объяснить мне, как работает магия смены обличия.
— Чтобы превратиться в животное, тебе нужно только правильно произнести заклинание. Чтобы стать обратно человеком или, например, драконом, единорогом, русалкой, ты должна представить в голове образ, в который хочешь превратиться, и мысленно произнести «СаааоОф», вот с таким ударением.
— Рю, ты достал со своими лекциями и семинарами. Просто дай мне отдохнуть после того ужаса, который я успела пережить.
— Не могу. Ты должна защитить себя, когда меня не будет рядом.
— «Когда»? О чем это ты? Ты собираешься сбежать от меня?
Рьюга покачал рогатой головой.
— Может произойти всё, что угодно, пойми. Сейчас ты можешь свободно гулять только ночью. Ты должна была сопротивляться укусу упыря изо всех сил.
— А ты должен был вовремя меня спасти! Ты же мой варакси! — я просто кипела от гнева.
— Опять я у тебя виноват? — возмутился Рьюга.
— Ну а кто еще? Защищай меня.
— Пусть я и являюсь источником твоей силы, ты вполне могла бы использовать мою энергию для того, чтобы соединиться с Айур, а вместо этого ведешь себя инфантильно, и постоянно споришь.
— Знаешь, когда ты в облике блэкера Огнеяра, ты мне нравишься гораздо больше.
— Знаешь, когда ты живая, ты мне тоже нравишься гораздо больше. Но даже в человеческом облике мой огонь вырывается наружу через кожу, и поэтому я не могу тебя обнять. Зато, когда я дракон, ты хотя бы можешь ко мне прикасаться.
— В междумирье ты держал меня на руках!
— В междумирье всё не такое, каким кажется.
— Но Архив тоже находится в междумирье!
Рьюга очень виновато вздохнул.
— Я не могу долго подавлять свою мощь, и это может навредить тебе.
— Да, именно поэтому я не могу тебя поцеловать! — по щекам сами собой потекли слезы.
Рьюгаю взглянул на меня, я даже сквозь чешую увидела, как порозовела кожа у него на морде.
— Я…
— Что? — спросила я саркастически.
— Учись и не заговаривай мне зубы!
— У меня перерывченко. Я хочу есть.
— Ты постоянно хочешь есть. И прекрасно знаешь, что не можешь сделать это, не обратив кого-то. Это же как болезнь: чем больше укушенных, тем быстрее все обратятся в упырей.
— Тогда почему все вокруг до сих пор не упыри?
— Всё потому, что такие особи, как я, сражаются с ними. А такие особи, как ты, саботируют процесс обучения. Ещё раз повтори: «Саааооф»!
«Чем вы занимаетесь?» — химера Зуаллу бесшумно вышла из тени и потянулась, как большая кошка.
— Слушай, Зуаллу, она меня бесит. Поработай с ней ты. Страж и хранитель Архива должны найти общий язык.
«Но ты же её истинная пара. Значит, вы должны ладить ещё лучше. А вы постоянно грызетесь», — сказала Зуаллу.
Рьюга только фыркнул и ушёл, нервно виляя хвостом, как большой черный кот.
«Слушай меня внимательно. Представь, что смотришься в зеркало. Сначала ты видишь только своё отражение, но потом оно начинает преображаться в нечто иное».
— Это звучит понятнее, вот только я больше не отражаюсь в зеркале.
«Все это не так важно. Ты же будешь это представлять. В твоём воображении всё возможно, аннэа».
— Ну, ладно. Саааооф.
Опять ничего не получилось. После этого я решила попробовать второй вариант заклинания:
— Сааао…, — и тут я запуталась в подоле платья, — Оф!
Ощутив боль в мышцах, костях, связках, я ощутила, будто распадаюсь на части, а потом собираюсь вновь, в нечто принципиально новое, как будто я была LEGO, и меня собирал ребёнок-великан. Разумеется, этим огромным ребёнком могла быть лишь Айур.
Зуаллу сначала замерла, потом нервно забила хвостом по бокам, и лишь потом подошла ко мне и недоверчиво понюхала.
«Значит, вот как я выгляжу на самом деле. Интересно. Посмотри на себя, у тебя всё получилось», — и Зуаллу поманила меня за собой. Мы шли очень долго, проходя мимо книжных полок, уходящих ввысь, складных лестниц, перемещающихся в воздухе площадок, которые позволяли переходить от одного стеллажа к другому.
Мы вышли на огромную открытую площадку, где разлилось озеро.
«Озеро? Откуда оно в Архиве?» — удивилась я.
«Ты ещё очень и очень многого здесь не видела. Как-нибудь я покажу тебе чудеса Архива. Загляни в озеро».
Я посмотрела на себя. И невольно отшатнулась.
На меня смотрела Зуаллу. Но как?
Вернулся Рьюга, видимо, перестал на меня злиться.
— У тебя всё же получилось превратиться. Теперь ты знаешь о Айур немного больше. Попробуй превратиться обратно.
«Почему я вижу своё отражение?».
— Всё потому, что ты не-мертва только в своем основном облике. Но именно это и есть основная проблема. Пока ты не станешь обратно собой-человеком, мы не сможем найти Сердце Айур, и ты не станешь самой могущественной ведьмой в истории.
«Я хочу кое-что попробовать».
Рьюга закатил глаза, и не ошибся. Я напружинила лапы и бросилась на него.
«Защищайся!».
Рьюга просто отступил в сторону, и я пролетела мимо, тормозя острыми когтями о мозаичный пол.
Мы ходили по кругу друг напротив друга, не поворачиваясь к спарринг-партнеру спиной. Потом я осмелела и вновь
Сначала мы кружились друг напротив друга, стараясь не поворачиваться к противнику спиной, но потом я набралась смелости и прыгнула на Рьюгу. Он махнул лапой, и я отлетела в сторону, ударилась о стеллаж. Еле успела прикрыть голову лапами, как на меня посыпались книги.
«Твою же дивизию!».
— А я ведь говорил тебе, что это плохая идея. Но ты, как всегда, меня не слушаешь.
Зуаллу подмигнула мне, и неожиданно бросилась на Рю. Я последовала за ней, и вскоре, ворча и огрызаясь, мы катались по полу уже втроём. Мы рычали, скулили и хохотали. Наконец, устали. Зуаллу лежала на спине и надрывалась от смеха. Рьюга широко распахнул пасть, улыбаясь. А я решила, что нужно продолжить потасовку.
Я прыгнула на Рьюгу, толкнула его всеми четырьмя лапами, и он, не ожидая этого, плюхнулся в озеро. И начал тонуть.
«Ты не умеешь плавать? Ты не говорил об этом!», — у меня началась паника.
— Я умею, но меня засасывает! Я не могу выплыть!
«Я помогу тебе!».
— Нет! Не подходи! Оставайся на месте, иначе мы оба погибнем.
И мой любимый, хрипя и задыхаясь, пропал в глубине. Мгновение — и озеро опять призрачно мерцает, как будто только что не поглотила моего Рю.
Меня охватила паническая атака, заболел живот. Поначалу я оцепенела от шока, но потом вздрогнула и начала действовать.
— СаааоОф! — и я снова не-мертва.
Стою на берегу коварной лужи, как идиотка, смотрю сквозь немую поверхность, и просто не могу поверить, что я утратила Рьюгу. Жив ли он? Тревожный противный писк в
