— Мама, как тебя всё-таки зовут? — хмуро спросил он.
Она потерянно посмотрела на тетю Зину, и та бросила раздраженно:
— Прекрати! Уничтожением имперской собственности Саша договор перечеркнул, но раньше это сделал Лавизус, так что мы можем выкладывать всю правду. Ни один суд не обвинит, добраться бы только до него! Ты, я смотрю, не рад нашим военным приготовлениям? — спросила она Сашку.
Тот сухо кивнул. Тетя Зина снова повернулась к маме.
— Давно ты проверяла себя на дальность?
Не задумываясь, мама ответила:
— В прошлом году, когда арестовали Гуннара, я Врата почувствовала сразу, а это семьсот метров по прямой.
«Опаньки! Так вот кому звонил в день своего ареста Батон! — сообразил Сашка, стоило ему прикинуть мысленно дистанцию от дома до школы. — А зовут его, значит, Гуннар? Ну-ну…»
Он уселся на диван и скрестил руки на груди в ожидании дальнейших открытий. Тетя Зина усмехнулась, заметив это.
— Тогда предупредишь, если что, — сказала она маме. — Мне придется многое рассказать, чтобы потом не было сюрпризов от этого маленького упрямца.
Без тени улыбки она посмотрела на Сашку.
— Итак, слушай, дружок…
— 17 —
История, что охватывала два десятилетия, в устах тети Зины прозвучала как сводка боевых действий.
Сестер было трое. Средняя — Минодора (тетя Зина показала на маму), младшая — Диаманда (тетя Зина изобразила нечто вроде книксена) и старшая — Методина (мама опустила глаза). Старшая была талантливым художником; средняя — начинающим, но не менее талантливым хирургом; а младшая — терапевтом, хотя на самом деле Диаманде хотелось заниматься психологией. Но по некоторому размышлению она решила оставить ее как хобби.
В какой-то момент у двух старших сестер появились поклонники — оба постоянные члены Совета, который выполняет там функцию Совета Министров. Один из этих поклонников владел редкой собственностью — замком Хальмстем. Но владел не полностью: расположенное в нем Хранилище принадлежит государству. Заключив брак со средней сестрой, владелец замка увез в него молодую жену.
К тому времени старшая сестра Методина уже была замужем, и у нее родился сын, в котором его отец души не чаял. Когда мальчику исполнилось пять лет, она взяла его с собой в Хальмстем проведать среднюю сестру, бывшую в то время на девятом месяце беременности. Сделала она это вопреки возражениям своего мужа, никогда особенно не любившего Минодору.
В тот день в городе Кейплиг, бывшей столице Империи, должен был состояться большой праздник. Минодора, чувствуя себя не очень хорошо и оттого не расположенная принимать гостей, посоветовала сестре поехать туда развлечься и показать мальчику город, пусть небольшой, но очень красивый.
Принесшийся за ними в Хальмстем отец обнаружил, что их нет, и устроил скандал. Минодора от скандала устранилась, но тут в спор ввязался ее муж. Скандал закончился тем, что муж Минодоры, у которого в последние месяцы наблюдались припадки необъяснимой ярости, ударил своего соперника так, что тот лишился чувств.
— Не было у него никаких припадков! — раздраженно прервала мама тетю Зину. — Давай обойдемся без фантазий. Припадки были у его брата-близнеца!
Тетя Зина спокойно возразила:
— Тому есть официальные свидетельства. Я много раз предупреждала, что соседство с Сотерисом плохо сказывается на его нервах, вы оба только смеялись. И если не Сотерис явился причиной дальнейших событий, то что тогда?
Мама промолчала, и тетя Зина продолжила свой рассказ.
…Соперника отправляют в больницу с сотрясением мозга, а муж Минодоры, психанув, бросает беременную жену и устремляется на праздник, чтобы самому привезти оттуда Методину с ребенком. При этом он зачем-то захватил с собой опасный артефакт, что много лет находился в Хранилище.
Прибыв в город, он находит Методину и уговаривает ее поспешить обратно, объяснив, что ее муж угодил в больницу, и заверив, что лично привезет мальчика с собой. Мальчик сидел на балконе, где собралась почти вся императорская семья и куда он попал по протекции дочери императора, подруги Методины.
Не желая тратить времени, взволнованная Методина уезжает. Тому, что случилось после этого, осталось всего двое свидетелей — едва заметив происходящее, они поспешили убраться из города.
Тут мама опять прервала рассказ.
— Это был не он, — глухо проговорила она. — Я не верю этому. Это мог быть только его брат. В тот день они были там вдвоем.
Тетя Зина сказала сухо:
— Твой муж владел мечом как никто другой, это признаёт даже Вайларк.
— При чем тут меч? — перебил ее Сашка, который сидел ни жив ни мертв.
Мама отвернулась к окну. Тетя Зина объяснила:
— Вокруг замка стояла охрана. Вооруженная охрана, с нормальным оружием. Твой отец перебил их всех обычным мечом, когда его не пустили в замок.
Сашка окаменел, приоткрыв рот. Согнутые плечи мамы распрямились, она обернулась, лицо ее было красное.
— Это не он! — воскликнула она отчаянно. — Я не верю в это! Этого просто не может быть!
Сашка вскочил с дивана. Тетя Зина сказала маме:
— Не можешь слушать, выйди из комнаты. Или нам до вечера перемалывать то, что мы обсудили уже миллион раз?
Мама махнула Сашке:
— Садись… Слушай дальше!
Она снова отвернулась к окну, тетя Зина прислонилась к подоконнику.
— Вскоре после этого по городу прокатилась невиданной силы волна, — сказала она, когда Сашка уселся обратно на диван. — Погибло всё население и вместе с ним погиб твой отец. В тот самый день родился ты, а Лавизус Хавелок потерял своего пятилетнего сына. Его жена, Методина, тронулась умом и хотя родила ему через два года девочку, сама умерла вскоре после этого. В этих смертях Хавелок обвиняет твоего отца и мать, так как, собственно, она и подставила его сына под удар.
Мама рывком открыла форточку и глубоко вздохнула. Сашка спросил, почти заикаясь:
— А в чем была причина той… волны?
— Это было землетрясение, — сказала тетя Зина. — Мощнее любых максимумов по шкале Рихтера и расходящееся по кругу от центра города, как показали записи. Нечто вроде гравитационной волны. Есть предположение, что артефакт, который забрал твой отец из Хранилища, вызвал такой эффект. Поняв, что натворил, он покончил жизнь самоубийством, забрав с собой город, чтобы не оставлять свидетелей…
— Хватит! — рявкнула мама, оборачиваясь. — Хватит об этом, Ада! Его отец мертв и не может постоять за себя. Я верю в его невиновность, а Санька пусть сам решает, кто прав, кто виноват!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
