– Стоять… – встав на пути одноглазого и закрыв своей спиной Хому, я слегка поднял левую руку – так, что пальцы коснулись его добротной кожаной брони, усиленной металлическими вставками и рубчатыми кусками протекторов от древних автомобилей. – Два шага назад.
– С дороги, щенок! – прорычал тот, с ходу хватая меня за отворот куртки и замахиваясь для удара, но тут же, зашипев от бессилия, отступил, почувствовав упёршуюся в промежуток между пластинами на животе рельсовую направляющую пистолета.
– Два шага назад, – чётко выговаривая слова, повторил я, для убедительности слегка надавив на спусковую скобу, отчего дисковый накопитель ручного рельсотрона зажужжал на холостом ходу.
– Как это понимать, – брызгая слюной, взвился одноглазый, покраснев ещё больше, но тем не менее выполняя приказ, – почему их не разоружили! Я же приказал…
– Ты чего, Мелкинс? Обкололся? – удивлённо спросил кто-то с другой стороны стола. – Ты только что заметил, что парень вооружён? Да у девчонки, вон, активированный плазмоган, как иллюминация, свер…
– Я приказал, чтобы все входящие сюда были без оружия! – взвизгнул снабженец.
– Потому что я не отдавал подобного приказа, – усмехнувшись, ответил Крипли. – Ты последнее время слишком много на себя берёшь, Боб. Ты здесь только потому, что мы не хотели ссориться с семьёй Мелкинсов, но я не припоминаю, чтобы разрешал тебе здесь командовать.
«Репутация с поселением Абереду Хайд уменьшилась на 150 единиц. Текущий статус «Мирный».
«Репутация с фракцией «Ополчение поселения Абереду Хайд» увеличилась на 125 единиц. Текущее состояние «Дружелюбие».
«Репутация с неигровой группой «Братья Мелкинс» уменьшилась на 6000 единиц. Текущее состояние «Ненависть».
Репутация с персонажем «Косой Боб Мелкинс» уменьшилась на 45 000 единиц. Текущий статус «Личный Враг».
«Внимание! Персонаж «Косой Боб Мелкинс» становится вашим личным врагом! Помните о том, что этот человек не остановится ни перед чем, чтобы отомстить».
«Навык «Запугивание» повысился на 71 %. Текущее значение 2 единицы и 18 %».
Работает! Работает «Въедливый Зубрила»! Стоило погрозить кому-то пистолетом, и вуаля – аж семьдесят один процент привалило. Да ещё и навык на единицу повысился – не кач, а сплошное удовольствие!
«Поздравляем! Вы получили особенность: «Убойный аргумент».
«Требования: В нейтральной либо опасной ситуации пригрозить кому-либо оружием».
«Описание: Вы вооружены, а значит – вы правы. Ну а если окружающие так не думают, ваш смертоносный друг покажет им всю глубину их заблуждения. Вы получаете +3 % к финальному значению «запугивания», если вы вооружены, однако не забывайте о том, что слухи в поселениях выживших распространяются со скоростью света».
– Ты вконец е… Боб! – поднимаясь с земли и сплёвывая на пыльную землю кровавый сгусток, процедил НПС, отправленный одноглазым в нокаут. – Это каким му… надо быть, чтобы у человека дрын на поясе и автомат за спиной не заметить! А за зуб ты ответишь…
– Заткнись, Брудобери! Просто захлопни свою хлеборезку, пока я тебе её не сломал окончательно! – прошипел одноглазый, вновь делая шаг вперёд. – А вы, щенки… вы ещё не знаете, кому сегодня перешли дорогу! Клянусь, я сделаю всё, чтобы ваша жизнь превратилась в ад. Я собственноручно убью тебя, а твою…
Крякнув с досады, я нажал на спусковой крючок. Взвизгнув, рельсотрон выплюнул одну за другой две болванки, аккуратно перфорируя тело мужчины в области сердца и ярёмной ямки и отбрасывая его к стене палатки. Самопальная броня снабженца хоть и была неплохой, по меркам диких пустошей, конечно, но не смогла защитить хозяина от выстрела из разогнанного за несколько секунд холостого использования рейлгана.
Пружинистая стена тента отбросила тело на пол, голова издала неприятный звук, ударившись об утоптанную землю, и из уха снабженца выпала капля древнего комлинка – прибора двусторонней связи на основе фрактально-импульсного излучения. Забавно, но в то время как древние земляне искали по вселенной отклик на основе электромагнитного излучения, большинство разумных рас нашего рукава пользовалось нулём, или именно этой технологией, воспринимаемой земными приборами как бесполезный «белый шум».
«Цель мертва. Получено девяносто четыре очка опыта».
