и невероятны, как атака неведомых морских монстров или падение метеорита на палубу. Рассказывали, что призрак капитана «Мэри Селест» наведывался к членам новой команды корабля до гибели бригантины в 1884 году. А сама эта гибель — свидетельство проклятия, тяготевшего над злополучным судном. Моряки же убеждены, что и сейчас в самых удаленных уголках морей и океанов можно увидеть внезапно возникшую из ниоткуда бригантину с надписью «Мэри Селест» на борту и призраком у руля.
«Летучие двойники»
Из реальных «потомков» призрачного корабля под командой ван Страатена известна не только «Мэри Селест». «Летучими голландцами» называют корабли, оставленные своим экипажем. Никем не управляемые, без опознавательных огней, носятся они по волнам и представляют собой смертельную опасность для других судов в туман или бурю.
Так, в 1840 году неподалеку от столицы Багамских островов было обнаружено французское судно «Розали», дрейфовавшее в море с поднятыми парусами, но без экипажа. В 1881 году такая же история произошла с английской шхуной «Эллен Остин», а годом раньше — с судном «Атланта».
Спустя четверть столетия веллингтонская газета «Ивнинг пост» от 13 декабря 1913 года сообщала, что в октябре того же года у западного побережья Огненной Земли корабль «Джонсон» наткнулся на шедшее под всеми парусами английское судно. На его борту с трудом можно было разобрать название «Марлборо».
Очевидцы, которые первыми поднялись на борт «Марлборо», были потрясены увиденным. Английский корабль шел под дырявыми, заплесневевшими парусами, доски прогнили… При этом экипаж находился на своих местах, но в каком виде?! Кругом были скелеты в остатках морской формы — за штурвалом, в кают-компании, в кубрике. Каким образом настигла их смерть, что они увидели? Судовой журнал не смог пролить свет на причину трагедии: он был настолько испорчен плесенью, что ни одну запись прочитать так и не удалось.
Сотрудники местной администрации, покопавшись в архивах, обнаружили, что парусник «Марлборо» исчез 23 года назад! В 1890 году он шел из Новой Зеландии в Англию с грузом золотых слитков на сумму, превышающую два миллиона фунтов стерлингов. Судьба золота так и осталась неизвестной.
Тридцать пять лет спустя трагедия повторилась у берегов Новой Зеландии. Восьмого февраля 1948 года голландский пароход «Уране Медан» начал подавать сигналы бедствия. Радист молил о помощи: «…Погибли все офицеры и капитан… В живых остался я один…» Последняя фраза была: «Я умираю…» Спасатели, поднявшиеся через несколько часов на борт парохода, обнаружили мертвого капитана на мостике, офицеров — в рулевой и штурманской рубках, матросов — в кают-компании. Несмотря на отсутствие на трупах каких-либо ран, мертвецов объединяло общее выражение неописуемого ужаса на лицах. Последующее вскрытие показало, что все члены экипажа умерли от внезапной остановки сердца. Возможно, это был страх, вызванный видением корабля-призрака?
Иногда происходят и поистине мистические встречи. Например, корабль неожиданно встречает «Летучий голландец», от корабля-призрака отчаливает шлюпка со скелетами на веслах, подходит к несчастному кораблю и на его борт летит мешок с письмами. Отказаться нельзя — это равнозначно смерти. Как только почту приняли, корабль-призрак исчезает. Каждый раз в мешке оказываются письма с адресами, написанными выцветшими чернилами в соответствии со старой орфографией.
Конечно, письма приходят с большим опозданием и не находят адресатов. Жены, невесты и матери моряков, обреченных за грехи своего капитана скитаться по свету, давным-давно умерли, и даже след их могил потерян. Но письма приходят и приходят…
В августе 1997 года угольный магнат Дональд Дьюкс из Нью-Мексико с женой Сьюзен и дочерью Маргарет путешествовал на собственной яхте «Полабэр» в районе Карибского моря, 28 августа яхта находилась к северу от острова Сан-Сальвадор, входящего в архипелаг Багамских островов. Погода была прекрасная, но неожиданно на голубом небе вспыхнула яркая молния, прогремел гром, задул штормовой ветер, который сделал начиненную сверхсовременным оборудованием яхту неуправляемой. С невероятной скоростью ее гнало по волнам, и вдруг ураган мгновенно стих, море опять стало спокойным, а небо безоблачным.
Тут вахтенный матрос крикнул, что прямо на яхту движется корабль под парусами — такие корабли не строили уже по меньшей мере 400 лет! Между тем парусник на полном ходу мчался прямо на яхту. Уже можно было разглядеть людей, столпившихся на его палубе, облаченных в странные одежды. Те люди тоже, казалось, в полном недоумении смотрели на яхту американцев. Вдруг между кораблями появился тонкий водяной столб, и странный парусник исчез, буквально растворился в воздухе. Все были потрясены происшедшим. Один из матросов, Генри Хор, который интересовался паранормальными явлениями и обладал достаточными знаниями в этой области, предположил, что, вероятно, неизвестный корабль появился из другого временного измерения. Туда же он и вернулся, когда исчез.
Это мнение поддержал позднее и известный американский физик Френсис Осборн. Он полагает, что этот случай ярко подтверждает известную теорию, согласно которой существуют другие миры, отличные по времени от нашего. Именно туда и попадают изредка люди и различные объекты.
Но невозможно понять, какая сила управляет кораблем-призраком. Что заставляет его лететь под парусами, часто вовсе не имея команды?
Так, ранним солнечным утром 1850 года судно «Морская птица» появилось у побережья американского штата Род-Айленд близ города Ньюпорт. Собравшиеся на берегу люди видели, что корабль идет под всеми парусами к рифам. Когда до рифов оставалось несколько метров, огромная волна подняла парусник и аккуратно перенесла его над рифами на сушу. Добравшиеся до судна жители поселка были поражены: на судне не было ни одной живой души. На плите в камбузе кипел чайник, в кубрике стоял табачный дым, на столе были расставлены тарелки. Навигационные приборы, карты, лоции и судовые документы — все было на месте. Из судового журнала стало известно, что парусник шел из Гондураса в Ньюпорт с грузом кофе. Командовал кораблем капитан Джон Дарем. Последняя запись в вахтенном журнале сообщала: «Вышли на траверз рифа Брентон». Этот риф находится всего лишь в нескольких милях от Ньюпорта. Рыбаки, вернувшиеся в тот день после промысла, рассказали, что рано утром видели парусник в море и капитан их приветствовал. Самое тщательное расследование, проведенное полицией, не объяснило, почему и куда пропали люди.
Некоторые специалисты полагают, что одним из объяснений исчезновения команды в ряде случаев может быть внезапно вспыхнувшая эпидемия. Другое объяснение — инфразвук. Он возникает при штормах и сильных ветрах. При скорости ветра 20 метров в секунду мощность «голоса моря» достигает 3 ватт с каждого метра водной поверхности. Сравнительно небольшой шторм генерирует инфразвук мощностью в десятки киловатт в диапазоне 6 Гц, результатом воздействия которого на организм могут стать временная слепота, ощущение тревоги, нередки
