– Привет! Как дела?
– Великолепно. Лучше не бывает. – Вид у Люка еще более торжествующий, чем утром. – Сэр Бернард отличный мужик. Он слушал нас с большим интересом, мы затронули много смежных вопросов…
– Фантастика! Значит, тебе точно не надо лететь в Париж в пятницу?
– Боюсь, что нет. Хотя мы можем отправиться туда, если хочешь.
– Нет! О боже, нет! Давай просто… побудем здесь. Отдохнем. Побездельничаем, – щебечу я, не в силах сдержать свою радость. – Сегодня такой хороший день. Может, откроем шампанское?
– Да. Но меня беспокоит одна вещь. – Люк хмурится. – Мне пришлось сделать моей ассистентке предупреждение, хотя и не хотелось завершать день на такой ноте. Похоже, придется расстаться с ней.
Улыбка сползает с моего лица.
– Расстаться? Ты говоришь о Бонни? Но… почему? Ты обещал не ругать ее. Что она такого сделала?
– Ох, это так неприятно, – вздыхает Люк. – Долгие месяцы она была идеальной ассистенткой. Мне совершенно не к чему было придраться. Но потом стала делать неуместные замечания, о которых я тебе рассказывал. Недавно я заметил, что она какая-то рассеянная. И во время работы она постоянно отвлекается на свой телефон.
О боже, боже! Все это из-за меня и из-за вечеринки.
– Никому не запрещено разговаривать по телефону, – заступаюсь я, но Люк качает головой:
– У меня есть подозрения на ее счет. В лучшем случае она подрабатывает, в худшем – снабжает кого-то информацией о нашей компании.
– Она на это не способна! – в ужасе восклицаю я. – Я видела ее. Она, без сомнения, безупречно честна.
– Милая, ты слишком доверчива, – тепло улыбается Люк. – Но боюсь, ты ошибаешься. Что-то происходит. Я застукал Бонни с бумагами, которые явно не имеют никакого отношения к «Брендон Комьюникейшнс». Более того, она выглядела страшно виноватой, когда я вошел, и спрятала что-то под стол. Она не ожидала моего возвращения. И мне пришлось строго указать ей. – Он пожимает плечами: – Не слишком приятно для нас обоих, но ничего больше не оставалось.
Прекрасно представляю, что произошло. Сегодня днем мы с Бонни по телефону согласовывали список гостей. Его-то она и спрятала под столом. И ей пришлось быстро прекратить разговор.
– Она расстроилась?
– А это имеет значение?
– Да! – негодую я.
– Бекки… – Люк кажется озадаченным. – В чем проблема?
Я ничего больше не могу добавить, иначе выдам себя. Надеюсь, с Бонни все будет в порядке. Она такая мягкая и милая, и мне невыносима мысль о том, что Люк мог огорчить ее.
– Нет, – качаю я головой, – никаких проблем. Уверена, ты прав. Просто… мне очень жаль.
– Ну ладно… Пойду переоденусь. Скоро приедет Нянюшка Сью.
Как только он уходит, я бросаюсь в туалет внизу, нажимаю кнопку быстрого набора и попадаю на голосовую почту Бонни.
– Бонни! Люк только что сказал мне, что сделал вам выговор. Мне так жаль. Сами знаете, он ничего не понимает. И почувствует себя ужасно, когда все выяснится. Хорошо, что Париж снят с повестки дня! Все наконец-то встает на свои места. Вы оповестили персонал «Брендон К.»? Перезвоните мне, как только сможете.
Я отсоединяюсь и тут же слышу звонок в дверь.
Прекрасно. Это, должно быть, явилась Нацистка Сью.
Сегодня на Нянюшке Сью ее синяя рабочая униформа. Она сидит на диване с чашкой чая и открытым ноутбуком и выглядит как пришедшая арестовать нас сотрудница полиции.
– Итак, – начинает она, переводя взгляд с меня на Люка, а затем улыбаясь Минни, устроившейся на полу с пазлом, – мне было приятно провести время с Бекки и Минни.
Именно так она начинает каждое свое шоу. Вся из себя милая-любезная, а потом делает смертельный выпад, и все рыдают у нее на плече и жалобно бормочут: «Нянюшка Сью, как нам стать лучше?» Не собираюсь покупаться на ее так называемую дружескую прелюдию.
Она стучит по клавиатуре, и я вижу экран с надписью «Минни Брендон».
– Как вы знаете, я снимала наше времяпрепровождение, что делаю всегда. Исключительно для себя.
– Что вы делали? – Я открываю рот от изумления. – И где была камера?
– На лацкане жакета. – Нянюшка Сью удивлена не меньше меня, она поворачивается к Люку и вопросительно смотрит на него: – Я думала, вы проинформировали Бекки об этом.
– И ты ничего мне не сказал! Меня все время снимали, а ты не поставил меня в известность?
