Концентрация превысила возможные показатели, и я начинал терять контроль. На мгновение вихрь, который теперь примерял паучье лицо, прекратился, и абсолютно все роботы столкнулись друг с другом: скорость вращения воронки превосходила все мыслимые и немыслимые показатели, являясь настолько фантастической, что Пауки при столкновении получили многочисленные критические повреждения. И поэтому там, за поверхностью вихря, который состоял из остатков Пауков, конечно же, процесс копирования остановился. Чувства подсказывали, что копии уже поднимали головы… Я услышал отсчёт, который исходил из каждой частицы пространства!
Теперь частота вращения вовсе не признавала пределов – мыслимых и немыслимых… Я боялся, что снова потеряю контроль… Навсегда!.. Глаза уже не различали отдельных объектов вихря – воронка трансформировалась в монолитную гладкую стену, неземное и пробирающее до мозга костей жужжание которой отражалось нарастающей тревогой. И вдруг мне показалось, что я дотронулся до… Бога… Мысленно – разумом и сердцем. Именно в этот момент на гладкой стене вырисовывалось расплывчатое лицо, пронзительный взгляд которого беспорядочно метался в пространстве из стороны в сторону. Но незамедлительно остановился. На мне… Поразительно, но в сердце воцарились абсолютные спокойствие и красота. Страх, жужжание и ощущение времени полностью растворились.
Тем временем лицо принимало отчётливые очертания, и мозг взрывался от негодования: его крикам таки удалось завоевать внимание! Ужас ситуации душераздирающим воплем разразился в моей голове: всепоглощающий взгляд, ошибочно признанный за божественный, принадлежал лицу патрийца! Его преисполненная зла ухмылка поведала о продолжении взошедшего на трон кошмара. Я незамедлительно осознал, что нахожусь на миллиметровом расстоянии… от монолитной гладкой стены, вращающейся с запредельными скоростями!..
В глазах потемнело! Холод и боль пронзили насквозь! Мощнейший взрыв распирал голову! Отсчёт времени – как общий, так и мой персональный – неудержимо заканчивался… Или сейчас, или никогда! Патриец против абсидеума, вдохновлённого Валготаром! Его Бог, проявивший крайнюю неосмотрительность и приблизившийся на расстояние миллиметра, против моего!
Сквозь головную боль и усиливающий её свист, облокотившись одним коленом о поверхность и полностью раскрыв ладони, я притягивал вихрь до ничтожно малого расстояния, которое неизбежно растворит в себе фокус моего зрения. Останется лишь финальное усилие, ради которого, возможно, и живу… Не пряча ладоней, резким и чрезвычайно сосредоточенным движением я выставил руки, и стену за долю мгновения отбросило на внушительное расстояние! Казалось, что из глаз посыпались искры!.. Я слышал и чувствовал… Я ликовал! Получилось!.. Не выдерживая распирающей силы эмоций, горло принялось извергать огнедышащие вибрации голоса победы – снаряды разлетались в стороны на сумасшедшей скорости, опустошая воронку… Копии уничтожались одна за другой – сотнями!
Сто двадцать секунд до остановки сердца Азера!.. Я огрел воронку всеми оставшимися силами, вышвыривая из неё остатки Пауков. И внезапно отсчёт прекратился. Я открыл глаза, истошно закашлявшись!..
Облокотившись на правую руку, приподнялся и выглянул из-за мглы: слева лежал мёртвый патрийский подонок, который сам же пронзил насквозь свой живот крепко сжатым ножом…
– Мой Алгоритм победил тебя, сука! – я искренне радовался, испытывая неимоверное облегчение, а окружающий серый мир патрийского Вотона налился непередаваемыми красками и смыслом жизни! Справа находился тот самый патриец, который отказался входить с нами в корабль, – пришелец направлял землян в отсеки транспортника. Началась эвакуация…
– Азер! Валготар гордится нами… – прошептал я, словив брошенный меланхоличным патрийцем Восстановитель и приложив его к груди вдохновлённого Валготаром!.. Нашим миром! Святыней, в которой по-прежнему нет места какой-то несчастной морали! Невысокий парень из Поколения, испытывая приступ гнева и вырвавшись из толпы, безрассудно ударил ножом патрийца, нарушив двадцать пятое правило и лишив себя возможности связи с информационным полем на всю оставшуюся жизнь. Представитель патрийской цивилизации машинально ударил землянина в лицо, а я незамедлительно, без колебаний поднял плазму и прикончил доминирующего в галактике… Нашей галактике!.. Галактике абсидеумов!
* * *
Ядерный объект представлял собой закрытый город – пыльный и грязный. Солнце подсвечивало листья деревьев и кустарников, покрытые то ли песком, то ли какой-то глиной. Невысокая трава служила приютом для мусора: под ногами постоянно виднелись разбросанные куски бетона и кирпичей, стекла и пластика, металлических конструкций и сооружений.
