— Ты видишь ее?
— Это чайка.
Птица сделала над ними пару кругов, вероятно раздумывая, сможет ли сожрать их. Дэниел заметил направление, в котором она полетела, и поплыл в ту сторону. Ему никак не удавалось успокоиться, но тело, казалось, знало, что чайки не улетают далеко от земли, в особенности в такую погоду. Они не улетают так далеко в море, если им негде приземлиться.
Дэниел удвоил свои усилия. Он понимал, что должен следовать за чайкой. Нельзя было упускать ее из виду. Птица парила и петляла в воздухе, иногда повисая на месте, и болезненная зависть к ней немного приободрила Дэниела. «Мы не созданы для воды и неба, — подумал он. — Как же нам следовать за тобой?»
— Она должна где-то приземлиться, — прохрипел он.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Люси уставилась на него, и над волнами раздался ее встревоженный крик.
— Как тебе удается это делать? Почему ты все еще движешься, Дэниел?
Он вообще не был уверен, что все еще движется. Радовался, что ноги у него продолжают работать, хотя он их не чувствовал. «Мы должны жить», — хотел он ей сказать, но у него не хватало дыхания.
У Дэниела ослабло зрение. Он с напряжением всматривался в темноту, но едва различал очертания волн. Хорошо, что у Люси глаза были открыты.
— Дэниел, я что-то вижу, — вдруг произнесла она.
Он оглянулся на нее, стараясь сфокусировать зрение.
— Это там, впереди. Темные очертания, выступающие из воды. Похоже на большой камень. Ты видишь его?
— Нет.
— Можешь плыть дальше? Он совсем близко!
Скала приняла угрожающие размеры, и Дэниел едва не наткнулся на нее, прежде чем смог различить в темноте. В полном изнеможении, едва дыша, он подтолкнул Люси на скалу, глядя, как она цепляется ногами за шероховатую поверхность. Дэниел взялся руками за камень, чтобы подняться самому, и на секунду закрыл глаза. «Я только чуть-чуть передохну, — подумал он. — Только переведу дух».
Он не успел понять, что случилось, как услышал ее пронзительный крик.
— Дэниел! Дэниел, поднимайся сюда!
Течением его отнесло на несколько футов от скалы.
«Я только отдохну минутку, а потом заберусь туда».
— Дэниел! Дэниел! Открой глаза. Посмотри на меня. Вернись. У нас все будет хорошо! Ты слышишь меня?
«Я так устал», — подумал он.
— Если ты не заберешься сюда, я прыгну в воду! Мы утонем прямо сейчас, если ты этого хочешь.
Дэниел открыл глаза и заморгал. Он увидел, как Люси спускается вниз с утеса. Зачем она это делает? Дэниел пытался пододвинуться к ней. «Не делай этого». Дотянувшись до нее, он схватил ее за лодыжку.
— Ты утонешь.
Язык ему не повиновался, и рассудок был так затуманен, что он почти не соображал, что говорит.
— Забирайся сюда, Дэниел, или я сейчас утону вместе с тобой. — Люси схватила его за запястье. Он почувствовал ее руку, когда она помогала ему уцепиться пальцами за выступы скалы. — Готов? Слушай меня! Считаю до трех. Готов? Раз. Два.
У него снова закрывались глаза.
— Дэниел!
Люси с такой силой сжала его руку, что Дэниел открыл глаза. Теперь он ясно видел ее.
— Раз, два, три!
Набрав полные легкие воздуха, Дэниел с оглушительным воплем вскарабкался на скалу. Подобно гусенице-землемеру, он сложился пополам и подтолкнул себя выше. Проделав этот маневр еще раз, Дэниел вылез из воды. В этот момент тело отказало ему. Он обмяк и, может, даже умер, но о большем он и не мечтал.
Петакалько, Мексика, 2009 год
Люси растирала Дэниелу спину, дожидаясь наступления утра. Время от времени тормошила его и ощупывала грудь, чтобы убедиться, что он жив. Он издавал довольное мычание.
Когда наступил рассвет, она рассмотрела их скалу. На ней было три вершины и несколько вымоин, в которых скопилась дождевая вода. Ее мучила жажда, но Дэниел лежал, обмякнув, поперек ее ног, и она пока не хотела его будить. На некоторых участках скала была красной, на других — черной. Там росло несколько причудливо переплетенных цепких плетей лозы, и всю скалу покрывал слой птичьего помета. На противоположном ее конце сидели недовольно переговаривающиеся чайки. Небо было ясным, и быстро светлело, но земли нигде не было видно. Дэниел проплыл с ней огромное расстояние.
Страшно было вспоминать о проведенной ночи. Люси решила, что станет вспоминать по частям. Не все сразу. Она вспомнила, как все глубже опускалась под воду. Она тогда хотела умереть, а он нет.
Люси не понимала, как ему удалось это сделать. После того как она перестала двигаться, Дэниел плыл в течение многих и многих часов. И не один, а тащил ее на себе.
