Гвардейский полк полковника Ветрова, сходу построившись в походную колонну, порысил на запад, догонять армию. Алеша, оставшись с отрядом в пятьсот человек, расстелив на барабане карту, прикидывал кратчайший путь до Испании. Его самоотверженный труд прервал прибежавший денщик Афонька. Рядом прыгал Снежок, радостно лая и норовя лизнуть в лицо - Алеша в командировку пса не брал.
- А мы, Ваше бродь, глаза проглядевши, все ждали, когда вы вернетесь?
- Молодцы, что дождались, готовь ужин, завтра в дальний поход. - До Испании скакать придется, отобьем задницы напрочь.
- Не, Ваше бродь, не отобьем. - Вас в порту крейсер дожидается, почитай неделю стоит.
- Ай да новость, удружил брат. - Сейчас поедем в порт, готовь лошадей.
В порт они прискакали через пять минут, следом несся Снежок. Оставив Афанасия с лошадьми и собакой на пирсе, Одоевский шустро проскочил по поданному трапу на палубу крейсера "Отважный". Познакомившись с командиром корабля капитаном II ранга Кугелем Иваном Ильичем, и обсудив время выхода, договорились о погрузке отряда на 7 часов утра. На всякий случай Одоевский показал золотую пайцзу. На что капитан Кугель лишь пожал плечами.
- Алексей Иванович, я и без вашей грозной пайцзы с тщанием выполню приказ Императора. - Корабль в Вашем распоряжении до окончания миссии в Испании, а затем мы доставим Вас и ваших подчиненных в Византию.
- Благодарю капитан, до завтра.
Они пожали друг другу руки и распрощались.
Вечером Алеша, по случаю присвоения чина капитана, накрыл стол. Присутствовало с десяток офицеров - спецназовцы и Посвященные. Гвардейцы из его взвода получили на ужин малый бочонок красного вина. Пьянствовать особо не стали - завтра в море.
В шесть утра лишь зола от костров напоминала о лагере гвардейцев, к 7 часам начали погрузку на крейсер. Подали широкий грузовой трап, но некоторые лошади боялись воды. Одна, дак вообще, свалилась - ее с хохотом гвардейцы подняли на борт.
Весь день шли по Эгейскому морю, пробираясь у побережья через многочисленные островки. Пройдя пролив Китира, вырвались в Средиземное море. Стоял полный штиль, все встречные посудины колыхались на мелкой волне с обвисшими парусами. Местные моряки с завистью смотрели на огромный железный корабль под Российским флагом, прущий с чудовищной скоростью. Потом долго станут рассказывать байки и легенды в портовых кабаках и тавернах. А сколько драк и поножовщин произойдет от правдивого рассказа очевидцев. Как только матрос доходил до места - железный корабль мчался словно птица - его тут же поднимали на смех, да еще крутили пальцем у виска. Железо не может плавать - дураку понятно. Не все очевидцы отличались святой кротостью - чаще били в морду особо недоверчивых и язвительных, или с помощью навахи интересовались цветом внутренностей оппонента.В общем, ребята веселые, с такими не соскучишься.
Крейсер "Отважный" пер с невиданной для XV века скоростью 30 узлов, недаром в его машинном отделении пыхтели два мастодонта - два дизеля по 2500 лошадей каждый. В рекордные сроки через 20 дней "Отважный" встал на рейде Валенсии.
С выгрузкой лошадей возникла заминка. Пришлось строить специальный паром для их переправки на берег - вплотную крейсер не мог подойти из-за глубокой осадки.
В Валенсии гвардейцев ждал личный порученец князя Благовещенского с отрядом в триста сабель Капитану Одоевскому с гвардейцами предписывалось прибыть в штаб армии, располагавшийся в предместьях гор. Толедо - столицы Кастилии.
Переночевав ночь во временном лагере среди оливковых рощ, поутру объединенный отряд поскакал к месту назначения. Порученец - молодой лейтенант Пашка Коренев, беззаботный и смешливый юноша, поведал много интересного об Испании.
- Испании, как объединенного государства, пока не существует, хотядело к этому идет. Страна - лоскутное одеяло из королевств. Самые крупные - Арагон, Валенсия, Кастилия, Каталония, Севилья, Леон, Галисия. Испанские короли и князья грызутся меж собой, часто вступая и разрывая военные союзы, норовя оттяпать друг у друга куски территорий. - Одним словом бардак. - На дорогах полно разбойников, которых все правители, несмотря на разногласия, вешают с превеликим усердием. - У гордых и надменных испанок наши гвардейцы имеют ошеломительный успех. - Во Франции происходило тоже самое.