Дотягивающиеся до небес квадратные строения, отличаясь лишь цветом внешнего облика, свидетельствовали о том, что здесь располагалась центральная часть города. Асфальтированные дороги с разметкой, перекрёстки со светофорами и припаркованные автомобили неизменно навеивали ностальгические чувства. Лишь освещённость ярким полуденным солнцем, лёгкий ветер и шелест вымазанной листвы не оставляли шансов меланхолии…
Ни души вокруг! Лишь взмах крыльев справа… Какая-то птица…
Я находился с правой стороны от перекрёстка – в точке пересечения двух шоссе с тремя полосами для каждого из направлений. Через дорогу располагался парк: первыми посетителей встречали невысокие кустарники и лишь потом – берёзы. Бесподобные берёзы… Слева от перекрёстка возвышались нежилые офисные строения и магазины с разбитыми витринами. Одна из тележек одиноко отбрасывала свою тень на двойную сплошную полосу. Я сосредоточил внимание на чрезвычайно массивной и полностью закрытой полусфере серебряного цвета, которая возвышалась над парком, – именно туда пролегал мой маршрут. До неё оставалось около двух-трёх километров. И снова взмах крыльев справа!.. Я не выдержал и осторожно выглянул из-за киоска на проезжую часть.
За сплошной линией находился покинутый хозяином внедорожник с включёнными аварийными сигналами, на водительской двери которого покачивался ворон. Собственно, владелец так и не успел оторваться от преследователя, кем или чем бы он ни являлся, – распростёртое тело мертвеца лежало на асфальте. Возле головы погибшего виднелись следы от тормозящих покрышек. Стая воронов копошилась в слегка подвяленном теле автолюбителя. Я сплюнул в направлении царства блевотины! На заднем фоне до сих пор работающий светофор налился красным цветом. Красный… Движение запрещено… Нахлынули свежие воспоминания…
* * *
Я безостановочно стрелял, прицеливаясь благодаря периферическому зрению, которое достигло высочайшей концентрации. Визави не промахивался, не переставая поливать меня словесным дерьмом, от которого болела голова… Сколько же я услышал милого в свой адрес… И вой зла, раздающийся слева и справа, проносящийся над головой, формировал полноценную музыкальную композицию. Но сотня заканчивалась – я насчитал девяносто восемь полицейских. Так как с каждой из сторон трассы находились по сто полицейских, а я первоначально завалил одного из них, то список моих жертв заканчивается именно на девяносто девятом…
Громом и молнией! Выходное отверстие ствола преградило дорогу визави, впившись в его лоб. Конечно, это мой смекалистый девяносто девятый клиент!.. Я снова взмолился злу: всё же три души лучше, чем две… Но смогу ли я обеспечить дьяволу поднос с тремя жизнями?.. Предположим, я завалю прицелившегося, затем – его визави с правого края трассы – клиента моего спутника. Но как мне покончить со своим собственным визави, оставив его зверю на закуску?.. Если я не придумаю что-то в ближайшее время, то злу однозначно станет невыгодно моё присутствие, ведь я в состоянии покинуть территорию Маленькой Деумии вместе со своим спутником. Иными словами, когда выстрелит прицелившийся – ад непременно пополнится нашими душами. Когда выстрелю я – преисподняя также получит два раба, но в футболе есть такое понятие, как «гол на чужом поле», которое превосходно подходит для описания дьявольской задумки. Согласно ей, злу выгоднее оставить в игре две души, чтобы обливаться голодной слюной и точить ножи в предвкушении будущего пиршества, которое может когда-нибудь снова растечься здесь кровью…
Но внезапно из-за линии игры – условной черты, где заканчиваются полномочия зверя и интересующие его души, раздался возвышенный мужской голос: «Я так люблю тебя! И хочу, чтобы ты знала: я буду скучать…». Улыбка появилась на моём лице: это шанс!.. И я не сомневался, что нахожусь под прицелом существа… Не сомневался, что палач, который вышиб меня из автомобиля, обязательно выстрелит в случае, если прицелившийся в лоб моему визави не справится с задачей.
Пора действовать! Я выстрелил в прицелившегося и разжал ладонь с плазмой, которая со стуком ударилась об асфальт. Вокруг раздались вой и пронзительный гул… Кажется, дьявол играл в моей команде, и я схватил за горло своего визави, прикрывшись им, – выстрел поджидавшего существа пришёлся непосредственно в голову! Полицейские мозги заляпали мне одежду и лицо, но какое сейчас это имело значение?! Конечно, я понимал ещё и то, что зло – ненасытное, прожорливое явление. Именно поэтому я, всё так же крепко удерживая обезглавленное тело, развернулся на сто восемьдесят градусов и запустил его в пасть зверю, который уже мысленно обгладывал мои кости. Всё!.. Игра закончилась, и я успешно пересёк черту Маленькой Деумии!