– Я решил, что так будет лучше. Подумал, если ты будешь знать об этом, то станешь вести себя неестественно. Устроишь своего рода шоу.
– Я никогда не устраиваю шоу! – яростно возражаю я.
Нянюшка Сью прокручивает изображение, то и дело останавливая его, и я во второй раз театрально вещаю о том, что у нас нет органической муки и потому мы не можем заняться лепкой из теста.
– Этот кусок не имеет значения, – быстро говорю я. – Лучше перемотать.
– И что вы думаете. Нянюшка Сью? – Люк подается вперед. – Вы выявили какие-нибудь существенные проблемы?
– К сожалению, меня действительно кое-что беспокоит, – серьезно отвечает Нянюшка Сью. – Сейчас покажу… вам хорошо виден экран?
Что она такого заметила? В любом случае она не права. Меня трясет от негодования. Что дает ей право являться к нам в дом, снимать нас исподтишка и заявлять, будто с нашей дочерью не все в порядке? Кто сказал, что она специалист в этом вопросе?
– Подождите! – кричу я, и Нянюшка Сью замирает. – У множества детей есть характер. Нянюшка Сью. Но это не означает, что они избалованы. Что у них имеются какие-то проблемы. Человеческая природа разнообразна. Некоторые люди застенчивы, а другие, наоборот, искрометны! Наша дочь – удивительное создание, и я не хочу, чтобы ее ломали в каком-то… деспотичном исправительном лагере! И Люк согласен со мной!
– Я тоже согласна, – кивает Нянюшка Сью.
– Вы? Согласны? – недоверчиво спрашиваю я.
– Не думаю, что у Минни есть хоть малейшие проблемы. Возможно, ей требуется больше дисциплины, но при этом она живой, нормальный ребенок.
– Нормальный? – Я тупо таращусь на Нянюшку Сью.
– Нормальный? – восклицает Люк. – Это нормально поливать людей кетчупом?
– Для двухлетнего ребенка совершенно нормально. Она пытается выявить свои границы. Когда она в последний раз облила кого-то кетчупом?
– Ну… – Люк неуверенно смотрит на меня. – Точно не помню. Но не так давно.
– Она своенравна. И порой ей удается настоять на своем. Я предлагаю провести с вами день и дать вам советы, как обуздать ее темперамент. Но вы не должны думать, будто у вас проблемный ребенок. Минни совершенно нормальна. И восхитительна.
Я так ошарашена, что не нахожу слов.
– Она очень умненькая, – добавляет Нянюшка Сью, – и вам с ней будет непросто, когда она подрастет. Умные дети часто проверяют родителей на прочность…
Она снова талдычит о границах, но я вне себя от радости и почти не слушаю ее. Минни умная! Нянюшка Сью сказала, что у меня умный ребенок! Настоящий эксперт из телевизора!
– Значит, вы не рекомендуете отправить ее в исправительный лагерь? – радостно перебиваю ее я.
– Я ничего такого не говорила. – Лицо Нянюшки Сью становится еще более серьезным. – Но все же я кое-что заметила. И это беспокоит меня. Смотрите.
Она нажимает на клавишу, но, к моему удивлению, на экране не Минни, а я. Я в такси по пути в торговый центр, и камера останавливается на моих руках.
– Где вы? – спрашивает Люк. – В такси?
– Мы… совершили поездку Нам действительно надо смотреть все это? – Пытаюсь загородить экран, но Нянюшка Сью отодвигает компьютер.
– Мы можем заскочить в этот новый торговый центр вместо игровой площадки, – слышу я свой голос.
– Бекки, взгляните на свои руки. – Нянюшка Сью тычет в них карандашом. – Они дрожат. Посмотрите, как дергаются ваши пальцы. Это началось, когда мы увидели рекламу центра, и продолжалось до тех пор, пока вы не сделали покупки.
– Просто у меня такие непослушные пальцы. – Я коротко смеюсь, но Нянюшка Сью отрицательно качает головой.
– Мне не хочется тревожить вас, Бекки… но вам не приходило в голову, что у вас зависимость от шопинга?
Люк хмыкает, но я не обращаю на него никакого внимания.
– Шопинга? – наконец повторяю я, словно не вполне понимаю, что значит это слово. – Э… не думаю…
– Посмотрите, как напряжено ваше лицо. – Она снова показывает на экран. – Посмотрите, как вы постукиваете по сиденью.
Ничего не понимаю. Что, теперь никому не позволено постукивать по сиденью?
– Вы в ажитации, – настаивает Нянюшка Сью. – На мой взгляд, это неадекватная реакция.
– Вовсе нет! – Я готова ощетиниться, но тут же даю задний ход. – Послушайте. Я какое-то время не ходила по магазинам, а это новый торговый центр, где на все товары большие скидки. А я живой человек! Они дарили подарки! У них была пятидесятипроцентная скидка на Джимми Чу! И на «Барберри»! Тут кто угодно задергается!
