когда села в машину. Там, отключив диктофон, промотала запись на начало. Затем стала листать трек до того момента, когда Стоун и ее напарник остались наедине, решив, что я ушла.
— Она ищет Питера, — сказала женщина на записи и мое сердце замерло в ожидании.
«Ну же, скажите мне то, что я хочу узнать!» — взмолилась мысленно.
— Долго будет искать, — хмыкнул мужской голос.
— Это точно. Трентон та еще дыра, — рассмеялась агент Стоун, а я едва не запищала от радости.
Дальше последовал пустой для меня разговор и возвращаясь домой я повторяла, как молитву, название городка, или поселка.
Трентон! Трентон!
Судя по тому, что Стоун назвала Трентон дырой, это должен быть небольшой город. А значит, найти Клайва, то есть, Питера, не составит труда.
По крайней мере, мне отчаянно хотелось думать именно так.
*************
— Куда ты собралась?
Мама отчаянно не хотела отпускать меня в какой-то там городишко в соседнем штате. А я отчаянно хотела туда уехать и знала, что уеду. Меня было не остановить.
— Мне надо, — ответила матери и продолжила собирать вещи.
— Боже! — мама всплеснула руками. — Да что вообще происходит? — она едва не плакала, а я понимала, что не могу ей все объяснить. По крайней мере, не сейчас.
— Это вопрос жизни и смерти! — выпалила я, радуясь тому, что отца и Линды нет дома. Вечером они придут с работы и тогда будет еще сложнее уехать. Поэтому надо сделать все прямо сейчас.
— И да, я скоро вернусь. Я туда и обратно, — попыталась убедить маму.
— Но куда ты едешь и зачем? — не успокаивалась она. — Мы едва тебя не потеряли! Что скажет отец? Боже, Мэл! Ну, объясни мне все! Я твоя мать, и я пойму!
Обернувшись, я вздохнула, затем обняла маму и, уткнувшись в ее плечо лбом, попросила:
— Просто пойми и отпусти. Обещаю, все будет хорошо!
Даже если она и не поняла, то попыталась.
Полчаса спустя я села в машину и уехала, еще не зная, что Трентон лишь первая точка в моем поиске. И что я вернусь не так скоро, как хотелось бы.
************
Городок Трентон оказался тихим и даже по-своему милым местечком, где было по-домашнему уютно. Он состоял из пригородных домов и оказался совсем небольшим с заправкой и парой-тройкой маркетов, достаточно приличных в плане товаров и оборудования.
Я без труда нашла местную гостиницу и в тот же день, едва приехала, сняла номер, привела себя в порядок и отправилась на поиски.
Местные жители смотрели на меня не без интереса. Судя по тому, что гостиница почти пустовала в ожидании редких посетителей, здесь редко кто останавливался.
Я тоже надеялась, то задержусь ненадолго. Поэтому с рвением бросилась на поиски столь нужного мне человека. Вот даже не могла бы подумать, что стану искать Питера после того, как уже простилась с ним, казалось, навсегда.
Удивительно, но поиски долго не приносили результатов, хотя я расспрашивала у местных, не появился ли в городке новый житель, объясняя это тем, что ищу своего давнего знакомого. Но увы. Никого по фамилии Говард не нашла. Рыжих, подходящих под описание Питера, тоже никто не видел и не знал.
Все решил случай.
В тот день я гуляла по городу, все еще отчаянно надеясь встретить Питера. Мне казалось, что удача упорно не желает даже смотреть в мою сторону! Городишко ведь был маленький. За те несколько дней, которые я провела здесь, кажется, успела поговорить с каждым, кто проживал в Трентоне, когда я увидела мужчину, молодого, высокого, темноволосого и худощавого.
Несмотря на то, что волосы Питера были уже совсем не рыжими, я сразу узнала его и застыла на месте, широко раскрыв глаза.
Он! Несомненно, мужчина, заходивший в премиленький домик на углу, был не кто иной, как агент Говард, или Кот, как его называл Майкл.
Заставив себя отмереть, я бросилась следом за Питером, выкрикнув в отчаянии его имя, но мужчина уже вошел в дом, хотя я не сомневалась, что была услышана и замечена!
Это точно он!
Сердце билось быстрее, кровь обжигала вены, превратившись в лаву.
Я постучала в дверь, стараясь унять волнение, но никто не открыл.
— Эй! Я видела, что вы вошли в дом! — крикнула, не удержав эмоции. — Откройте!
Ответом мне была тишина. В какой-то миг я даже усомнилась в собственной адекватности, решив, что мне показалось! Но нет! Это ведь был Питер!
Я постучала снова, затем еще и еще…
Никто так и не открыл и это лишь заставило меня убедиться в том, что я права. Что я нашла того, кого искала.
С того самого дня я принялась караулить Говарда. Я приходила к дому снова и снова, молясь, чтобы он не улизнул, не уехал.
Я кричала, я стучала в дверь. Хорошо еще, что соседи Питера не вызывали полицию. Впрочем, что мне была полиция после того, что я уже пережила? Так или иначе, я продолжала приходить, стояла под дверью, рассказывала в пустоту о том, что увидела по телевизору. Я молила Питера мне помочь! И целую неделю он стойко молчал в ответ. Возможно, даже не выходил из дома! Пока в один прекрасный день не сдался.
Кажется, в то утро я вела себя еще более неадекватно, чем прежде. Сказывалась усталость. Мной овладело отчаяние.
Я приехала на машине, решив для себя, что буду ночевать под домом Говарда, пока не увижу его. Ведь он должен хоть иногда выходить? Свет в окнах дома по вечерам горел! Я знала! Я ведь приходила сюда в темное время суток!
В то утро я стучала и звонила, решив, что не уйду, пока мы не поговорим. Я просто больше не могла терпеть молчание агента.
— Открывай! — рявкнула я в дверь. — Я ведь знаю, что ты там! Возможно, пришло время перестать прятаться и просто поговорить? Ты ведь меня знаешь! Я просто так не уйду. Или хочешь, чтобы я сидела у твоего порога?
Показалось, или за дверью прозвучали шаги? Неужели он стоит там и слушает? Знает, как мне больно, но не спешит открыть?
— Ты должен мне все объяснить, — сказала я громко, — ты можешь сделать хотя бы это? Ну же, не будь трусом! — крикнула и снова принялась стучать в дверь.
Не знаю, устал ли он от моих визитов, или просто пожалел меня, но минуту спустя в окошко, вырезанное в двери для животных, выскользнуло фото.
Я наклонилась и подняла карточку. До сих пор не понимаю, откуда у Говарда могло оказаться это фото. Майкл на
