Я молчал-молчал, а потом плюнул на все и рассказал о сегодняшней неудаче.
– Семь слоев? – не на шутку удивился Макс. – Ты уверен? С таким количеством магии непросто удержать заклинания в стабильном состоянии. Для такой защиты нужен мощный источник. Причем внешний источник, который будет ее подпитывать и стабилизировать заодно.
Намылив голову и сунув ее под воду, а отфыркался и, убрав мокрую челку с лица, буркнул:
– Не было там никакого источника. Только сейф, многослойная сеть на нем и все.
– Источник необязательно находится в кабинете, – задумчиво отозвался дом. – Он может быть и в подвале, и в спальне, и даже в соседнем помещении. А то… хм… и в стену встроен наподобие второго сейфа.
– Чего? – вздрогнул я, выключая воду.
– Того. Говорю, источник может быть где угодно…
– Да нет! Что ты сказал про второй сейф?!
– Ну, – неловко кашлянул Макс. – У моего первого хозяина когда-то была старая шутка: источник выглядел обычной обманкой, простым артефактом, который стоял на виду и особой ценности вроде бы не представлял. Единственно, любой маг с ходу определил бы, что для обычной безделушки у него слишком мощная магическая поддержка. Вернее, что она создает слишком большое магическое излучение, которое вроде как никому не нужно, но при этом уходит в никуда.
– И что? – почти шепотом спросил я.
– Ничего. Обманка исправно подпитывала защиту на настоящем сейфе… правда, пятислойную, а не в семь и тем более не в восемь слоев. Зато, поскольку за все время никто не догадался в чем суть, хозяина так и не смог никто ограбить, хотя, поверь, пытались многие.
– А если источник отключить?
– Защита на сейфе развалится, – со смешком поведал дом. – Правда, не сразу. Ун где-нибудь через пять. Или шесть. Но это в любом случае недолго.
Я перекинул через плечо мокрое полотенце, сел на край ванной и задумчиво повторил:
– Да… недолго. Главное, на это время отвлечь хозяина. И убедиться, что отключение защиты не заставит сработать какое-нибудь сигнальное заклинание… Макс, а как отличить настоящую обманку от источника?
– Источник всегда связан с сейфом магической пуповиной. Ты что-нибудь видел, похожее на толстенную магическую нить, тянущуюся от одного к другому?
– Нет. Но оба сейфа торчали в одной и той же стене, примерно друг напротив друга, только открывались на разные стороны. И в первом сейфе меня удивило как раз то, что в стенках тоже проходили какие-то нити. Причем достаточно толстые. Я тогда еще подумал, что тан псих, раз опасается, что к сейфу попытаются добраться через стену. А выходит, это и не защита была вовсе? Коробка просто генерировала эту магию для чего-то другого? Если ты прав, то пуповина должна начинаться на задней стенке первого сейфа и уходить через стену ко второму. А через камень я даже в сумеречном мире ничего не вижу. Ну, кроме живых, конечно.
– А давай-ка ты опишешь мне эту защиту, – внезапно оживился дом, и даже люстрами зазвенел от избытка чувств. – И на самом сейфе, и особенно на источнике. А я ее воспроизведу. Я-то про старую магию еще не забыл. Сможешь вспомнить детали?
Я только усмехнулся.
– Потерей памяти пока не страдаю. А если ты подскажешь, как эту штуку дезактивировать, так и быть – с меня половина всего добра, что окажется в том гребаном сейфе.
* * *
С защитой мы промучились до утра, так и этак пытаясь воссоздать то, что я увидел в доме ущербного на всю голову тана. Малость поспорили, пару раз даже слегка поругались, но к обеду все-таки пришли к общему знаменателю. И, как только на улице снова стемнело, я во второй раз отправился в Старый город в надежде, что мы ни в чем не ошиблись.
– Отключать защиту надо с умом, – наставлял меня Макс перед уходом. – Если просто обрубить питающие нити на сейфе, сразу сработает сигнальное заклинание. Тебе придется отключить его в первую очередь. А если неправильно замкнуть заклятия, то весь дом может взлететь на воздух. Вместе с тобой заодно.
