времени.
Я выгнала всех на улицу, теперь пещера опасна. Кир с парой мужчин сходили на охоту, приготовили поесть. Сама же отправилась за ягодами, антидесма кисловата и размешанная с водой, — напоминает морс. К тому же витамины сейчас не помешают.
Как могла, размяла ягоды руками, в прихваченной плошке развела питьё. Понемногу поила им заболевшего. К вечеру рвота остановилась, живот стал мягче. Мужчина попросил еды. Я отрезала ему маленькие кусочки, которые легко прожевать, и заставляла запивать их морсом. Много есть не разрешила, желудок ещё не в порядке. Улучшение состояния мужчины приободрило и меня.
К вечеру меня слегка начало знобить. Я отослала от себя Кира. Голова была тяжёлой, клонило в сон, тело разбила усталость.
Ночью выползла на порог пещеры, подозвала Кира. Попросила выстругать несколько небольших плошек, наполнить их водой и собрать ещё ягод. Будем готовиться к худшему. Объяснила мужу, как ухаживать за больными, если мне самой будет плохо.
Потом потянулась череда дней в полубессознательном состоянии. Болезнь накрыла сразу и мощно. Живот резало, мысли путались. Жар иссушивал тело изнутри, постоянно хотелось пить, но вместе с тем рвота иногда не давала сделать и глотка воды. Кир соорудил для меня лежанку из травы, согревая своим теплом, когда меня било в лихорадке. Окуривал, по моему примеру, пещеру дымом. Обмывал меня водой. Не знаю, сколько дней не отпускала болезнь. И уже думала о летальном исходе. Но постепенно паратиф сдался. То ли перед моим иммунитетом, то ли перед непрестанной заботой мужа. Кир выносил меня на улицу, когда это было необходимо. Разжёвывал мясо, делая жидкую кашицу с водой, поил ягодным морсом.
Сегодня утром, на ослабевших ногах, но сама выбралась на улицу и села перед кострищем. Все ещё спали, звёзды тихо поблёскивали над головой. Впервые ко мне вернулась ясность сознания. С удовольствием вдохнув свежий воздух, потянулась. На плечо легла рука мужа:
- Ана, зачем встала?
- Мне лучше. И снова ты спас меня.
Муж присел рядом:
- Тот охотник, который заболел первым. Он умер.
Я даже не заметила, что его не стало в пещере.
- Кто-нибудь ещё заразился?
- Нет, - покачал головой Кир, - я делал твою воду и заставлял их мыться. И глиной тоже.
- С тебя получится неплохой боо, - улыбнулась ему.
- Я испугался за тебя, - грустные глаза Кира отражали всю глубину его переживаний. Под ними залегли круги от бессонных ночей, уголки губ опустились.
- Мне повезло, что ты был рядом. Сама бы я не справилась.
Муж крепче обнял меня, прижав к груди:
- Никому тебя не отдам, ни болезни, ни самой смерти.
От его слов накатила тоска. Я хотела вернуться домой, но оставить его здесь не было сил. На глаза навернулись непрошенные слёзы. Как быть? Плюнуть на всё и забыть про то, что было раньше? А ведь мы с Киром несовместимы, так сказал дух подземелья. У нас никогда не будет детей. И вот уже мне предстоит оказаться в роли изгнанной жены. Зачем ему такая? Когда любая аборигенка нарожает Киру хоть с десяток розовощёких карапузов. Мысли разрывали душу на части, боль ржавой иглой засела в сердце. Я ведь не сказала ему об этом. Мне тогда казалось, наше вынужденное бесплодие большой удачей. А теперь…
Теперь мне хотелось прижать к груди его сына или дочь. Пусть в шалаше посреди джунглей. В первобытном мире. Здесь тоже можно жить. И менять всё к лучшему.
Моё стремление вернуться заставило отказаться от многих планов, казавшихся не такими уж и важными. Пренебрегать какими-то возможностями. Даже меняя что-то вокруг себя, я жила по течению. Ведь всегда знала, что могу уйти в любой момент. Это как пытаться усидеть на двух стульях. Одновременно, как ни старайся, не получится.
Я даже не осознавала, насколько полюбила смелого охотника и привыкла к нему. Всё до сих пор казалось мне сказочным сном. Что вот, проснусь и буду вспоминать обо всём, как о мимолётном видении. Приятном, но ненастоящем. Словно жила вполсилы.
Теперь же реальность наотмашь ударила по нервам. Заставляя очнуться и принять решение. Необходимое. Для него и для меня. Мне нужно уйти. И дать возможность Киру создать нормальную семью. Не сегодня, но я расскажу ему о том, что детей у нас не будет. Может, эта новость сгладит его печаль при расставании со мной. Здешние мужчины не видели своей жизни без детей. Как бы Кир ни любил меня, но это для него тоже важно. С этими мыслями я уснула на руках у мужа, который баюкал меня в своих объятьях.
Наутро я уже чувствовала себя вполне сносно, хотя слабость ещё давала знать.
Заболели ещё два человека. Подумав, решилась на новый метод обеззараживания. Мужчин вынесли из пещеры, а мы с Киром, набрав кучу хвороста, развели внутри костёр. Дым ослеплял и першил в горле, но небольшое пространство хорошо охватывало огнём. Мыть щелочной водой стены не получится, а избавиться от заразы как-то надо.
Костёр угас, мы убрали с песка все угли, дождались, пока воздух очиститься, и нарвали травы, устроили больным лежанки. В ход опять пошёл ягодный морс.
Иммунитет аборигенов хорошо справлялся с болезнью. Или нам просто повезло. Когда заболевшие пошли на поправку, мы также делали им тюрю из мяса, не знаю, как ещё назвать эту кашицу, наполовину разбавленную водой или соком. Быть может, ягоды содержали подходящий набор витаминов и лечебных веществ, но охотники довольно скоро поправились.
Прошло ещё две недели нашего пребывания здесь. Мы наведывались во второй лагерь, где жили Дая с девушками и Бан со своими людьми. Заболевших не было. Зато были три сложившиеся пары, которые с нетерпением ждали возвращения к нормальной жизни.
Наконец, я решила, что карантин можно снимать. Беда миновала. Однако не давал покоя один вопрос. Охотники ушли из своей деревни. Не сожгли тела. Охочие до наживы племя могло найти это место и разнести заразу по округе. Следовало вернуться и спалить деревню дотла. Если самое страшное ещё не случилось.
Мы долго говорили об этом с Каем. Паратиф не корь, иммунитета к нему не появляется, и пришедший в деревню человек рискует заболеть вновь. Две недели тела мёртвых гнили на солнце, кто знает, какая зараза витает в тамошнем воздухе и живёт в земле.
- Почему вы не сожгли всё сразу? – Спросила я у Кая.
- Мы не знали, боо, - охотники упорно именовали меня этим званием.
- Ведь у вас бывали уже эпидемии, как
