“Спасибо, Джордж”.
“Пожалуйста. Но Хлои уже мчится по коридору, чтобы надрать твою милую задницу”.
В действительности, она была уже ближе, чем я ожидала, и игриво отмахнув моего ассистента со своего пути, зашла в мой кабинет, и закрыла дверь прямо перед его носом.
“Макс?”
“Я знаю”.
“Прекрасный Незнакомец – это Макс?”
“Хлои, прости, я не…”
Она остановила меня, подняв руку. “Я спрашивала тебя, Макс ли это. Ты солгала мне, причем, весьма убедительно, сказав нет. Я не знаю, мне впечатляться или злиться”.
“Впечатляться?”- предложила я, одаривая ее своей обаятельной улыбкой.
“О, Боже, не будь такой милой”. Она прошла к дивану, который стоял у окна, и опустилась на него. “Давай, теперь выкладывай все до единого”.
Я пересекла комнату и села рядом с ней, и, сделав глубокий вдох, рассказала ей все: о том, как познакомилась с Максом в клубе, о том, как мы там занимались сексом. Я рассказала ей о китайском ресторане, и о том, как пыталась сказать ему, чтобы он меня больше не искал, и что все это закончилось моим оргазмом под столом. Я призналась, что он был тем мужчиной, с которым я переспала на благотворительном вечере, и что именно ее слова помогли мне понять, что это могло бы стать для меня неплохим средством познания этой новой, безрассудной части себя, с мужчиной, который являлся практически мировым экспертом в отношениях на один раз.
“Но, это стало чем – то большим”,- сказала она, перебивая. “За последние, сколько? Два месяца? Это стало чем – то большим”.
“Во всяком случае, для меня. Для него, я думаю, тоже. Наверное”.
“ПП увидел утром эту статью с фотографией”,- сказала она, поморщившись. “Я испугалась, потому что пыталась ее спрятать, но он увидел Postпри выходе из метро”.
“О, нет”.
Она слегка улыбнулась. “Если честно, то казалось, что его больше заботила моя реакция. Он сказал, что знает Макса, и если тот пообещал, что будет только с тобой, то значит, так и будет. И это хорошо, потому что, если он когда – нибудь сделает тебе больно, я под корень отрежу ему все его причиндалы, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
“Это не проблема”,- сказала я. “Что звучит весьма иронично, потому что - я указала на себя - мне изменяли шесть лет кряду. Меня больше беспокоит то, что я не хотела хотетького - то. Предполагалось, что это будет только для меня. А что, если я понравилась ему только потому, что четко дала понять, что мне ничего от негоне было нужно. Таким образом, у Макса появилась цель: заставить меня захотеть его. Не думаю, чтобы он когда – нибудь это признал бы, и, возможно, даже никогда этого не осознал бы, но я переживаю, что он просто не привык, чтобы ему кто – нибудь устанавливал в чем – то ограничивающие рамки. И это, должно быть, и стало его приманкой, его вызовом”.
Она пожала плечами и положила руки перед собой. “Неужели я первая скажу тебе о том, что у всех и у всего бывает первый раз. Ты говорила ему о том, что чувствуешь?”
С приемной послышался какой – то грохот, за которым последовал истошный вопль Джорджа “Посетители!”
Тут Макс ворвался в мой кабинет, следом за ним, наступая ему на пятки, залетел и Джордж.
“Он когда – нибудь слушает?”- спросил меня Джордж.
“Не всегда”,- ответил Макс, и резко остановился, когда увидел газету, которая уже была в моих руках. “Ты это видела”.
“Да”,- ответила я, бросая ее на стол.
Он пересек комнату с мрачным выражением лица. “Послушай, это не самая удачная фотография. Я сомневаюсь… ”
“Все в порядке”.- сказала я, заправляя волосы за ухо. “Я…”
“Вообще – то, я бы не стала говорить, что все в порядке”,- перебила меня Хлои, обходя стол. Она сложила руки на груди и встала между нами. “Я соглашусь, что это не самая удачная фотография, но я узнала, что на ней была ты. Беннетт тоже”.
“И я тоже”,- вызвался Джордж, подняв свою руку.
“Почему ты все еще здесь?”- спросила я, посмотрев на него свирепо. “Возвращайся к работе”.
“Обижалка”,- сказал Джордж, отталкиваясь от стены.
“Так, так”. При этих словах головы всех присутствующих повернулись в сторону двери. “Я рад, что все заинтересованные лица в сборе”,- сказал Беннетт и зашел в кабинет, выглядя так, как будто он выиграл самый крупный, и самый нелепый спор на планете Земля. “Хорошее фото, Стелла. Бар?”
Я почувствовала, как мои глаза расширились. “А что, лестничный пролет на восемнадцатом этаже был бы лучше?”
Он быстро стрельнул глазами в Хлои. “Серьезно, Хло? Ты ей об этом рассказала?”
“Конечно, я рассказала”. Она отмахнулась от него в нетерпеливом жесте, и Макс, стоявший за ней, рассмеялся.
“Ты, правда, это сделал, Бен? Трахнул своего стажера на работе?”
“Даже несколько раз”,- ответила Хлои громким шепотом.
Макс стал потирать свои руки, очевидно, наслаждаясь таким поворотом событий. “Очень, очень интересно”,- сказал он, смотря на Беннетта. “Забавно, что ты забыл упомянуть об этом, когда, не так давно практически назвал меня шлюхой”.
“О, как точно. Уж кто бы говорил, а он бы помалкивал”,- сказала Хлои, кивая в сторону двух мужчин.
“Здесь у меня больше нет дел”,- проворчал Беннетт. “Макс, зайди ко мне, перед тем, как будешь уходить”. Он чмокнул Хлои в губы и вышел из моего кабинета.
После этого, Хлои повернулась к Максу. “Мне интересно узнать, какого это работать со своей мамой, когда в газетах появляются такие вот новости про тебя. Она не бывает шокированной?”
Макс пожал плечами. “Она делает вид, что у меня нет активного либидо. Ей так легче”.
“Господи, о чем мы вообще говорим?”- простонала я. “Хлои, я тебя люблю, но выметайся из моего кабинета. Джордж!”- крикнула я.
Он просунул свою голову в дверь через несколько миллисекунд после того, как услышал свое имя.
“Перестань подслушивать. Отведи Хлои в комнату отдыха и купи ей шоколадку”. Я, наконец – то, встретилась глазами с Максом. “Мне нужно поговорить с Максом наедине”.
Хлои с Джоржем скрылись в коридоре, и Макс закрыл, и запер мою дверь. “Ты злишься?”- спросил он, поморщившись.
“Что? Нет”. Я вздохнула и плюхнулась на свой стул. “Если я правильно помню, это я прыгнула на тебя. Кажется, ты даже предупреждал меня, чтобы я этого не делала”.
“Это правда”,- сказал он, затем поднял газету, и улыбнулся, демонстрируя свою ямочку на левой щеке. “Но в этом тоже есть свои плюсы. В смысле, такой затылок может принадлежать только жутко худой женщине”.
Я попыталась сдержать свой смех, но не смогла. Он нагнулся так, что теперь мы смотрели друг другу в глаза. “Мы часто были вместе, Сара. То, что нас сфотографировали – было лишь вопросом времени”.
