— Тяжела, — согласился Минато, вставив и свое слово в разговор. — И она достала жену и у меня на родине. Иначе мы не подались бы сюда. Место, где о войне знают только по слухам, нам уже нравится.
— Эх, парень, — горько произнес раменщик, облокотившись на прилавок и глядя в пустоту перед собой тусклыми серыми глазами. — Эта страна очень хорошо помнит, что такое война. Я ведь родился и жил здесь еще до появления Рюджина-самы. Из семи братьев и сестер один остался. Жену и пятерых сыновей похоронил. Один с дочерью теперь. Когда кланы воевали, жизнь здесь тяжела была. Война, может, и не кровавая, но постоянная. Что в ней хорошего? А ничего. Бывало по пять лет ничего, кроме риса и травы, не ели, дайме и клану все отдавая, лишь бы хоть как-то живыми быть, иначе кто еще от набега Кагуя убережет?
Внимательно слушая раменщика, Кушина незаметно пнула Минато под столом. Вот ведь! Кто его за язык дернул? Или он в самом деле не в курсе был о том, что здесь происходило? Для Страны Огня этот край близок на бумаге карт, да и идти до Долины Завершения, которая недалеко от границы со Страной Звука, от Конохи недолго, команда Фугаку справилась без лишней спешки за два дня. Но дальше высились непроходимые горы, через которые можно пройти только перевалами Страны Гор, так что в реальности бывшая Страна Рисовых Полей оказалась для жителей Страны Огня дальше, чем для Узумаки, которые имели здесь свои интересы. И, кстати, здесь жил родственный им клан.
Кушина как-то хотела узнать судьбу Шиин, среди которых могли найтись ее кровные родственники, но так и не смогла найти никакой информации. История родов шиноби и до основания Страны Звука терялась в смуте междоусобицы, а потом была большая война коалиции кланов с Кагуя и их союзниками. И сейчас даже не факт, что Шиин вообще еще живы.
По данным от местных информаторов, если в этой стране и есть собственная какурезато, которая, как многие думают, существует лишь на словах Орочимару, то она очень малонаселенная. Собственные шиноби Отогакуре появляются крайне редко. С проблемами разбираются либо йохей-ниндзя, либо и вовсе обычные люди.
— Простите, что напомнил о прошлом, — почесав побитую ногу, извинился Минато.
— Прошлое есть прошлое, от него не убежать, — тускло улыбнувшись, ответил мужчина, снова принимаясь за работу. — Главное ведь, что оно прошлое. Настоящее и будущее у нас куда как лучше будет, не так ли? Не зря же вы пришли к нам. Даст боже, не пропадем. А дочь у меня в ратуше работает. Чем не диво, а? Сейчас больше за живых за горами переживать стоит. Сейчас весь континент — это одна большая Страна Рисовых Полей. Война да война. Все не перестают шиноби воевать с начала эпохи.
— Однажды они придут к миру, — уверенно заявил Минато, в глазах которого проскользнула непривычная для него твердость. — Им ведь тоже постоянно воевать не с руки. Им нужна не война, а прибыльные задания.
— Да кому война нужна? Дочь у меня умная. Она говорит, что война — это инструмент. Вот мне нужен сотейник, чтоб рамен сварить, а кому-то нужно тысячу-другую душ погубить, чтобы правитель соседней страны ему в ноги кланялся. Пока такие люди есть, не бывать миру, — пессимистично ответил на заявление Минато раменщик. — Хотя на все воля Рюджина-самы. Поможет — и в соседних странах люди образумятся, как здесь было. Все мы здесь чужаки на земле Рюджина, чего нам делить? Пока все не поймут этого, не бывать миру. Достойным Рюджина нужно быть. Будьте достойными.
Кушина машинально вытерла рот салфеткой, думая о словах раменщика. Похоже, люди в этой стране серьезно верят в Рюджинкё. Хотя не удивительно. Из самой темной бездны безнадежности и отчаяния их вывел именно Орочимару. Может, не сам, но его люди это точно сделали. Устранили Кагуя и лишних дайме, за последнее быть бы им всем нукенинами в обычной-то стране, но не здесь. Здесь они герои.