«Репутация с поселением Абереду Хайд уменьшилась на 600 единиц. Текущий статус «Нежелательный гость».
«Репутация с фракцией «Ополчение поселения Абереду Хайд» увеличилась на 766 единиц. Текущее состояние «Дружелюбие».
«Репутация с неигровой группой «Братья Мелкинс» уменьшилась на 45000 единиц. Текущее состояние «Вендетта».
«Внимание: Только что вы убили своего заклятого врага. Вы устранили для себя эту опасность, однако весьма вероятно, что его друзья либо родственники захотят отомстить вам».
«Внимание! В связи со смертью ключевого персонажа вам более недоступны следующие ветви задания: «Новый брат Мелкинсов», «Пусть пылает поселение», «Поделим чужое по-братски!», «Путь в рейдеры».
Вообще-то я ожидал чего-то подобного. Некоторая карикатурность поведения этого персонажа с ярко выпяченными отрицательными чертами, видимо, была сделана намеренно, чтобы начинающие игроки могли легко разобраться в местных интригах и сделать осознанный выбор. Судя по названиям квестовых цепочек, этот товарищ был связан с бандитами из пустошей и открывал для игроков простую и быструю дорогу в так называемую «фрик-зону».
«Поздравляем! Вы получили особенность: «Скорый на расправу»!»
«Требования: Убить угрожавшего вам неигрового персонажа».
«Описание: Дикие пустоши – не то место, где можно безнаказанно разбрасываться пустыми угрозами. И да – эта особенность совершенно бесполезна!»
«Получен титул: Мститель».
– Есть ещё желающие угрожать моей спутнице или, может быть, мне? – спросил я, обводя всех присутствующих взглядом.
Возражений не последовало, на меня смотрели чуть ли не как на благодетеля, что, надо сказать, мне не понравилось, а Ксения, нахмурившись, то ли что-то читала в логе, то ли слушала своего искина.
Глава 18
«Игровое событие: Началась четвёртая фаза стартового сценария «Нападение на Абереду Хайд». Приготовьтесь. Банды рейдеров идут на штурм поселения».
«Внимание! Уважаемые игроки. Напоминаем вам, что данный сценарий является уникальным. В дальнейшем вы не будете проинформированы о глобальных игровых происшествиях, а потому будете вынуждены полагаться на собственное восприятие и оценку происходящих событий. Желаем вам приятной игры!»
– Да… Крутые нравы у гостей со звёзд, – усмехнулся один из ополченцев, раньше державшийся немного поодаль, опускаясь рядом с трупом одноглазого и аккуратно двумя пальцами поднимая комлинк. – Только вот наш гость одним нажатием гашетки попутал нам все карты… Хотя его способ решения проблем мне нравится.
Поднеся каплю-наушник к запястью левой руки, он нажал на единственную кнопку на капле, отвечавшую за трансляцию, а затем улыбнулся и перевёл взгляд на меня.
– Уволл говорил, что вас зовут Император? Кстати, почему он не пришёл с вами?
– Док погиб во время обрушения здания, – ответил я, покосившись на Хому, – мы смогли выбраться, а вот ему не повезло…
Девушка, прикусив губу, никак не реагировала на происходящие вокруг нас события, а только коротко кивала, вслушиваясь в слова своего искина. Наклонившись к её уху, я тихо спросил:
– Какие-то проблемы?
– Да, – почти беззвучно прошептала она одними губами, – давай пока сам.
– Ок, – не спрашивая НПС, я взял один из прислонённых к тяжёлому металлическому шкафу старинных раскладных стульев и, раскрыв его, подвинул Ксении.
– Жаль… хороший был доктор, хоть и с гнильцой… – покачал головой мужчина, задумчиво косясь на девушку.
«Хм, они знали, что в доке жил паразит? Странно, почему он тогда свободно разгуливал по посёлку. К тому же, по его собственным словам, он был предателем…»
– Меня зовут Даг МакКнилл, – произнёс собеседник, протягивая мне руку. – В этом поселении я… гость.
Он бросил выразительный взгляд на Крипли, и тот, еле заметно пожав плечами, мотнул головой в сторону двери.
– Так, ребята, давайте на выход. Концерт окончен… где взять подарки от Дага – вы знаете! И чтобы ни одна рейдерская сволочь не ушла сегодня из-под стен, – сурово сказал старшина, – лично проверю.
– А Боб? – ухмыльнувшись, спросил поселенец, которому одноглазый выбил зуб.
– Погиб при взрыве фотосветовой, – равнодушно глядя на тело, ответил вместо старшины Даг, засучив рукав и набирая что-то на компе-браслете. – Ян, приём…
– Слышу тебя, МакКнилл! – отозвался сквозь треск помех электронный прибор мужским голосом с сильным польским акцентом.