- Дык, понятное дело, на наших барбосов и глянуть приятно - в плечах косая сажень, росту не менее 170 см - орлы. - А местные мужички так, мелочь пузатая, бледная немочь. - Дык откуда им тут здоровым взяться - зимой морозов нет, в баню не ходют и главное водки не пьют. - С вина какое здоровье, так, баловство одно.
Алеша слушал доморощенного патриота, хихикал, отдыхая душой.
- Вообще, испанки попадаются ничего, только очень уж черные, вроде наших цыганок. - Командующий Князь Благовещенский, дай Бог ему здоровья, с самой Франции предупредил командиров полков - боец в увольнительной обязан иметь в кармане пачку презервативов. - Больно много в Европах всяких плохих болезней.
- Н-да, чего, чего, а презервативов в России хватало - два завода резино-технических изделий трудились в три смены. - За границу чудеса предохранения продавали за большие деньги. Иностранцы сулили Государю агромадные деньжища за лицензию, но получили шиш.
Так, за разговорами, короталась неблизкая дорога. Встречающиеся по дороге селения и городки поражали своей разнообразной архитектурой. От чистой готики до экзотических мавританских ансамблей. Местность местами гористая, много зелени, винограда - природа радовала глаз. Частенько встречались неширокие речушки и ручьи с чистой и вкусной водой.
Шли ходко, чисто по-монгольски - в день отмахивали не менее ста километров. Снежок частенько забирался в повозку с пулеметом - отдыхал.
За время пути встретили только двух странствующих рыцарей с оруженосцами. Куда они перлись? То ли за мифическими драконами? То ли надоело выть серенады под балконом любимой или она без героических подвигов не давала?Ясно одно - времена рыцарства безвозвратно ушли.
На четвертый день скачки показались сторожевые башни и крепостные стены столицы Новой Кастилии - Толедо.
Насколько помнил Алеша из курса Истинной истории - город основан в 200 г. до нашей эры. В середине VI века - столица Вестготского государства. В 1085 г. отвоеван у арабов войсками короля Альфонса II и стал столицей королевства Кастилии и Илеона.
На огромном плато, к югу от города, близ берегов реки Тахо, раскинулся военный лагерь 3-й армии князя Ивана Благовещенского. Время клонилось к вечеру, оставив отряд с приказом никуда не разбегаться, Алеша, как есть с дороги, в пыли и грязи заявился в штабную палатку. Князь, выгнав всех вон, имел с ними продолжительную беседу. Наконец, получив все Ц.У. капитан Одоевский вышел наружу.
Подъехав к отряду, отпустил спецназовцев. С ним осталось 412 гвардейцев - Посвященных. Порученец - лейтенант Коренев, выскочил словно черт из коробочки, на своем гнедом жеребчике.
- Поедемте, господин капитан, покажу ваше место в лагере.
Отряд порысил в указанном направлении.
Рядовые гвардейцы успели поставить им палатки, рядом дымили несколько полевых кухонь. Алеша первым делом разнуздал Орлика, дал ему отстояться и сводил к речке. Помыл его жесткой щеткой, напоил - рядом с шумом плескался Снежок.
Приведя Орлика на поводу, сказал Афоньке:
- Накорми коня.
Тот шустро захлопотал возле переметных сумм и нашел торбу с овсом.
Поужинав и отказавшись от вина, Одоевский рухнул на раскладную койку.
В семь часов утра заголосил горнист - лагерь проснулся, зашебутился, погнали лошадей на водопой, слышались крики команд и задымили полевые кухни. После завтрака Одоевский заторопился в штаб, там его встретил Наместник - князь Крымский, Хронос.
Хорошо приветил, налил чарку вина и внимательно выслушал ход операции в 1986 году. Довольно похмыкал и вдруг неожиданно спросил:
- Юноша, в вас есть многие задатки, вы их развиваете?
Алеша слегка опешил:
- Что Вы имеете в виду, Ваша светлость?
Хронос не спеша налил по второй.
- Выпьем.
Выпили.
- Вы владеете телекинезом?
- Нет, не знаю, не пробовал - юноша забыл случай у Костакисов.
Князь Крымский скривился.
- Эх, молодежь, неужели Владимир не мог тебя таким пустякам обучить.
- Ничего себе пустяки, а что же тогда у Наместника серьезное? - подумал Алеша.
- А серьезное - искривление пространства, создание хронокапсулы, возможность проходить по временным и пространственным порталам. - Телепатия, к примеру.
Алеша, непроизвольно отшатнулся и брякнул:
- Не надо читать мои мысли.
- Не буду, не буду - замахал руками Предтеча - это я так, по-стариковски развлекаюсь.