— Спасибо, хозяин, — с доброй улыбкой поблагодарил раменщика Минато. — И за вкусный обед и за беседу. Мы постараемся быть достойными. Хотя для начала нужно все же добраться до побережья и обосноваться там. Уж больно жена любит море. Надеюсь, там будет нам работа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Работы сейчас много. Если руки не беречь, то им всегда дело найдется. Удачи вам, — напутствовал раскланивающихся шиноби мужчина. — Если не совсем без денег, задержитесь на Цукими. Сегодня вечером будет фестиваль. Отдохнете с дороги.
Уходили из раменной Кушина и Минато не спеша, Фугаку все еще общался с информатором, поэтому торопиться нужды не было. Но Учиха все же дал знак, что разговор подходит к концу и пора встретиться в гостинице, в которой остановились шиноби Конохи. Возможно, такие попытки сохранить секретность своей миссии были лишними, но многих усилий они не требовали, потому от них не стали отказываться.
— Как бы к Орочимару не относились в Стране Огня, но здесь его высоко почитают, — заметил Минато, когда раменная скрылась за ближайшим поворотом. — Совсем не каждого каге или дайме так признают.
Кушина кивнула в ответ, сосредоточенно осматриваясь по сторонам. Ей показалось, что зверь в ее теле почувствовал какие-то странные эмоции, но их источник пока Узумаки не могла найти. Впрочем, это было уже не в первый раз. Девушка заметила, что вообще часто привлекает к себе внимание, частенько и в Конохе чувства Девятихвостого заставляли ее дергаться. Но там это было понятно, к джинчурики отношение настороженное. Здесь же это было скорее любопытство, а не встревоженность. Скорее всего, причина в нетипичной для местных одежде. Судя по прохожим, мода в Стране Звука отличалась от таковой в Стране Огня не сильно, но ткани использовались другие, и это было заметно невооруженным взглядом. Одежда местных жителей была более яркой, материал имел другую текстуру. Не то чтобы это бросалось в глаза, но все-таки было заметно.
Чужаку, не закупившись хотя бы местной одеждой, раствориться в толпе горожан было проблематично. Прохожие, которые встречались Кушине и Минато на тротуарах и улочках Отомуры не сверлили их взглядами, но все же внимание обращали. Это немного нервировало.
— Его и у нас многие признают, — вполголоса ответила девушка своему спутнику. — Иначе мы бы сейчас работали совершенно по-другому.
Даже в самой Конохе отношение к Орочимару не однозначное. С одной стороны, он нарушил много правил, занимался подпольными опытами, потоптавшись на честолюбии значимых кланов, есть подозрение, что он погубил свою приемную дочь, и совершенно точно, что он убил Данзо, после чего похитил несколько важных реликвий Конохи. Но с другой стороны, он один из трех легендарных ниндзя. Во время Второй мировой войны многие оказались обязаны ему жизнью. Кто-то был спасен на поле боя, другие были излечены самим Орочимару или разработанными им техниками.
Однако еще интереснее было настроение мирных жителей. На севере, еще до ухода Орочимару, вместе с товарами из Страны Звука стремительно распространялись святилища Рюджина, и сейчас новая религия там серьезно укрепилась. Монахи Храма Огня, которые и должны были реагировать на такие культурные и идеологические вторжения сначала не восприняли Рюджинкё всерьез, не видя в нем большой угрозы. Теперь же быстро искоренить его без недовольства жителей северных провинций просто невозможно. Более того, это повлечет и экономические потери для всей Страны Огня, что отразится и на Конохе, и на Храме Огня.
Примерно на полпути до гостиницы Кушина заметила идущего за ними Фугаку. Но чтобы поговорить с ним, пришлось все же сначала добраться до снятых вчера комнат. Еще несколько минут по тротуарам Отомуры среди циркулирующего по городу народа и повозок. И под взглядами всех прохожих. Под конец пути у Кушины даже кожа на затылке зудеть начала от мимолетного внимания встреченных людей.
С огромным удовольствием она вошла в гостиницу, где было гораздо меньше людей.
— Фух! — облегченно выдохнула девушка, оказавшись в своей комнате. — Такое чувство, будто за мною следили все встречные-поперечные.
— Я не заметил никого, чье внимание мы привлекли бы надолго, — заметил Минато, вошедший в комнату вслед за Узумаки.
