Сергей хвастался, не замечая, что Маша, вдруг резко погрустнев, уже почти не слушала его.
— Я с сегодняшнего дня принят на постоянную работу. Оплата в валюте. Я дал подписку, что согласен на командировки за рубеж. Если, конечно, они будут не чаще одного раза в месяц. Служебную машину обещают к лету, когда оправдаю доверие... И, главное, это как раз моя тематика. Я поговорил с руководителем проекта и, похоже, разбираюсь в этом лучше, чем он... Надо будет только посмотреть кое-какую литературу, журналы за последние полгода...
— А почему ты мне ничего не сказал? — подавленно спросила Маша.
— Ты как будто не рада? — Сергей удивленно смотрел на жену.
— Нет, нет! Как я могу быть не рада! — не слишком искренне воскликнула Маша. — Так почему ты мне так ничего и не сказал. Ну что устраиваться идешь?
— А если бы не взяли? Думаешь, приятно быть неудачником в глазах любимой жены? Я там разговорился с одним в коридоре... Представляешь, они все вместе, всем отделом за счет фирмы в отпуск в Грецию ездили... С женами!..
— А как ты узнал, что им нужен инженер?
— Так. Ну и чем ты теперь недовольна?!
— Я же говорю, я довольна. Я очень довольна. Сергей недоумевающе посмотрел на жену.
— Не похоже. В общем, мне одна знакомая про эту работу сказала. Кстати, надо ей позвонить, поблагодарить. — Он направился к телефону. — Но главное, я же тебе говорю, это деловые люди. Они понимают, что я им принесу прибыль. А что?! Я еще молод, но уже опытен. Работоспособен, но стабилен. Давно женат, но все еще на красавице!
Так и не набрав до конца телефонный номер, Сергей, неуверенно улыбаясь, подошел к Маше.
— Ну что ты? — Он обнял жену за плечи.
— А это... Это точно?!.. — покорно подставив плечи, чуть сжавшись, спросила Маша.
Сергей усмехнулся.
— Ты хотел кому-то позвонить.
— Да! Да, это надо сделать!
Сергей вернулся к телефону, набрал номер.
— Салон Игоря Шведова, — раздался в трубке голос Регины.
— Регина Васильевна?! — Баритон Сергея звучал обворожительно. — А вот и безработный инженер! Добрый день.
Зажав рукой микрофон, Регина обернулась к Ползуновой:
— Наш инженерше! — презрительно бросила она и уже нежно добавила в трубку: — А, это вы, Сергей. Неужели приняли!.. Ну вот видите, как удачно, а вы идти не хотели. Ну-ну-ну... Я очень рада за вас, поверьте...
Снова прикрыв рукой трубку, Регина шепотом прокомментировала происходящее Ползуновой:
— Еще бы его не приняли!.. Как все мужчины, он в восторге от самого себя, — и тут же произнесла в трубку: — Игорю Андреичу привет?! Конечно, передам. Он будет очень рад. Вы ему так понравились!
— Шоколадка с меня. Самая лучшая. С орешками, — заключил разговор Сергей, положил трубку и посмотрел на жену.
— Это решено? Окончательно? — спросила Маша.
— Что это?
— Я про работу.
— Ну конечно, — удивился Сергей. — Завтра на работу. А на той неделе первая командировка. У них кто-то заболел, и лететь мне. В Англию. На три дня всего, правда.
Маша как-то странно посмотрела на мужа, между тем Сергей уже валял дурака.
— Ой, от этих краткосрочных командировок так устаешь всегда... Самолет, отель, все на бегу... — деланно-озабоченно проговорил Сергей, однако, заметив странную Машину реакцию, посерьезнев, добавил: — Ну чего тебе теперь не нравится? Чего?!
Маша молча смотрела себе под ноги.
— Что ты молчишь-то?
— Сергей...
— Ну?! Ну чего ты замолчала?!
— Сереженька!..
— Ты будешь говорить?
— Сергей. Я... Я ухожу.
Он все понял. Он ждал этого. И все-таки с надеждой, не веря в собственные слова, попробовал отшутиться:
— К Сорокину?!.. На урок?
Маша отрицательно покачала головой. Сергей помолчал и вдруг, словно что-то вспомнив, начал суетиться.
— Я же совсем забыл! Мне же надо на загранпаспорт сфотографироваться. Сейчас, я только деньги возьму... Сейчас! Подожди! Вместе выйдем!
Найдя свой кошелек, Сергей, жалко улыбаясь, повернулся к Маше.
— Ну?! Пойдем?! — несмело произнес он.
— Я... Я ухожу к другому мужчине, — с трудом проговорила Маша. — Совсем. Навсегда.
А в доме моделей Регина «входила в контакт» с Ползуновой.
Похоже, у Регины это получалось. По крайней мере, Jleночкину чопорность ей растопить удалось.
— Вы думаете, я ему все-таки понравилась? — несмело переспросила она.
— Шведову?.. Да он без ума от вас! — легко врала «душехранительница».
Регина желала шефу только добра, только добра!
— Вы преувеличиваете, — потупилась Ползунова.
— У него такая манера общения. Он просто вам не показывает. Но я-то его знаю!
— Регина Васильевна, я принесла...
Регина обернулась. В руках появившейся незаметно портнихи было новое платье.
— По-моему, неплохо?.. Регина посмотрела на Ползунову.
— Вы считаете?.. — безвольно произнесла Лена. Она явно была разочарована. — Ну я не знаю. Если вы думаете, что...
— Солнышко, — перебила Регина. — Давай-ка новое попробуем. Синее с золотом.
— Регин Васильна! — возмутилась портниха. — У меня, между прочим, рабочий день час назад закончился.
— Синее. С золотом! — тихо, но остервенело произнесла Регина.
Испуганная девушка поспешила ретироваться. Регина улыбаясь, словно ничего не произошло, спокойно продолжила разговор.
— Надо было мне его вам сразу предложить. Я чего-то не сообразила. Оно вам наверняка пойдет.
— А он... Он вам что-нибудь обо мне говорил? — думая о своем, спросила Лена.
— Говорил? Да он только о вас и говорит все время. Регина подлила Ползуновой кофе.
— А мне показалось, что я его раздражаю.
— Милая моя! Да вы с ума сошли! Вы? Раздражаете?!.. Надо же знать Игоря Андреевича. Чем грубее он с женщиной, тем больше она ему нравится. Это у него что-то вроде защитной реакции. Подсознательное. Ему кажется, что так он обезопасит себя от женских чар. Мужчины! Смешной народ!
— Ой, Регина! Вашими бы устами...
— Моими, моими! Я рада, что вы правильно понимаете мои функции в этом доме.
Регина тихо встала и почему-то на цыпочках подошла к двери.
— Не поняла, — удивилась Лена.
— Все нормально! И не таких под венец водили! — Регина замолчала и в ожидании посмотрела на Ползунову. — Или я неправильно формулирую задачу?!
— Боюсь, что правильно, — тяжело вздохнула Лена.
— Чего уж тут бояться! Но пасаран! — развеселилась «душехранительница». — Сказать по правде, он мне уже намекал, что такая девушка, как вы, — это то, что он искал всю жизнь.
Регина резко распахнула дверь.
Подслушивавшая разговор Семендяева шарахнулась в сторону.
