– Слышу тебя, МакКнилл! – отозвался сквозь треск помех электронный прибор мужским голосом с сильным польским акцентом.
– Сейчас местные ребятки подсветят вам цели, начинайте работать, – вытянув проводной микронаушник, Даг вставил его себе в ухо, и в палатке наступила тишина. – Тех, кто даст дёру, зачищайте вне зоны видимости поселения. Да, чтобы местные со стен не видели. Нет, это условие с их стороны. Всё, работайте.
– Непростые у вас гости, старшина… – усмехнулся я.
– Вы ведь «русские»? Я не ошибаюсь? – бросив на пол каплю комлинка, МакКнилл с силой опустил на неё подбитый металлической набойкой каблук. – Так что, видимо, «Господин». Так вот, вы, Господин Император, вместе с вашей спутницей, тоже не простые ребята из Джейвика… Гости со звёзд. Армия освобождения Земли. «CSF»…
Мне как-то не понравился его немного насмешливый тон. Я пятой точкой чувствовал, что-то здесь было не так.
– Давайте перейдём к делу, у нас не так уж и много времени… – нервно сказал старшина и, взяв себе стул, тяжело опустился на него, засунув зачем-то руку за отворот своей старой куртки. – Господин Император, позвольте мне представить вам Координатора из британской ячейки реконкисты, инквизитор лондонской ложи Лорд Дуглас МакКнилл.
Я внимательно смерил НПС оценивающим взглядом. Вот хоть убейте, не похож он был на представителя Земного сопротивления – таинственной организации, о которой большинство игроков и виртуальных жителей планеты даже не слышали. Высокий, бородатый мужик с грязными волосами и щербатой улыбкой…
– Прошу прощения, я снова с вами, – подала голос Хома.
– Будем знакомы, Господин Император, – рукопожатие у МакКнилла было крепким, а ладонь – сухой и жилистой. – Леди Хомячок.
Ксения, слегка зардевшись при упоминании своего игрового имени, приветственно склонила голову.
– Всё нормально? – тихо спросил я у Ксении.
– Не особо, потом расскажу, – ответила она, поморщившись, и, обращаясь уже к старейшине, произнесла: – Я всё же хотела бы для начала, чтобы вы, мистер Крипли, и вы, Лорд МакКнилл, объяснились по поводу спектакля, который вы здесь устроили.
За пределами палатки оглушительно громыхнул мощный взрыв, затем ещё один, ещё и ещё. Земля задрожала, под куполом тента закачались закреплённые на специальных петлях светоизлучающие пластины, с лязгом и грохотом обрушились сложенные у шкафа раскладные стулья. Разрывы рокотали примерно с минуту, а когда они стихли, до нас донёсся радостный вопль сотни глоток защитников поселения.
– Цели успешно поражены, – прошуршал комп-браслет представителя Реконкисты.
– Это же… РСЗО? – нахмурился я, строя из себя простака и забрасывая очевидную утку.
Не узнать разрывы современных векторных снарядов, выпущенных с атмосферных бомбардировщиков, было сложно. Но почему-то я совсем не удивился, когда этот «инквизитор», радостно кивнув, согласился со мной.
– Да. Наша ячейка на Урале перебросила нам парочку шагающих комплексов «Ярость С3», – довольно улыбнулся МакКнилл, – нам всем, можно сказать, повезло, что эти паучки оказались всего-то в шестнадцати километрах от Абереду Хайд. Но время действительно поджимает, так что позвольте мне ответить на ваш вопрос, Леди Хомячок. Потому как именно я был ответствен за это нелицеприятное действо.
Либо он был готов согласиться с любым бредом, заговаривая мне зубы, либо сам слабо разбирался в том, чем же, собственно, лупили его люди по бандам рейдеров. В любом случае я приготовился к разного рода «неожиданностям». Вообще, этот странный квест меня уже порядком утомил, очень хотелось поскорее закончить все дела в стартовой зоне и выйти, наконец, в нормальную игру.
– Пожалуйста, – Ксения внимательно посмотрела в лицо Джона Крипли, – кстати, старшина. Доктор Бэйн велел передать вам фразу «Стикни-Лимток»…
Мужчина «в цифре» дёрнулся, словно его ударили по лицу, но руку из-за отворота куртки не убрал. Глазки у него забегали, он бросил быстрый и откровенно испуганный взгляд на инквизитора, однако тот стоял к нему спиной и не мог его видеть. В отличие от меня.
– Буду краток. Мы хотели вас использовать. Уж простите за прямоту. Чтобы выявить одну большую и жирную крысу, пробравшуюся в ряды Реконкисты.
– Это вы, случаем, не о нём? – кивнул я головой в сторону валяющегося в луже собственной крови одноглазого.
