для меня так много.
- Это ерунда, - вслух сказала я подруге, - ты же знаешь, у нас не так
много общего.
Может быть, это на самом деле было так?
В пятницу должен был быть удачный день, но для меня и парня из
асфальтоукладочной компании он явно не задался.
-…и я не собираюсь платить за работу, которая должна была быть
выполнена еще неделю назад, тем более, что результатов до сих пор нет! –
возмущалась мама. Уже в четвертый раз представитель асфальтоукладочной
фирмы приходил и откладывал срок их части работы, причем каждый раз
находились разные причины.
- Погода была… - снова завел свою волынку молодой человек, но мама
не дослушала его.
- Погода, - она сверкнула на него глазами, - это то, с чем вам, как
профессионалам своего дела, нужно мириться и справляться, если вы хотите
зарабатывать деньги на том, чем занимаетесь. Сейчас лето, это естественно,
что идет дождь!
Мамин голос звенел и резал слух даже мне, стоящей за дверью
кабинета. Сложно представить, как себя чувствует несчастный
представитель. За окном снова начался дождь, и я опустилась на свой стул в
приемной, уставившись на капли, стекающие по стеклу. В мамином кабинете
стихли голоса, представитель ушел явно ни с чем, а на моем столе зазвонил
телефон.
- Мейси, не могла бы ты принести мне воды, пожалуйста? – мама явно
была вымотана этим разговором.
Я достала бутылку воды из маленького холодильника и вошла в ее
кабинет. Впервые за последнее время она не держала в руках телефон и не
смотрела на экран компьютера, вместо этого она стояла у окна и тоже
смотрела на дождь. За окном ее кабинета можно было увидеть стенд с
плакатом, объявляющий о скором открытии нового района таунхаусов. Я
налила воды в ее чашку, поставила на стол.
- Как ты? – осторожно спросила я, когда мама сделала глоток.
- Все в порядке, - автоматические ответила она. – Так всегда бывает в
конце работы, неважно, целый ли это квартал или всего один дом, от этого
устаешь, - она попыталась улыбнуться. Вышло не очень. – Но в любом
случае надо двигаться до конца, продолжать действовать, даже если
вымотан. Хотя в такие дни, как сегодня, я чувствую, что это убивает меня.
- Мама, не говори так!
Она улыбнулась устало и печально, как улыбалась в последнее время.
- Это просто ощущение, милая. Все хорошо.
Остаток дня я провела, составляя списки гостей для приема, и ничто
уже не предвещало грандиозных событий, так что я могла радоваться, что
совсем скоро смогу сбежать домой, но кое-что все-таки случилось.
Во-первых, в четыре сорок пять зазвонил телефон, во-вторых,
буквально в тот же миг в офисе появилась моя сестра.
- Офис «Wildflower Ridge», - подняла я трубку, махнув Кэролайн рукой.
- Миссис Куи-ин, пожа-алуйста, эта Ра-атка, - вальяжно протянул голос
на другом конце провода. Нанятый мамой «художник на кухне» не утруждал
себя четкой речью и говорил так, словно набил рот собственной стряпней.
- Да, одну минуту, - я переключила его на маму, затем взглянула на
Кэролайн, которая возвышалась над моим столом в ожидающей позе.
- Привет, что случилось?
Сестра сделала глубокий вдох и уже собралась ответить, но тут
открылась дверь кабинета, и вышла мама.
- У меня что-то с телефоном, возьму трубку здесь, - пояснила она. –
Здравствуй, Кэролайн, что ты здесь делаешь?
Сестра перевела взгляд с меня на нее, очевидно, обдумывая что-то.
- Все готово, - сказала она, широко улыбнувшись. На несколько секунд
повисло молчание, мы с мамой не совсем поняли, о чем она.
- Все готово, - медленно повторила Кэролайн, глядя на наши
растерянные лица. – Дом на побережье. Он готов!
- Правда? – изумилась я.
- Да! – Кэролайн захлопала в ладоши, словно мы играли в какую-то
игру, и она только что стала победительницей. – Все работы закончены, и он
просто великолепен! Вам обязательно нужно увидеть это! Прямо сейчас!
- Сейчас? – мама посмотрела на часы, затем на красный огонек,
подтверждающий, что Ратка все еще висит на линии. – Но сегодня…
- Пятница. Завтра выходные, - легко отозвалась сестра. – Я заправила
машину и купила кое-что перекусить, так что нам даже не придется нигде
останавливаться, чтобы поесть. Если выедем в ближайшие полтора часа,
будем там еще до заката!
Мама провела рукой по моему столу, обхватила пальцами край.
- Кэролайн, - тихо произнесла она, - я уверена, что дом прекрасен. Но я
не могу вырваться из города на этих выходных, нужно сделать еще очень
многое.
- Хорошо. Тогда один вечер, - согласилась сестра, внимательно глядя
на маму.
- У меня встреча завтра утром, - пояснила та, - и расписание очень
