— Сириус, ты меня вообще слышишь? Или я со стеной общаюсь? — Хитоми легонько пихнула сайлокианца в спину и с недовольной гримасой принялась ждать ответа.
— Так, — Сириус все также, не обращая внимания на девушку, подлетел к окну, высунулся в него, и, ничего не увидев, направился обратно в коридор. — Ясно.
— Что тебе ясно?
— Колян, попробуй вызвать кэпа по хендкому, я спущусь вниз, проверю, может они во дворе на лавочке сидят. — Сириус решительным шагом направился к выходу из квартиры.
— Сириус, — крикнула ему вдогонку Хитоми, — ты хоть куртку накинь. На улице минус сорок. Сириус!
— А мне по фигу мороз, — входная дверь с громким хлопком закрылась.
Сириус пулей вылетел на улицу, остановился в десятке метров от подъезда и стал внимательно озираться. «Вот ведь засранец!», — мысленно прорычал он, когда не обнаружил следов сладкой парочки во дворе. Все-таки смылись! И ведь не предупредил никто, мол, Братан, не беспокойся, ушли в театр или в кино. Ну и ладно, пускай веселятся. «Зато здесь вид знатный», — произнес Сириус, оглядывая просторный двор.
Во дворе под присмотром родителей играла малолетняя детвора. Трое взрослых арктосов копались в двигателе аэромашины. Мимо прошла молодая парочка. Вроде, ничего странного, но ему почему-то чудилось, что в этом дворе чего-то не хватает, чего-то важного. И это точно не братишка и тем более не его белобрысая пассия.
Сириус еще раз осмотрел все вокруг. И снова по нулям. Даже их следов в псионном диапазоне не было. А нет, постойте-ка, кое-что он все-таки заметил. И нет, это были не псионные следы братишки или Тессы. Во дворе не было ни одного замаскированного красного стража. Выходной у них, что ли?
— Ты какого фига вылетел на улицу без верха? — донесся сзади гневный возглас Хитоми. Обернувшись, сайлокианец увидел рядом с девушкой Николая. Наверно, решил за компанию пройтись.
— Винсента не видно? — Хитоми резко сменила гнев на спокойствие и протянула сайлокианцу куртку.
— Ни Зейна, ни девчонки тут нет, — бесстрастно ответил Сириус, предварительно накинув куртку на плечи.
— Ну, значит все с ними хорошо, просто решили побыть одни, — заключил Николай. Он глухо кашлянул в кулак, после чего продолжил. — А вообще они правильно поступили. Не сидеть же весь «отпуск» взаперти. Вот, решили посмотреть столицу.
— А ты не простыл, Коль? — спросила его Хитоми, когда пилот кашлянул второй раз.
— Да в порядке я, не волнуйся. Просто воздух тут ядреный, — успокоил девушку Николай и тут же переключился на Сириуса. — Зря шумишь, Сириус. Они просто пошли прогуляться. Не всю же жизнь Зейну сидеть под твоим крылом. Ему есть, куда расти.
— А вообще-то ты прав, Аксель, — был вынужден согласиться Сириус. — Долго я держал его «взаперти». Зато сам себя ни в чем не ограничивал. Да, пора парню волю дать.
Идиллию зимнего утра нарушил громкий женский вопль. Трое арктосов рядом с машиной вмиг навострили уши, и, поняв, что произошло что-то плохое, бросились за угол дома, откуда кричали. Следом за ними побежал и Сириус с терранами.
За домом они обнаружили сидящую на снегу женщину-арктоса, которая с изображением настоящего ужаса на лице указывала на мусорный контейнер и то и дело произносила одно и то же слово, но его не было слышно из-за гомона троих взрослых мужчин, стоявших рядом с ней и тщетно пытавшихся разузнать, что произошло.
— Народ, ну-ка расступились! — Сириус с присущей ему наглостью растолкал арктосов и постарался приблизиться к женщине, но один из арктосов, самый рослый, схватил его за плечо и отдернул назад. — Приятель, в чем дело?
— Отстань от нее, чужак! — оскалился он на сайлокианца. — У нее истерика. Или ты не видишь, что она напугана?
— Решать проблемы напуганных и искать причины их страха — моя работа. Я из Магистрата, — объяснился Сириус, после чего решительно сделал шаг вперед. — А теперь, приятель, будь любезен, свали с экрана и не мешай мне делать мою работу.
Арктос нехотя пропустил сайлокианца к напуганной женщине, та в свою очередь подняла взгляд с земли на Сириуса. Это-то и было ему нужно. Запустив псионное эмпатическое поле, он принялся за расспрос.
— Привет, мамаша. Ритол'нага, что так общаюсь с вами, не знаю вашего имени, — женщина, кажется, немного успокоилась. — Я — магистратовец, конкорд, хочу помочь вам. Расскажите, что вас напугало? Я постараюсь помочь.
Женщина, продолжая шмыгать носом, произнесла что-то не членораздельное, и на ее глазах снова заблестели слезы.