У них все должно получиться. Как? Люси надеялась только на него. Пресной воды им хватит на пару дней. Небо было ясным, а вода спокойной. Мимо них кто-нибудь обязательно проплывет. В конце концов их подберут.
А что потом?
Дэниел заворочался и перевернулся на бок. Люси наклонилась и поцеловала его в губы. Поверхность скалы не располагала к отдыху. У Люси все ноги были расцарапаны. Чтобы спать на этих камнях, нужно быть полумертвым, каким Дэниел, собственно, и был.
Она подумала, что ему снятся кошмары, потому что на его лице появлялось страдальческое выражение, он вздрагивал и опять затихал. Лицо его искажала тревога, а потом оно расслаблялось. Легкими касаниями пальцев она растирала ему живот и грудь. Как ей хотелось бы прогнать его ночные кошмары!
Утреннее солнце стояло уже высоко в небе, нацелившись лучами Дэниелу в лицо. Он несколько раз открывал и закрывал глаза, прежде чем сфокусировать взгляд на Люси.
— Это ты, — промолвил Дэниел.
— Я.
Она поцеловала его в лоб и в виски.
— Я счастлив. Где мы?
— Мы поплыли за чайкой к скале. Ты помнишь?
Он на минуту задумался, зажмурился и открыл глаза.
— Нет.
Люси с улыбкой покачала головой.
— Теряешь магию.
Он вздохнул, и она ласково погладила его по волосам.
— Могу поспорить, у тебя все болит, — произнесла Люси.
Дэниел кивнул. Она осторожно положила его голову к себе на колени и прижала к себе.
— Дэниел, как ты дотащил меня сюда? Думаю, раньше твоей магической силой являлась память, но, кажется, ты потерял ее и обрел новую, то есть особые способности к плаванию.
— Мне больно смеяться, — прошептал он.
— Тогда поговорим о грустном.
Дэниел кивнул. Протянув руку, он дотронулся до «молнии» ее халатика.
— Я помню его.
— Ты имеешь в виду халат?
— Да, мне он нравится. Мне нравится снимать его.
— Но это ведь не грустно.
— Это лучшее, что когда-либо со мной происходило.
Люси наклонилась и поцеловала его в губы. Подняв голову, она увидела его серьезное лицо и широко раскрытые глаза.
— Мне надо тебе кое-что сказать, — произнес Дэниел.
— Я тебя слушаю.
— Ты знаешь, что я сделал при нашей первой встрече?
— Нет.
— Я был солдатом и спалил твой дом.
— Когда?
— В 541 году нашей эры.
— Я не помню.
— Ты тогда умерла. Мне очень жаль. — Он притянул ее к себе и зарылся лицом в ее шею. Это произошло почти полторы тысячи лет назад, но она ощутила его стыд. Дыхание Дэниела выровнялось, и он отпустил ее. — Вот что я хотел тебе сказать. Я постоянно об этом думаю, но все никак не мог тебе признаться.
Люси ласково потерла ему грудь.
— Я рада, что ты признался.
— Правда?
— Да, потому что теперь могу сказать, что все нормально.
— Разве это нормально?
Она посмотрела на свои руки.
— Что Дэниел отбирает, то дает.
— В каком смысле?
— Ты дал больше, чем отобрал, любовь моя. Все по-честному. Теперь тебе разрешается об этом забыть.
Они сидели рядом часа два, когда он вдруг услышал гул двигателя над спокойным морем.
— Это катер! — воскликнул Дэниел.
Рыбацкое судно направлялось в их сторону. Люси и Дэниел встали и принялись размахивать руками. Оказалось, Люси умеет изображать гудок такси. Это резало слух, но Дэниел не мог не восхититься.
— Научишь меня?
Капитан катера заметил их и подрулил к скале. У него на борту было два члена экипажа и полная сеть пахучей добычи. Он сразу же пригласил их на борт. Дэниел позабыл о том, как странно выглядят они с Люси, и догадался об этом лишь по выражению лиц незнакомцев.
— С нами случилась неприятность, — проговорил он на высокопарной разновидности испанского.
— Вижу, — откликнулся капитан. — У вас все нормально?
— Да. Вам не трудно будет высадить нас чуть севернее на побережье?
— Конечно. Мы высадим вас в Петакалько. Оттуда вы сможете добраться до Гуакамайас или Ласаро-Карденас.
— Большое спасибо. Жаль, у меня нет денег, чтобы с вами расплатиться.
Капитан, еле сдерживая смех, взглянул на Дэниела в шортах.
— Вижу, вы путешествуете налегке.
Они сели на корму лодки. Капитан одолжил Дэниелу свой телефон, и к концу часового путешествия в Петакалько тот договорился, чтобы машина отвезла их в Гуакамайас, и в тот же вечер они чартерным рейсом вылетели из Колима в Нью-Йорк.
