и маленьких, твёрдых и газообразных. Сотни космических станций летали вокруг этих планет, космос расчерчивали корабли и транспортные Духи. Мы как будто оказались в другом мире — интересном, полном захватывающих элементов.
Я вытащил Карри и Лейлу.
— Ого! — Карри подбежала к Ире. — Вот это другое дело! Это не скучный и серый космос!
— Красиво, — улыбнулась Лейла.
— Красная звезда называется Альва-ноль, а вторая — Альва-один. Планета Альва-семь на орбите Альва-один, — начал рассказывать старик.
Я направил Лодку в сторону оранжевой звезды, выпустив из себя ауру Высшего Демона. Нечто подобное может делать любой Высший — демонстрировать своё превосходство над всеми, кто слабее его. Но я всё равно немного опасался — раньше Высших невозможно было ранить чем-то слабее пятого ранга. А сейчас даже смертный может ударить меня. Хоть от этого и не будет толку — слишком прочное тело у Высших.
Наша Лодка заинтересовала многих. Я чувствовал внимание к себе от космических кораблей смертных, от Духов Небесных и Демонов, но не подавал виду.
Вот мы проплыли мимо гигантской каменной черепахи, а где-то снизу мигает странный транспортный Дух, похожий на каплю, наполненную светом. Вообще, от разнообразия Духов рябило в глазах. Они были в виде оружия — мечи, стрелы, копья, ножи. В виде разных зверей — черепахи, кошки, птицы. В виде котлов, гробов, кладбищенских камней, огромных кристаллов, кораблей, металлических конструкций, карет. И это лишь те, которые я успел заметить в Альвадоре.
Лодка подплыла к розовой планете. Такой цвет у неё из-за оттенка облаков и воды. Я уже был готов направить Лодку вниз, на планету, как к нам подлетел один из Духов. В виде изящной капсулы, созданной из голубого кристалла. Передняя часть капсулы стала прозрачной, и я смог разглядеть шестерых Демонов. Атланты — серебряноволосые Демоны. И среди них была та, кого я знал, — Калипса. Именно её я вытащил из кассеты Песчаные Облака, заключив сделку с Путешественником Критием.
— Эскобар, — Калипса шагнула вперёд и слегка поклонилась. Я не чувствовал её силу, как и силу её напарников. Но вряд ли она слабее Секарио.
— Я хочу с вами поговорить. Вы в какой город направляетесь? Мы вас сопроводим. Вы не против?
— Нет, — улыбнулся я. — Я хочу попасть туда, где можно купить или обменять ресурсы пятого ранга фантомной направленности.
— Тогда вам на Асскадор. Следуйте за нами, мы укажем дорогу.
— Ты уверен? — тихо спросила Ира.
— Не бойся. Тут безопасная зона, и с Атлантами я не враждовал. Наоборот, даже помог им вытащить Калипсу, — я направил Лодку вслед за кристаллической капсулой.
Глава 24. Асскадор
Как только Лодка вошла в атмосферу Альвы-семь, я почувствовал, что за мной наблюдают. Чужое внимание шло или от самой планеты, или от её центра. Непривычное и неприятное.
Город Асскадор представлял собой необычный остров в центре розового океана. Его низ утопал в розовом тумане. На острове возвышались каменные колонны. А на этих колоннах были построены комплексы зданий из светло-розового, почти белого, камня. В архитектуре преобладали куполообразные формы и колонны. Была даже площадь, копирующая весь город Асскадор.
Капсула Атлантов приземлилась на крайней колонне, внутри открытого ангара. Я опустил Лодку рядом, и мы с Ирой спрыгнули с Духа. Карри, несмотря на её ярые протесты, была отправлена в Фантомный Янтарь. Лейла не спорила, молча приняла моё решение.
Убрав Лодку в Пространственный Янтарь, я подошёл к капсуле Атлантов. Ира следовала за мной. Мы были напряжены.
Калипса спрыгнула к нам через полупрозрачную часть капсулы. Мы поприветствовали друг друга, и девушка повела нас на выход из ангара. К своему облегчению, я заметил, что она не стала Высшей. Но Атлант точно была выбрана Ядром Демиурга — Калипса уже четвёртого ранга, обычный Демон не способен развиваться настолько быстро.
— Я хотела поговорить с вами о дяде. Вы знали его под именем Критий.
— Да, знал.
— Вам известно, где он? Что с ним случилось? — на лице Калипсы промелькнула тревога.
Я медлил с ответом. Скорее всего, Критий мёртв, как и Пердикк. Мы вышли из ангара и оказались на тихой улице. Напротив — точно такой же ангар с открытой крышей, чуть дальше — ещё один ангар. Калипса повела нас в небольшой ресторанчик, находящийся в том же здании, откуда мы вышли. Он был пуст, мы уселись за приглянувшийся стол, и Калипса попросила:
— Принесите нам ваше фирменное блюдо.
— Как скажете, госпожа, — раздался хриплый голос. Говоривший не показывался, но я чувствовал его — он находился в другом помещении, скорее всего на кухне.
Калипса испытующе посмотрела на меня. Я, вздохнув, ответил:
— Думаю, он мёртв. Как и большинство Путешественников.
Я не стал упоминать смерть Пердикка. Незачем Атлантам знать об этом.
— Что случилось? — Калипса побледнела.
— Не знаю. Но в последний раз, когда я использовал свою Зед-Атму, меня чуть не убило. И связь с другими Путешественниками пропала.
Калипса выдохнула и сжалась.
— Плита Зер Ало отобразила разрушение Кристалла Жизни Крития. Но я до конца надеялась, что он выжил.
Однажды в Комнате со Звёздами Критий мне сказал — каждый чистокровный Атлант при рождении получает Кристалл Жизни. Тот растёт вместе с ним, помогает выявить и развить талант. Материнский Дух Кристалл Жизни находится у Крёстного Отца. И он — шестого ранга. Позже, уже самостоятельно, я узнал и о Плите Зер Ало — Духе, который напрямую связан с материнским Духом Кристаллом Жизни. Он отображает имена всех, кто владеет Кристаллом Жизни. И если имя исчезает — значит, Кристалл Жизни разрушен.
Запахло чем-то необычным и вкусным. К нашему столику прилетели три блюда с запечёнными кроликами. Но с необычными — тушки были разноцветными. Голубая, зелёная и тёмно-синяя.
— Выбирайте, какой нравится, — вымученно улыбнулась Калипса.
Ира притянула к себе зелёного кролика, взяла столовые приборы, лежащие в той же тарелке, что и блюдо, и начала с аппетитом есть. Я выбрал тёмно-синего кролика.
— Это Космические звери четвёртого ранга — Разноцветные Кролики. Их мясо полезно даже для Высших Демонов.
Я с наслаждением прикрыл глаза, чувствуя, как мясо растворяется в слюне, тёплой волной прокатываясь по пищеводу. Мясо и правда очень вкусное.
— Я очень удивлена, что ты решился прилететь сюда, — Калипса тоже приступила к еде. — Смелый поступок.
— Ты о чём? — нахмурился я.
— По слухам, каждый из детей Бессмертного встретил свою смерть. Я думала, что и ты погиб.
— Шахматист тоже умер?
— Да.
