Алеша, непроизвольно отшатнулся и брякнул:
- Не надо читать мои мысли.
- Не буду, не буду - замахал руками Предтеча - это я так, по-стариковски развлекаюсь.
Одоевский опасливо покосился на Наместника.
- Хотел бы ты, Алеша, овладеть такими способностями?
- Не знаю - юноша замялся. - Поди потребуется полная перестройка организма, боязно как-то, вдруг в монстра превращусь.
- Да будет тебе - обиделся Хронос. - Разве я похож на монстра? - А Император наш Владимир I Романов?
- Наш Император? - поразился Алеша.
- А-то - хмыкнул Хронос. - С каких таких щей он запросто временные и пространственные порталы создает.
- А с женским полом хуже не будет? -У меня молодая жена, да и вообще - сторожился Одоевский.
- Га-га-га - развеселился князь Крымский - сразу видно, наш человек. - Не сиди пнем, наливай. - Да выброси к хренам эти наперстки, бокалы подавай.
Началась генеральная пьянка. Хронос оказался отличным дядькой и прекрасным рассказчиком. Научил, кстати, телекинезу - оказалось этот процесс весьма прост.
Особо показался забавным такой фокус - у вас в карманах по монете - одна золотая, другая медная. Раз, сжали пальцы в кулак - разжали, на ладони золотая монетка. Сжали пальцы, разжали кулак - на ладони медная. Они поочередно прыгают вам в руку - одним словом, телекинез и никакого мошенничества.
Выпив пару литров белого вина, князь вдруг заявил:
- Хватит пить, пора гулять.
Он хлопнул в ладоши для антуража и на полу, рядом с ними материлизовался ящик с французским коньяком 1891 года выпуска. С ящика почему-то стекала вода, тара, как и бутылки, оказались в песке и кораллах.
- Вот, свеженькие, только двадцать лет, как затонули вместе кораблем.
После очередного протрезвления, Алеша обнаружил Хроноса сидящим на полу и задумчиво изучающим потолок палатки.
- Что-то вы долго приходите в себя, юноша, - сварливым голосом заметил он. - А не отправиться ли нам в Монако, есть тут неподалеку милое местечко - игорный рай. - Махнем в XIX век.
Алеша с сомнениями пожал плечами.
- Я играть то не умею.
Князь взбутатенился.
- А я научу - и кроме того, - продолжил он вкрадчивым голосом - тебе нужна практика в телекинезе. - И всегда кусок хлеба с маслом на черный день - завершил Наместник.
Хронос достал из сундучка толстенькую книжицу, оказавшуюся географическим атласом - вещь явно не XV века.
Полистал, найдя нужную страницу буркнул нечто невразумительное и спрятал атлас в боковой карман камзола. У дальней стенки палатки возникла дуга пространственного перехода.
- Пшли, капитан, нас ждут великие дела.
Они вышли недалеко от крепостной стены, попав в муравейник. Отряхнувшись от разозленных насекомых, вошли в Хронопереход.
- Ага, то, что нужно - Наместник глядел на черный пенальчик с маленьким экраном. - На дворе 1903 год, в самую пипочку. - Хронос, походя сотворил костюмы, пальто, котелки и штиблеты, по моде нынешнего времени.
Переодевшись, Алеша в некоторой растерянности топтался возле своего обмундирования, лежавшей кучкой у своих ног, держа в руках ремень с двумя кобурами.
- Чего вы мнетесь, юноша?
Хронос, мгновенно оценил обстановку и на траве появился пузатенький кожаный саквояж темно-коричневого цвета.
- Кидайте в него свое барахло, а с вашим оружием поступим следующим образом.
В воздухе послышался тихий перезвон и в руках Алеши очутились два золотых брегета на цепочках.
- Один положите в жилетный карман, другой во внутренний. Если захотите активировать пистолеты, возьмете часы в руки, вот так и произнесете мысленно кодовую фразу.
У Одоевского фраза получилась с седьмого раза - клекот и пощелкивание языком мало походило на человеческую речь.
Поймав на окраине экипаж, Наместник с капитаном поехали в центр города. Стоял дивный осенний вечер, улицы залиты электрическим светом, везде праздношатающаяся публика, прожигающая жизнь. Реклама, зовущие улыбки женщин под вуалями шляп - навевало прямо таки курортные романтические настроения.
- Не расслабляйтесь, юноша, нас ждет казино. - Вам следует научится зарабатывать на жизнь - пафосно заявил Предтеча.
Алеша из скромности не стал возражать и напоминать Хроносу что он подарил им с Володькой Лихачевым по испанскому галеону XVIв. набитых золотом.