– Что же мне тогда делать? Пристукнуть втихаря тана и приложить его палец к сейфу для опознания?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– У нас до таких высот магическая наука пока не дошла, – после долгой паузы озадаченно отозвался дом. – Тана ты, конечно, можешь уговорить открыть дверцу сейфа, но для этого тебе придется взять в заложники его жену и детей. И то не факт, что он согласится, а ты потом уйдешь из дома на своих ногах.
– Уйти я могу и по изнанке, но ты прав – если меня засекут, в столице начнется еще одна облава. Да и у самого тана домик, как оказалось, с секретом. Не факт, что при обнаружении постороннего субъекта на изнанке не сработает какая-нибудь сигнализация, оповещающая Орден карателей. После двери со встроенным туда поисковиком я готов ожидать чего угодно, вплоть до отряда самих карателей, спрятанных про запас в ближайшей кладовке.
– Вот поэтому надо сделать все тихо и по возможности быстро, – согласился со мной Макс. – А для этого тебе понадобится…
Я тяжело вздохнул, испытанным способом проник в первый, нерабочий кабинет и, выйдя в реальный мир, остановился перед псевдо-сейфом. Теперь, уже зная что искать, я прекрасно видел, что защита идет не только вокруг него, но и слишком глубоко заходит в стену. В каком именно месте она сливается в единую пуповину, было непонятно, но думаю, что все-таки в районе дальней стенки. По сути, это был даже не сейф, а просто мощный артефакт, который постоянно генерировал магическую энергию и отправлял ее по тем нитям, которые были переброшены к настоящему сейфу. Как самые обычные провода.
Когда мы экспериментировали дома, Макс наглядно продемонстрировал, что произойдет, если я неправильно отключу защиту и перепутаю красные и синие проводки. Эффект будет как у сапера, который ошибается только раз в жизни. С теми же последствиями, потому что, как показала практика, взрыв затронет сразу оба слоя реальности, и уйти я, скорее всего, не успею.
Одним словом, ошибаться мне было нельзя, поэтому я как можно бережнее и аккуратнее снял защиту с дверцы. А прежде чем лезть дальше, мысленно велел Ули дать команду дожидающимся за забором улишшам и на пару ун присел у стены, дожидаясь, когда нуррята поднимут шум.
Как и вчера, хозяин особняка находился дома, только на этот раз покидать рабочий кабинет не торопился. А мне в его присутствии будет сложно работать с сейфом, потому что в самый ответственный момент его дверца должна была открыться прямо на глазах у изумленного хозяина. Помня о том, что некоторые предметы при воздействии с изнанки одинаково меняются на обоих слоях реальности, я заранее велел нуррятам спуститься с забора и слегка подразнить собак. А услышав с улицы неистовый лай, понимающе хмыкнул. После чего дождался, когда в соседнем кабинете хлопнет дверь. И только после этого потянулся к задней стенке фальшивого сейфа, после чего подцепил когтем один приметный шпынек, снял с его помощью сразу две нити – лиловую и зеленую, а затем сдвинул их так, чтобы они почти перпендикулярно легли еще на два заклинания – синее и красное.
Сейф от такого варварства вздрогнул до основания и коротко полыхнул, словно во время короткого замыкания. Ровно светящиеся нити внутри него дернулись. Текущая по ним энергия стала поступать с перебоями, отчего металлические стенки жалобно замигали. Я, не дожидаясь, пока они погаснут, нырнул на изнанку и кинулся на улицу. Быстренько добрался до соседнего окна, откуда уже успел предварительно выдернуть несколько шпыньков, чтобы потом долго не возиться. Уже привычным движением сдвинул сеть набок. Проскользнул внутрь и с нетерпением уставился на дверцу второго сейфа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В реальном мире, как я успел убедиться, в этом месте стена выглядела ровной и цельной. Ничто, как говорится, не предвещало беды. Я такое раньше уже видел, поэтому даже без подсказки Макса догадался, что господин тан использует у себя дома запрещенную в Архаде магию иллюзий. Но в данный конкретный момент времени меня даже ее наличие не волновало, потому что именно в это время защита на сейфе тоже замигала, а через пару томительно долгих ун потускнела и все-таки погасла.
