и я кричу. Однако в полнейшей тишине теневых ворот, которая притупляет все мои чувства, я чувствую лишь боль.
Я хватаю Тейерна рукой за шею. Мне кажется, будто моя душа готова разорваться на две части. Тошнота подкатывает к горлу. Несмотря ни на что, Тейерн крепко держит меня за талию. После нескольких мгновений, которые ощущаются как целая вечность, моя спина врезается во что-то твердое и мокрое – теневые ворота выплевывают нас во внешний мир.
Я непроизвольно охаю от удара. Физический дискомфорт ничто по сравнению с болью в моих костях, вызванной попытками Бездушного удержать мою душу. У меня ноют лопатки, когда я пытаюсь вдохнуть. В желудке все переворачивается, и я рада, что ничего не ела на обед, иначе меня вырвало бы.
Надо мной ворчит Тейерн. Он упал, сжимая меня за талию одной рукой, а вторая держит меня за голову, чтобы смягчить удар от падения. Морщась от боли, Тейерн перекатывается, и теперь мы лежим бок о бок. Несколько секунд просто пытаемся отдышаться, таращась на черное небо над головой, которое затянуто грозовыми тучами. Я моргаю, стряхивая капли дождя с ресниц, а потом открываю рот, чтобы смочить пересохшие губы и горло дождевой водой.
Тейерн первым поднимается на ноги, ругаясь и стряхивая грязь с промокшей одежды. Его серебряный головной обруч съехал набок, мокрые волосы спутались. Я пытаюсь сфокусировать зрение на его фигуре, однако из-за дождя все плывет перед глазами.
«О Сестры», – думаю я, и паника зарождается у меня в душе с новой силой. Я потеряла контроль над собой в Мертвом лесу и даже не заметила, как появился Тейерн. Все, что я могла чувствовать в тот момент, было всепоглощающим гневом, который хранят в себе души. Так вот, оказывается, как они себя ощущают, будучи в ловушке леса! По спине у меня пробегает дрожь.
Я снова сглатываю, однако сердце стучит в груди так сильно, что я едва слышу шум дождя.
– Ты пришел за мной, – говорю я.
– И я уже об этом жалею, – отвечает Тейерн, протягивая мне ладонь.
Я щурю глаза под дождем и принимаю его руку. Тейерн помогает мне подняться на ноги, однако потом не отпускает. Вместо этого он придвигает меня ближе к себе, я даже могу рассмотреть капельки, собравшиеся на его белесых ресницах. Он смотрит на меня сердито, и в темноте его серая кожа выглядит так, словно он статуя, вырезанная из мрамора. В его взгляде проскальзывает эмоция, которую я не видела в его глазах ни разу с тех пор, как мы познакомились: неуверенность. Словно он видит меня впервые и не знает, кто я такая.
Его пальцы сжимают мою руку крепче, и мне становится больно. Я стискиваю зубы и говорю:
– Отпусти меня. Или я тебя заставлю меня отпустить.
Тейерн ослабляет хватку, однако не отпускает меня.
– Похоже, ты и сама не понимала, что делаешь, – говорит он. – И, учитывая, что я застал тебя врасплох, сделаю вид, что ничего не было. Но если ты снова потеряешь контроль над своим магическим ремеслом, не думай, что я не остановлю тебя.
На мгновение между нами воцаряется тишина, и его угроза от этого кажется еще опаснее.
«Хотела бы я посмотреть, как ты будешь меня останавливать», – слова готовы сорваться с моего языка, когда я вспоминаю тот гнев душ, который недавно ощущала.
Не без усилий мне удается сдержаться и не ответить. Тейерн прав. Я чуть было его не убила. Если я снова потеряю контроль над своей магией, буду только рада, если он меня остановит.
– Прости меня, – говорю я негромко. Пытаюсь расслабить мышцы, однако мое тело по-прежнему слишком напряжено. – Спасибо, что пришел за мной.
Тейерн поджимает губы, и его ноздри раздуваются, когда он делает резкий вдох. Дождевые капли стекают по его скулам и носу, собираясь в ложбинке над губами. Он по-прежнему крепко меня держит. Его уверенная хватка, твердая почва под ногами и спокойное пламя души Саенго в моей груди – вот что помогает мне усмирить гневную бурю, царящую в мыслях. Я все еще здесь, я все еще являюсь собой, и, где бы мы ни находились теперь, Бездушный не может до меня добраться.
В конце концов Тейерн меня отпускает и делает шаг назад. Не говоря ни слова, он разворачивается, и его ботинки хлюпают по грязи и мокрой траве под его шагами. Я понятия не имею, где мы находимся, а в темноте и за завесой дождя все вокруг имеет неясные очертания и бесформенные тени. Когда мои глаза наконец привыкают к мраку, я различаю очертания сосен, иголки которых покрыты каплями дождя.
Внезапно у меня сводит желудок. Я сгибаюсь пополам, задыхаясь. У меня кружится голова, а сердце стучит о ребра как бешеное. Я упираюсь руками в бедра, делаю несколько глубоких медленных вдохов, а капли дождя разбиваются о мою голову.
Почему мне вдруг так плохо? Из-за того, что я долго держала в своей власти те души? Когда у меня перестает стучать в висках, я со стоном медленно выпрямляю спину.
– Это побочный эффект после прохождения через теневые ворота, – говорит Тейерн.
Я прижимаю ладонь к животу.
– Такого со мной раньше не было, – отвечаю я.
– Потому что раньше я не перемещал тебя на такое большое расстояние. Чем дальше мы идем, тем больше сил ты оставляешь во тьме ворот. Для тех, кто рожден без ремесла, подобное путешествие стало бы вообще невыносимым. Если провести во мраке ворот слишком много времени, можно в конечном итоге сойти с ума.
– Что ж, спасибо за информацию, – говорю я, потирая лоб. – И где же мы теперь находимся?
– В безопасном месте, – говорит Тейерн, шагая дальше.
Я спешу за ним, обнимая себя за плечи. Дождевая вода кажется теплой, учитывая, что сейчас лето, но у меня промокла спина, и теперь я вся дрожу.
– Как ты узнал, что я нахожусь в Краю пряльщиков? – спрашиваю я.
– Встретился с Саенго в полях.
Я хватаю Тейерна за рукав, останавливая, и спрашиваю:
– Где она?
Тейерн замирает и поворачивает голову в мою сторону, чтобы ответить:
– На пути к своему отцу. Я оставил с ней двоих солдат. Она пришлет сокола, когда они прибудут в место назначения, чтобы подтвердить, что все хорошо.
Я с облегчением его отпускаю.
– Слава Сестрам, – бормочу я.
С вивернами и способностью Тейерна открывать теневые ворота в любом месте и в любое время мало кто может пересечь такую огромную территорию так же быстро, как тенеблагословленный. Интересно, как часто встречается подобная магия среди представителей его народа? И те, кто обладает подобным навыком, путешествуют ли специально в различные стратегически важные места на континенте, чтобы узнать местность и быть в состоянии открыть впоследствии ворота туда? Не могу не признать, что на самом деле