— Тише, тише, успокойтесь. — Сириус увеличил мощность своего воздействия. — Я ничего не понял, что вы сейчас сказали. Пожалуйста, повторите, что вас так напугало?
— Доу-ма…
«Мертвые», автоматически перевел Сириус и перевел взгляд на мусорный контейнер, на который дрожащей рукой указывала арктосска. Сириус поднялся с земли, медленно приблизился к контейнеру, обернулся — арктосска занервничала сильнее, и эмпатическое поле это подтвердило. Сириус положил руку на крышку и резко рванул ее вверх.
Содержимое контейнера заставило арктосску испуганно вскрикнуть, мужчины за ее спиной произнесли что-то на манер терранского «Господь всемилостивый!», и только на лице Сириуса не дрогнул ни один мускул. Ему не в первый раз приходилось видеть трупы, разрубленные на части и источающие тошнотворный запах гниения.
— Уведите женщину, — сказал он, прикрыв крышку импровизированного гроба. — И вызовите полицию, — добавил он уже удаляющимся арктосам, после чего опять откинул крышку и начал осматривать останки.
— Сириус, — Хитоми предпочла не подходить к контейнеру так близко, как сайлокианец, — что ты там рассматриваешь?
— Смотрю, каким образом их убили. Ну-ка, отойдите в сторонку.
Рука Сириуса нырнула внутрь контейнера и выудила оттуда отсеченную конечность мертвого арктоса. Хитоми за его спиной еле смогла сдержать рвотный позыв, в то время как на Николая вид окровавленной конечности не произвел никакого впечатления.
— Зачем ты ее вытащил? — Хитоми опять чуть не выпустила завтрак наружу. — Чего ты на нее смотришь, Сириус?
— Убитые и их способ убийства больно интересны, — перефразировал свой прошлый ответ сайлокианец, продолжая крутить отрубленную руку под разными углами. — Замочили не кого-нибудь, а наших красных стражей, приставленных сюда Киромарусом. И убили их не дилетанты, а настоящие профи. И это не была какая-нибудь банальщина вроде поножовщины. Работали лин'харом особой заточки, настолько острым, что одним неловким движением можно было отрезать палец.
— То есть, на Аксиосе есть еще один сайлокианец?
— И не простой, мастер клинка, как минимум, — подтвердил слова Николая конкорд. Он снова захлопнул контейнер и как-то с подозрением осмотрелся вокруг, будто бы он что-то упустил.
— Сириус? — позвала его Хитоми.
— Интересненько, — только и сказал конкорд. Вдруг на его лице появилась маска задумчивости, которая постепенно пропала, уступая место кривой улыбке. — Отойдите на пару метров, ребята. Дайте мне пространства!
Николай и Хитоми послушно отошли от сайлокианца, который сел на колени и положил ладони на землю. Хитоми вопросительно посмотрела на Николая, как бы спрашивая, что это Сириус делает. Николай заметил ее немой вопрос, но только пожал плечами. Он понятия не имел, что сейчас происходит.
А вот Сириусу с каждой секундой становилось все понятнее, что тут случилось. В радиусе пятидесяти метров от выхода из подъезда была создана псионная иллюзия, причем довольно искусная. Сломав ее, Сириус почувствовал неуверенность, за ней страх, очень сильный страх, желание убежать, спрятаться там, где никто не найдет. И что-то еще. Ярость и сожаление, смешанное в одно чувство? Но это же нереально, смешать два противоположных чувства. «Прислушавшись» к следу, он начал видеть новые элементы, скрытые за псионической завесой: убийца, меч, четыре жертвы, кропотливое заметание следов… «Нужно бежать, Винсент. Тут опасно».
— Твою ж мать! — воскликнул Сириус.
— Что там?
— Да не что, а кто, Николай, — на лице сайлокианца было отчетливо видно беспокойство. — Зейн и Тесса встряли в переделку.
— Господи, — вздохнула Хитоми. — Что же с ними стряслось?
— Пока ничего, но у меня нет гарантии, что и дальше все будет в порядке. Колямба, вызови Виту, скажи, пусть подведет фрегат сюда поближе. Если что, то я договорюсь с властями и Киромарусом. Мне нужна эта ящерица, что сидит в трюме. Вот ведь черт! Куда их понесло?!
— Сириус, может, пояснишь, что с ними случилось?
— Рад бы, да времени нет. Вызови Виту. — Сириус посмотрел в сторону гор, над которыми висела облачная пелена. — Т'хала, только бы не стало поздно.
* * *
— Вот ведь дьявол! Не думал, что эта колымага скопытится так скоро.
Машина, на которой Зейн и Тесса направлялись к базе Киромаруса, вдруг совершенно неожиданно засопела, закашляла и подобно загнанной лошади бухнулась в ближайший сугроб, что поглубже. Откопав ее, арктосский знакомец теперь проклинал всеми известными ему проклятиями тот день, когда он приобрел сей подержанный агрегат у скряги-друга. Прокопавшись в двигателе машины минут десять, знакомец, наконец, показался из-под капота и изрек следующее:
