судьбу, - Лана чуть ли не оскалилась, - когда вернулась сюда и настроила против меня Рэйна.
- Я не настраивала его! Он сам сделал вывод... И выбор, - огрызнулась, но тут же голос сделался тихим, - да... это его выбор. И сейчас ему решать. Ему, а не мне!
- Он потерял Лану, когда узнал о ее предательстве. Теперь ты хочешь, чтобы он еще и убил ее? Сделал это на пороге битвы, когда ему нужны все силы и решительность? - упрекла меня Грагша.
- Битвы? - Лана нахмурилась и напряглась, - какой битвы?!
Черт, да она ничего не знает! Ее в действительности вычеркнули из жизни стаи, даже о такой важной вещи не сказали.
- Сделай, что должно, - Грагша проигнорировала вопрос пленницы и еще раз предложила кинжал, - раз уж ты решила встать рядом с вожаком - помогай ему, бери на себя его обязанности и заботы.
- Волки объединяются против укротителей, - почему-то захотелось сказать Лане правду.
Я все еще не простила ее. Она подставила меня, обманула, когда я была в столь шатком положении... Но в ее взгляде виднелось искреннее беспокойство за Рэйна и стаю, в ее словах слышался надрыв.
Верилось, что она действительно работала на укротителей ради тех, кого любит. И хотя это не умаляло ее вину передо мной, вырисовывало ее не таким ужасным человеком, как казалось раньше.
- Это... - Лана опустила взгляд, услышав новость, - я должна быть рядом с ним... Я должна его защитить... - зашептала она сама себе, но вдруг, подняла взор и вздрогнула, будто забыла о нашем присутствии и сейчас удивилась, что мы тут делаем. Посмотрев еще раз на кинжал Грагши, предательница обратилась ко мне, - обещай, что позаботишься о нем... Дарина.
Что за?.. Откуда эта покорность, откуда это смирение?
Минуту назад она винила меня во всех своих невзгодах, а сейчас вдруг чуть ли не преподносит своего любимого Рэйна на блюдечке!
Так смутилась, что и не заметила, как Грагша снова протянула мне кинжал, и на автомате, а не по желанию, я, наконец, взяла его.
Одна мысль не давала мне покоя и жужжала в голове оглушительно с того момента, как появилась. Лана по-настоящему любила Рэйна. Глядя на двух женщин, которые пришли ее казнить, она забыла об угрозе в тот же момент, как узнала, что ее любимый, хоть и отвергший ее, собирается на войну, где его жизнь подвергнется угрозе.
Она мгновенно забыла о себе и хотела сейчас только одно: удостовериться, что о Рэйне кто-то позаботится, раз она не сможет.
Я же... Я же все еще была бы не прочь сбежать и от альфы, и от затеянной им войны.
Кого я обманываю? Себя в первую очередь.
Я не готова беспрекословно следовать за Рэйном, не готова глядеть ему в рот, не готова быть помощницей во всех его делах, особенно в тех, с которыми я не согласна.
Наше с Вероном приключение в особняке того высокопоставленного укротителя вспомнилось само собой, но я, раздраженно поморщившись, отогнала его.
Сжала в руке рукоять кинжала с особой силой.
Я знала, что делать.
Подошла к Ланне так уверенно, что она зажмурилась и отвернулась. У волчицы не было ни тени сомнения, что сейчас я с ней расправлюсь.
Когда кинжал приблизился к ее горлу, Лана странно расслабилась, словно вмиг приняла свою судьбу.
Что ж. Придется ее разочаровать.
У старой веревки, связывающей ее и держащейся в том числе не шее, не было ни шанса против острого лезвия.
Одно легкое движение, потом еще два - веревки были и на ногах, и на руках, и Лана была свободна.
Ощутив, видимо, что теперь ее ничего не сковывает, волчица широко распахнула глаза и изумленно уставилась на палача, который вдруг помиловал ее.
Не менее удивленно, но при том и с недовольством на меня посмотрела Грагша.
- Что ты делаешь? - выкрикнула она раздраженно, - предателей не отпускают!
Лану так и перекосило. Можно ее понять. Грагша была Старшей матерью. Наверное, когда девушка была ее совсем малюткой, старуха уже тогда занимала эту должность и заботилась о соплеменниках. Считай, родная бабушка... И сейчас стоит во главе тех, кто ратует за казнь.
- Ты сказала мне решить, я и решила, - ответила Грагше, смотря при этом на Лану, - уходи. В стае тебе не найдется место, - сказала девушке и, - но, думаю, ты найдешь шанс его себе вернуть... Мы выступаем на учебный центр укротителей прямо сейчас.
- Ты просто так ее отпустишь, утаенная? - Старшая мать все не могла успокоиться.
- Я поняла тебя, - Лана нарочно сделала вид, что не замечает старуху и смотрела прямо мне в глаза, - я... Я этого не забуду.
- Я не прощаю тебя. Учти это, - предостерегла ее.
В ответ Лана понимающе кивнула и двинулась к выходу из шатра.
Грагша уж порвалась перекрыть ей дорогу, но я грозно выговорила:
- Пускай кто-нибудь только посмеет ей помешать...
Удивительно, но это сработало, и Лана беспрепятственно вышла наружу.
Когда мы со Старшей матерью через минуту покинули шатер, девушки уже и след простыл.
Глава 25. Битва начинается - 1
Понятия не имею, зачем Грагша все это устроила. одно точно: она не собиралась оспаривать мое решение отпустить Лану. Иначе по пути к стойбищу давно 6ы загрызла вербально и не вербально.
Может, старуха хотела что-то доказать? Или показать? Как-то воздействовать на меня? Не знаю. Так или иначе, разговор с Ланой не переменил мое отношение хоть к чему 6ы то ни было. Напротив, я уверилась, что они слишком просто смотрят на вещи, не видят полутона, только черное и белое. Им не хватает гибкости ума, они живут по простым законам, законам природы. И... В этом нет ничего плохого. Это их культура. Но в противостоянии укротителям такое мировоззрение сыграет с ними злую шутку.
Ведь противников не сковывают традиционные уклады и заветы. Они способны на любой маневр, любой удар, любое, выходящее за рамки морали, решение.
А разговоры о чести, законах предков и свободе, пускай и обретенной только после смерти... Они кажутся истиной, пока не прольется первая кровь, а там... там уж война, которую никто не захочет, но которую никто не сможет остановить.
Когда мы вернулись, и я увидела Рэйна, отдающего последние распоряжения соплеменникам, разглядела искорки в его глазах, в голову пришла мысль: и