– Нет, что вы! – картинно замахал руками Даг, делая шаг в сторону и привалившись спиной к телескопическому столбу. – Что вы! Подобную проблему мы решили бы вашим способом уже давно. Не буду вдаваться в подробности, сами понимаете – секретные данные. Скажу только, что всё пошло не совсем так, как я планировал, и поверьте, мисс, я был впечатлён вами…
– Давайте обойдёмся без излишних комплиментов… – прервала его Хома, – секретность, то-сё, пятое-десятое, это вы своим подружкам рассказывать будете. Зачем вам понадобились именно мы и какую организацию вы представляете? Не нужно на меня так смотреть, мистер Крипли, мне слово «Реконкиста» напоминает исключительно об освобождении Испанской Патриотической Империей захваченных Османской Династией Огненного Пульсара планет Балканского Круга. И да, я знаю про борьбу древних христиан Испании против захвативших Пиренейский полуостров мусульман, но давайте я не буду копаться в истории Земли, а вы просто расскажете мне…
– Леди, – Даг, оттолкнувшись от поддерживавшего купол столба, сделал шаг к Ксении, но я тут же оказался у него на пути, – я поражён вашими знаниями земной истории…
Управляющий актёром искин попытался обойти меня, но я вновь оказался у него на пути.
– Мистер МакКнилл… Вы намеренно провоцируете моего спутника? – голосом, способным заморозить воду, поинтересовалась девушка.
– Вовсе не…
Произнося эти слова, Даг потянулся в сторону Ксении, что-то блеснуло, и в следующий момент инквизитор Реконкисты корчился на полу с заломленной за спину рукой, пальцы которой сжимали маленький дистанционный пневмоинъектор. Успей я к этому моменту открыть для себя полноценное искусство «Эргро-фехтования», этот обычный в общем-то приём рукопашного боя, почти обнулил бы здоровье моего подопечного, а так – я всего лишь зафиксировал мужчину, почти не причиняя ему болезненных ощущений.
Но гад силён! Хотя по виду и не скажешь. Обычного игрока с четвёрочкой в силе он, наверное, даже и не заметил бы. Подвернув кисть с зажатым в ней парализатором, я наступил правой ногой на шею захрипевшего человека и бросил быстрый взгляд на Ксению.
Девушка, вытянув перед собой руку, как будто сжимала в ладони невидимый гравитеннисный мячик, а перед ней в воздухе вращался старейшина, под ногами которого валялся точно такой же медицинский прибор.
– Максим, не дай НПС сжать зубы! – раздался спокойный голос Нины.
Не вдаваясь в подробности, я выхватил свободной рукой свой «Тренировочный меч» и без колебаний вонзил его в землю, прямо сквозь щёки инквизитора, так что грубо обработанная полоска металла плотно засела между челюстями, мешая сомкнуть их.
«Репутация с поселением Абереду Хайд уменьшилась на 4225 единиц. Текущий статус «Изгой».
«Репутация с фракцией «Ополчение поселения Абереду Хайд» уменьшилась на 6532 единиц. Текущее состояние «Враждебность».
«Репутация с фракцией «Нео-Реконкиста» уменьшилась на 53602 единицы. Текущее состояние «Ненависть».
«Репутация с фракцией «Реконкиста» увеличилась на 6000 единиц. Текущее состояние «Дружба».
Репутация с персонажем «Инквизитор Дуглас МакКнилл» уменьшилась на 45 000 единиц. Текущий статус «Личный Враг».
«Внимание! Персонаж «Инквизитор Дуглас МакКнилл» становится вашим личным врагом! Помните о том, что этот человек не остановится ни перед чем, чтобы отомстить».
Мужчина заорал от боли, дёргаясь и пытаясь хоть как-то избавиться от раздирающего плоть металла, но я крепко прижимал его голову к земле своим сапогом. Полог палатки откинулся, и в неё ворвались два уже виденных нами патрульных, вскидывая на бегу автоматы, но так как я ожидал чего-то подобного, то оказался быстрее. Хотя скорее всего мне стоило благодарить «волшебство» этой локации и конкретного сценария, в котором игроки просто не могли проиграть каким-то там НПС.
Взвизгнув, выхваченный из кобуры ручной рельсотрон перфорировал их тела, и, не успев сделать ни единого выстрела, бойцы замертво повалились на землю.
«Цель мертва. Получено 45 очков опыта».
«Цель мертва. Получено 45 очков опыта».
«Навык «Рельсотронное оружие» повысился на 15 %. Текущее значение – 2 единицы и 66 %».
«Репутация с фракцией «Ополчение поселения Абереду Хайд» уменьшилась на 250 единиц. Текущее состояние «Враждебность».
– А… это было обязательно? – Бледная Ксения широко раскрытыми глазами смотрела на пришпиленного к земле инквизитора.
