и приступы безумия. При таких приступах люди выбрасываются за борт или превращаются в убийц, после чего сводят счеты с жизнью. Если частота излучения составляет 7 Гц, смерть экипажа наступает почти мгновенно, так как сердце не в силах выдержать такую нагрузку. Но и эти теории объясняют далеко не все…
В сентябре 1894 года в Индийском океане с борта парохода «Пиккубен» заметили трехмачтовый парусник «Эбий Эсс Харт». На его мачте развевался сигнал бедствия. Когда моряки высадились на палубу, они увидели, что все 38 человек экипажа мертвы, а капитан сошел с ума. Лица мертвых — те, что были не так сильно поражены тлением, — искажены ужасом.
Пол Бегг в своей книге «Растворились в воздухе» рассказывает следующее.
28 февраля 1855 года шхуну «Джеймс Честер» видели в шестистах милях юго-западнее Азорских островов в Атлантическом океане: она качалась на волнах, очевидно, никем не управляемая. И точно, на борту не оказалось ни души. По множеству признаков обнаружившие ее матросы с «Марафона» определили, что судно покидали в большой спешке. Но те же признаки могли свидетельствовать и о похищении экипажа. Ящики оказались выдвинутыми, в них явно кто-то рылся. Недоставало и спасательных шлюпок. С другой стороны, пропали компас и судовой журнал, что указывает на преднамеренное и подготовленное отбытие. Еще более запутывает проблему тот факт, что корабль находился в отличном состоянии, а груз остался нетронутым.
В октябре 1917 года шхуна «Зебрина» раскрыла паруса в ясную погоду и с грузом угля направилась из Фалмута (Корнуолл) к берегам Франции. Обнаружили ее спустя два дня. В корпусе корабля, равно как и в его механизмах, не было никаких повреждений, а на борту не нашли ни одного человека — ни живого, ни мертвого. Причина, по которой экипаж покинул судно, осталась невыясненной.
В конце января 1921 года вблизи мыса Гаттерас разразился сильный ураган, что никого не удивило, — не зря этот район Атлантики моряки называли «кипящим котлом». К 29 января ветер поутих, и даже время от времени через быстро бегущие тучи проглядывало солнце. Капитан плавучего маяка возле мыса Лукаут Томас Джекобсон сразу же заметил пятимачтовую красавицу шхуну, стремительно летящую по волнам под полными парусами.
Вскоре шхуна изменила курс и направилась прямо на мыс. Уже можно было разглядеть ее название — «Кэрролл А. Диринг» — и смотревших в сторону маяка моряков, столпившихся на палубе. Чуть поодаль стоял рыжеволосый человек с рупором в руках. Он прокричал, что они идут с Барбадоса в Норфолк, но во время шторма их шхуна потеряла оба якоря и им для захода в порт требуется помощь буксира. Радиостанции на борту нет. Джекобсон ответил, что его радиостанция вышла из строя, но пообещал передать это сообщение с первым же судном, которое окажется вблизи маяка. Однако сделать это ему не удалось — суда только брали пеленг на маяк и, не приближаясь к нему ближе двух-трех миль, шли дальше.
31 января 1921 года, едва только стало рассветать, двое смотрителей со спасательной станции, расположенной на мысе Гаттерас, отправились обследовать побережье. Сквозь туманную дымку, висевшую над отмелями Даймонд Шоулз, моряки неожиданно увидели вдали призрачные контуры потерпевшей аварию пятимачтовой шхуны с поднятыми парусами. В бинокль смотрители не заметили на палубе ни одной живой души. С борта свисали тали, но шлюпок на них видно не было.
Вернувшись на станцию, смотрители отослали сообщение о своей находке на все близлежащие станции береговой охраны. Они убедились, что на борту парусника «Кэрролл А. Диринг» действительно нет ни души. Поднявшаяся на борт группа спасателей обнаружила, что колесо штурвала и вспомогательные рулевые механизмы разбиты. Судя по всему, шхуну довольно сильно потрепал ураган, она потеряла управление и ее выбросило на мель. В штурманской рубке не было ни секстанта, ни хронометра, ни судового журнала. В служебных помещениях, как и в капитанской каюте, царил беспорядок. На столе лежала только карта с проложенным маршрутом. Все указывало на поспешные сборы.
На поиски пропавшего экипажа сразу же отправились спасательные катера. Они обшарили отмели, выходили в открытое море, но никого из пропавшей команды так и не нашли. Специальные отряды в течение семидесяти дней проводили тщательные поиски среди прибрежных дюн, организовали опрос рыбаков и жителей окрестных деревень, но их старания ничего не дали.
Следователи решили, что члены экипажа поврежденного ураганом судна в панике спустили спасательные шлюпки, а затем идущий следом пароход подобрал потерпевших крушение.
Но не все оказалось так просто. Согласно свидетельству капитана другого плавучего маяка, расположенного у мыса Клир, находящегося более чем в восьмидесяти милях от Лукаута, шхуна миновала маяк 23 января в полдень. За целых семь дней до того, как ее выбросило на мель у мыса Гаттерас, хотя она могла покрыть расстояние между двумя маяками часов за пять-шесть. Где же она пропадала все это время? Может, после того как ее потрепал шторм, она дрейфовала и в конце концов зашла в какой-нибудь ближайший порт? Но дело осложнялось тем, что парусник нигде никто в это время не видел.
В том же районе, где исчез «Диринг», бесследно пропал и новенький пароход «Уильям О’Брайен». Он, направляясь в Роттердам, покинул Нью-Йорк 14 апреля 1920 года, но на следующий день вернулся в порт. Капитан заявил, что недоволен командой, в подробности же вдаваться не захотел. А через четыре дня после очередного выхода в море от него поступил сигнал бедствия с координатами судна. Прибывшие в указанное место спасатели не обнаружили ни обломков корабля, ни людей. Можно было решить, что и новая команда взбунтовалась и угнала судно. Однако ни самого корабля, ни кого-либо из его экипажа так до сих пор и не нашли…
В июле 1941 года французский тендер «Белль Иль» был обнаружен дрейфующим в Лионском заливе. Тендер оказался в отличном состоянии, но на борту не было ни души — равно как и признаков какого-либо насилия.
В 1955 году в южной части Тихого океана было обнаружено полузатопленное судно «Джайта». На этом корабле из Самоа отплыли 16 членов экипажа и 9 пассажиров, среди которых были дети, доктор, государственный чиновник и закупщик копры. Груз состоял из лекарств, древесины и продуктов питания. Все путешествие должно было занять около двух суток. Пятого октября «Джайта» должна была вернуться с грузом копры на борту. Шестого октября в порту объявили, что судно опаздывает, но ни один диспетчер не получал сигналов бедствия. 25 человек, находившихся на борту этого судна, бесследно исчезли, хотя все спасательные средства остались нетронутыми.
В июле 1969 года в Атлантическом океане