Одоевский как-то пытался эти несколько тонн золота перевести на деньги, но после часа бесплодных попыток, оставил зряшное дело. Получилось шибко много миллионов.
Едучи с князем в казино, Алеша не испытывал особого азарта, но научится манипулировать с картами, игорными костями и шариком рулетки - стоило. Мало ли, может в жизни пригодится.
Экипаж остановился на углу центральной улицы, перед ними играло всеми красками разноцветных лампочек, казино "Фортуна".
- Нам сюда, юноша, расплатитесь с извозчиком.
Алеша, сунув несколько медяков водителю кобылы, ступил штиблетами на булыжную мостовую.
- Вперед, мой друг, и победа будет за нами.
Наместник, в расстегнутом пальто зашагал, элегантно помахивая, невесть откуда взявшейся тростью.
Одоевский давно отвыкший удивляться всяческим чудесам, бодро двинулся следом.
Раздевшись в гардеробе и на голубом глазу совравши охране, что не имеют оружия, напарники для начала пошли в карточный зал. Пока слонялись меж столиками, за которыми крупье обували азартных игроков, Хронос в трех словах, объяснил Алеше суть вещей. Собственно, саму так сказать, технику видения материальных предметов и живых организмов, юноша знал, а вот конкретно с картами не работал.
Карточные масти и правила игры понял сразу, а несколько тренировочных партий повергли публику в шок. Проиграв больше половины 200-тысячного выигрыша, Алеша успокоил крупье и игроков.
Появившись в "Фортуне" у Одоевского в кармане звенело три золотых червонца и немного всякой мелочи. В казино меняли любую валюту, Алешины червонцы, не вызвали особого удивления и, получив изрядное количество фишек, он в игре обошел несколько столов. Подозвав официанта и, заплатив ему горстью фишек, нанял его для таскания следом подноса с ними и бутылкой холодного шампанского.
Хроноса он застал у столика, стоявшего в самом углу. Тот стоял, тупо разглядывая огромную кучу фишек и явно не зная, куда ее деть.
- У вас затруднения, князь?
Хронос лишь беспомощно передернул плечами. Одоевский окликнул официанта, державшего поднос с его фишками.
- Вас как зовут?
- С Вашего позволения - Антуан.
- Вот что, Антуан, найди себе напарника, видишь князь в неловком положении. - Само собой, ваше усердие будет щедро оплачено.
Через мгновение на призыв Антуана объявился второй халдей в белом смокинге.
- Пшли в другой зал - скомандовал Наместник.
- Ну, пшли, дак пшли.
Хронос, словно ледокол, рассекал толпу своей громадной фигурой. Следом двигались оба официанта, груженые фишками, замыкал процессию Одоевский. По пути ему поступило два заманчивых предложения от ветреных француженок - одна дама предложила минет за тысячу франков, вторая тоже самое за портьерой, но бесплатно.
- Однако, какая легкость нравов - подумал Алеша, входя в следующий зал.
За продолговатыми гладкими столами метали кости. Ставки невысокие, зато азарта и выкриков вдвое больше чем в соседнем карточном зале. Алеше показались скучными покер, блэк-джек и т.д. Какой интерес, если видишь все карты насквозь и даже в колоде. Ерунда, а не игра.
Здесь все-таки поинтересней. Управлять в полете кубиками игральных костей - это вам не это.
Юноша, для разминки, присел за первый попавшийся стол. Для начала сыграл с держателями стола по маленькой, набивая руку. Тут главное растянуть секунду пока падают кости, затем синхронизировать полет и уложить их на стол нужной гранью. Оставшись при своих Одоевский, внимательно оглядел зал. Где-то через пару столов справа похохатывал князь, обувая очередного простака.
Минут через пять юноша наконец нашел себе достойного противника. В центре зала сидел некий толстый господин с перстнями на всех пальцах и скучал, обыграв очередного неудачника. Алеша поднялся со стула и направился в его сторону, Антуан следовал за ним, что нитка за иголкой. Вежливо поприветствовав толстяка, поинтересовался насчет игры.
- О, компране, месье, - и закончил на чисто русском - садись, иноземец, сейчас научу тебя с какой стороны репку есть.
- Благодарю, сударь, - ответил на великом и могучем, Алеша.
Толстяк, выпучив глаза, радостно заорал:
- Наш, русский, дай обниму тебя, земляк, о, пардон, проклятое демократическое воспитание. - Не обижайтесь, что я Вас на ты, чесслово токмо от радости. - Не поверите, лягушатники уже поперек горла стоят, такие скопидомы и все норовят за чужой счет. - А...., Европа вшивая. - Дозвольте представиться - фабрикант и заводчик Аркадий Демидов-с.
