Нико взял ее за подбородок и поднял голову; не удержавшись от соблазна, провел рукой по ее щеке:
— Серьезная причина задержаться здесь на время.
Рената решительно отстранилась:
— Это серьезная причина, чтобы как можно быстрее добраться до цели, пока слабость не свалила меня с ног. Отдохну, когда освободим Миру. — С этими словами Рената развернулась и направилась к машине. — Кто поведет? Ты или я?
— Постой. — Николай поймал ее за руку, притянул к себе и обнял.
«Господи, она такая красивая, — подумал Нико. — Только идиот может оставаться равнодушным к ее нежным и женственным чертам лица: миндалевидные глаза, густые черные ресницы, озорной носик и чувственные губы, молочно-белая кожа в обрамлении черных волос, безупречная в своей гладкости и бархатистости». Внешняя красота Ренаты очаровывала, но ее смелость и непоколебимая стойкость разили его наповал.
Каким-то непонятным образом за очень короткое время Рената стала ему настоящим товарищем. Он ценил ее и безгранично доверял в той же степени, как своим товарищам по Ордену.
— Постой, — повторил Нико, на этот раз очень тихо, глядя в ее прекрасное и смелое лицо, восхищаясь этой необыкновенной женщиной, ставшей ему жизненно необходимой спутницей. — Мы отлично справились и стали хорошей командой, не так ли?
— Николай, я испугалась до смерти, — тихо призналась Рената. — Они ворвались так неожиданно. Я не сразу среагировала, потеряла много времени вначале. Я должна была…
— Ты была восхитительна. — Нико убрал за ухо прядку, упавшую ей на лицо. — Ты восхитительна, Рената, я очень рад, что ты мой надежный товарищ.
Рената застенчиво улыбнулась:
— И я рада, что у меня появился надежный товарищ.
Возможно, это было не самое подходящее время
и место для поцелуя, смертельная схватка позади, что-то подобное или даже хуже — впереди. Но именно здесь и сейчас Николай больше всего на свете хотел ощутить теплые и нежные губы Ренаты.
Он поддался порыву, нагнулся и поцеловал ее. Ее руки обхватили его за шею не очень уверенно, но они были теплыми и по-женски заботливыми, такими же остались и потом, когда он прервал поцелуй, а ее руки скользнули по его спине, щекой она прижалась к его груди.
Рената заговорила, и ее голос был едва слышным шепотом:
— Николай, мы ведь найдем ее?
Николай поцеловал ее в макушку:
— Обязательно найдем.
— С ней все хорошо? — Его сомнение было мимолетным, но и этого мгновения было достаточно, чтобы Рената высвободилась из его объятий, нахмурилась, в глазах появилась тревога. — Господи… ты в это не веришь. Николай, я чувствую, что ты в это не веришь. Ты думаешь, с Мирой случилось что-то ужасное.
— Это кровная связь, — сказал Николай, не собираясь отрицать то, насколько точно Рената определила его истинное состояние.
Она отошла от него и, шурша травой, направилась к машине с лицом, искаженным душевной мукой.
— Надо ехать. Мы должны заставить Лекса рассказать нам, где она!
— Рената, я продолжаю настаивать, что нам нужно задержаться здесь. Если слабость тебя…
— Плевать на мою слабость! — выкрикнула Рената, в паническом смятении сжимая руками голову. — Я еду в усадьбу Якута. Ты можешь ехать со мной или оставаться здесь, но я отправляюсь туда прямо сейчас.
Нико мог бы ее остановить.
Если бы он захотел, двигаясь молниеносно, встал бы у нее на пути и преградил дорогу к машине. Он мог бы ввести ее в транс одним лишь прикосновением ладони ко лбу и заставить переждать приступ слабости, который накроет ее к моменту, как они доберутся до усадьбы Якута.
Он мог бы остановить и удержать ее многими способами, но он лишь встал перед дверцей со стороны водителя, не позволяя ей сесть за руль, и тоном, не допускающим возражений, сказал:
— Ты ранена. Поведу машину я.
Рената посмотрела на него, молча обошла машину и села на пассажирское место.
Они выехали на дорогу и повернули в сторону лесного поместья Якута. Короткое расстояние они проделали, не сказав ни слова. По мере приближения к дому Нико сбавил скорость и выключил фары. Он хотел было предложить выйти из машины и оставшийся путь пройти пешком, но что-то его насторожило.
— Здесь всегда так тихо?
— Напротив, всегда было достаточно шумно. — Бросив на него настороженный взгляд, Рената нагнулась и стала доставать из-под сиденья оружие агентов. Один карабин повесила себе на шею, второй протянула Николаю. — У Лекса осталось два телохранителя, но такое впечатление, что сейчас здесь вообще никого нет.
Даже на приличном расстоянии от дома Николай уловил запах свежепролитой крови — крови не одного, а нескольких представителей Рода.
— Сиди в машине, я пойду посмотрю, что там.
Рената дерзко хмыкнула. Николай, впрочем, ничего иного и не ожидал.
Они почти одновременно выбрались наружу и осторожно направились к темневшему среди деревьев дому. Входная дверь стояла распахнутой, на подъездной гравийной дорожке виднелся свежий след колес — глубокий и широкий, по всей видимости оставленный тяжелым джипом.
У Нико появилось предчувствие, что и здесь побывали агенты безопасности.
Из дома не доносилось ни единого звука, только стоял запах смерти. Нико не нужно было включать свет, чтобы рассмотреть место расправы. Его острое зрение вырвало из темноты два трупа в коридоре — оба вампира получили по нескольку пуль в голову с близкого расстояния.
Он обвел Ренату вокруг мертвых тел, запах вел его вглубь дома, к комнатам Сергея Якута. Он знал, что там найдет. И все же, переступив порог, зло чертыхнулся.
Лекс был мертв.
А вместе с ним умерла их единственная надежда выяснить, где находится Эдгар Фабьен.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Николай чертыхнулся и почувствовал, как дыхание Ренаты замерло. Ее рука медленно потянулась к выключателю, щелчок — и в бывшей спальне Сергея Якута зажегся свет.
Рената молча смотрела на безжизненное тело Лекса: пустые, затуманенные смертью глаза, во лбу три больших пулевых отверстия. Ей хотелось кричать. Господи всемогущий! Ей хотелось упасть на колени, обхватить голову руками и кричать, но не от горя и ужаса — в бессильной ярости.
Однако грудь сдавило, и она не то что крикнуть — звука выдавить из себя не могла. Все тело налилось тяжестью и застыло в оцепенении.
Та крошечная надежда, что теплилась в ее сердце, угасла, как угасла жизнь распростертого на дощатом полу Лекса. Где теперь искать Миру?
— Рената, мы что-нибудь придумаем, — где-то рядом прозвучал голос Николая. Он склонился над телом Лекса и достал из кармана его пиджака мобильный телефон, открыл крышку и нажал несколько клавиш. — Теперь у нас в руках все его контакты. Один из номеров может принадлежать Фабьену. Я свяжусь с Гидеоном и попрошу его проверить. Очень скоро мы выйдем на Фабьена. Рената, мы его обязательно найдем.
