ждать нечего. Больше нечего. Надо уезжать».
Следователь
Полина чувствовала, как сильно устала за последние дни. Физическая усталость, давившая на плечи, делавшая тяжелыми ноги, мешавшая нормально соображать. От количества прочитанных бумаг глаза казались засыпанными песком, и она то и дело капала средство, призванное помочь решить эту проблему, но по факту совершенно никак не менявшее ситуацию. Но все эти мучения то и дело вознаграждались пусть пока и маленькими, но все же удачными находками. Прокурор разрешил передать все дела другим следователям и сосредоточиться только на серийнике, и это сильно облегчило Полине задачу – теперь она все время посвящала исключительно этому.
Секретаршу Ноздреватого она нашла, и сегодня Чумаченко должен был поехать и поговорить с ней. Справки о составе семей всех фигурантов старых дел об убийствах на водочном заводе лежали на столе перед Полиной, и она теперь чертила на отдельных листах схемы, попутно вычеркивая всех, кого уже не было в живых.
Картина получалась удручающая. Зато нашлось и кое-что интересное.
Полина сунула карандаш за ухо, подошла к окну и открыла форточку, собираясь закурить, но тут зазвонил внутренний телефон, и дежурный спросил:
– Полина Дмитриевна, тут из отделения в Каляево приехал сотрудник и привез женщину, говорит, что к вам.
– Ко мне? Я никого не вызывала, – удивилась Полина. – А по какому вопросу?
– Говорит, она что-то принесла в отделение, нашла в квартире, которую сдает. А на днях был у них капитан Двигунов, с участковыми разговаривал, просил помочь обойти квартиры, что посуточно сдаются, на вас ссылался, ну, вот дежурный и подумал, что хозяйка может помочь чем-то.
У Полины в голове что-то звонко щелкнуло, даже в ушах зазвенело:
– Пропустите, пусть сразу в кабинет идет.
Она быстро сгребла в ящик стола бумаги, поправила волосы, попутно вынув карандаш из-за уха, и села, нервно вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
«Так, немедленно успокойся, ты следователь, а не выпускница театральных курсов, чтобы нервничать, как перед премьерой!» – жестко приказала она себе.
Ощущение, что вот сейчас, сию минуту, многое в деле решится, стало почти осязаемым.
В дверь постучали, и на пороге появилась маленькая кругленькая женщина лет шестидесяти:
– Можно? Вы следователь Каргополова?
– Да, проходите, присаживайтесь, – ровным голосом произнесла Полина.
Женщина, смешно перебирая короткими полными ножками в леопардовых лосинах и высоких белых кроссовках, в буквальном смысле подкатилась к столу и села на стул для посетителей.
– Вот! – она резким жестом положила перед Полиной целлофановый пакет, в котором виднелась красная корочка какого-то документа.
– Что это?
– Это я нашла сегодня утром в квартире, которую сдаю посуточно. Вы не сомневайтесь, у меня все по закону, я налог плачу, – зачастила она, словно Полина спросила об этом.
– Как вас зовут?
– Анна Петровна Вараксина. Эта квартира мне от матери досталась, я ее отремонтировала и сдаю, чтобы хоть немного к пенсии… ну, вы понимаете… но я, честное слово, плачу налоги, мне проблемы не нужны, да и соседям рот заткнуть, чтоб не жаловались…
– Я поняла, – мягко перебила Полина, – вы все правильно делаете. Теперь о находке поподробнее, пожалуйста.
– Так я и говорю… пришла утром квартиру подготовить к сдаче, она у меня уж несколько недель пустая стоит… стала протирать полы, решила диван отодвинуть, шваброй в угол залезла, вытягиваю – а там это. Наверное, жилец выронил. Ну, мне оно без надобности, я попыталась позвонить жильцу, а телефон не отвечает. Я в полицию и понесла, как же – из Москвы человек, вдруг ищет теперь, документ все-таки, а там начальник говорит, что это в прокуратуру надо. Ну, меня на машине к вам и привезли.
Полина через пакет развернула удостоверение, прочла и почувствовала, как в глазах темнеет. Но она быстро пришла в себя и, отложив находку в сторону, попросила:
– Вы посидите минутку, я сейчас… – и опрометью кинулась в кабинет прокурора.
В приемной было много народа, но Полина, проигнорировав предостерегающий возглас Алисы, рванула дверь и вбежала в кабинет:
– Валерий Васильевич, мне срочно надо поговорить, срочно!
– В чем дело? – откладывая в сторону какую-то папку, спросил прокурор.
– Нужно срочно задержать журналиста Нифонтова.
– Это московского хлыща, который тут отирался?
– Да, и как можно быстрее!
– Основание?
– Я думаю, что он убийца.
Прокурор даже очки снял:
– Каргополова… ты в себе вообще? Столичный журналист, известное издание… да ты знаешь, кто меня просил, чтобы ему информацию дали?
– Скорее всего, ваш предшественник, но сейчас это неважно. Мы должны задержать его, пока он не успел уехать! У меня на столе лежит его удостоверение, найденное в съемной квартире одного из районов, где произошло убийство.
– И все? Он мог снять квартиру, чтобы там с барышней встретиться.
– Валерий Васильевич, я вас очень прошу… я сейчас на квартиру опергруппу отправлю, хозяйка сказала, что не успела сдать после Нифонтова, может, еще что-то найдем. Пусть пока у нас посидит…
– А извиняться потом я буду?
– Сама извинюсь, но думаю, что не придется. Да и на трое суток имеем право и без предъявления обвинений.
Прокурор только головой покачал, но за телефонную трубку взялся:
– Иди, тряси хозяйку, я все оформлю.
Полина выбежала из кабинета, на ходу набирая номер Двигунова.
Поехать на осмотр квартиры она не успела – позвонил Чумаченко и попросил о немедленной встрече.
Выдав Двигунову подробные инструкции, Полина набросила плащ и вышла в сквер, где ее уже ждал Чумаченко.
– Ну?! – забыв даже поздороваться, накинулась на него Полина.
– Присядем или погуляем? – проигнорировал бывший оперативник.
– Лучше погуляем, меня всю трясет. Мне сейчас принесли удостоверение столичного журналиста Нифонтова, найденное в съемной квартире района Каляево, там, где был найден труп Дарьи Пострельцевой.
Чумаченко пожал плечами:
– Никогда о таком журналисте не слышал.
– Он сюда приехал как раз затем, чтобы писать о ходе расследования.
– Умно. Если он – убийца, то вполне мог бы следить и быть в курсе ваших дел.
– Я, правда, постаралась пресечь возможную утечку, но что-то мне подсказывает, что секретарша шефа не устояла. Я их в этом сквере видела пару раз, – Полина закурила и вдруг остановилась: – Секунду… – она выхватила мобильный и позвонила прокурору: – Валерий Васильевич, а постарайтесь задержать под любым предлогом Алису до тех пор, пока я не вернусь, ладно? Я потом объясню, но мне нужно, чтобы она никуда не отлучалась. И лучше бы, чтобы не звонила никуда.
– Ты сегодня вообще не в себе? А мэра города не задержать?
– Пока не надо, к нему нет вопросов. А вот к секретарше вашей есть.
– Хорошо, сейчас придумаю что-то.
Убрав телефон, Полина затянулась сигаретным дымом:
– Ну,
