небольшими шагами. Сезон грунтовых кортов был в полном разгаре. Поражения от Мартина Клижана (140-е место в мировом рейтинге) в первом раунде в Барселоне или Кайла Эдмунда (22-е место в мировом рейтинге) во втором раунде в Мадриде заставили опасаться отката назад. Но были и проблески надежды, такие как полуфинал в Риме, где он уступил Рафаэлю Надалю в довольно упорной борьбе. Или четвертьфинал на Открытом чемпионате Франции. Там он проиграл итальянцу Марко Чеккинато в четырех сетах, но в некоторых эпизодах этого матча показался прежний Ноле. Такой же, как прежде, агрессивный. Многие его товарищи говорили, что во время кризиса самое страшное было то, что Джокович терпел поражения просто так, безразлично. Он не сопротивлялся каждой клеточкой своего тела. Теперь он снова начал бороться, хоть и не демонстрируя свои прежние результаты на корте. Но мозг Новака, и это была хорошая новость, снова находился в режиме атаки.
И это станет более заметным уже в травяном сезоне 2018 года. На подготовительном турнире к Уимблдону его в финале еще сумел остановить хорват Марин Чилич. Но вскоре после этого на Уимблдоне его уже не мог остановить никто. Хотя Джокович отправился на турнир в Лондоне лишь под 21-м номером в мировом рейтинге, организаторы Уимблдона не ориентировались на рейтинг компьютера ATP. Они составили собственный список, в котором предоставили своему трехкратному чемпиону двенадцатый номер посева – и серб с лихвой окупает это доверие. В полуфинале он сразился с Рафаэлем Надалем и после 5 часов 15 минут борьбы одолел его со счетом 6:4, 3:6, 7:6, 3:6 и 10:8. Это второй по продолжительности полуфинал старейшего теннисного турнира в мире, который проводится с 1877 года. В самом длинном матче за день до этого сыграл Кевин Андерсон, с которым Джоковичу предстояло столкнуться в финале. В поединке против Джона Изнера южноафриканцу потребовалось 6 часов и 36 минут, чтобы одолеть противника. Джокович вышел в финал в роли основного фаворита. Но лишь из-за того, что его соперник был физически измотан. После победы над Надалем серб заявил: «Были моменты сомнений, потерянности и разочарования, когда я задавался вопросом, хочу ли я вообще продолжать играть. Сегодня я могу сказать, что эти переживания сделали сегодняшний момент совершенно особенным. Я преодолел трудности и препятствия и вышел в финал турнира Большого шлема. Если бы кто-нибудь сказал мне это шесть месяцев назад, я бы не поверил. Верил ли я в то, что смогу вернуться на этот уровень? Мне было трудно играть в теннис, что уж говорить о том, чтобы считать себя лучшим. Но теперь эта вера вернулась».
Неуверенный Кевин Андерсон тоже почувствовал это в финале. У истощенного южноафриканца не было шансов против вновь набравшего силу серба. 2:6, 2:6, 6:7 – Новак Джокович в четвертый раз завоевал трофей Уимблдона. Это был его 13-й титул Большого шлема на тот момент.
Победа на Уимблдоне, кстати, также показала, что возвращение Гебхарда Грича в команду было полностью оправданно. Джокович вернулся на высший уровень физически. Это замечалось от матча к матчу в течение нескольких месяцев. Пепе больше не был в команде Джоковича. «Гуру» и Джокович прекратили свое сотрудничество еще до Уимблдона. После своей победы в Лондоне Джокович опубликовал письмо, в котором не назвал Имаза по имени, но всем было ясно, что в своем извинении перед старыми товарищами он также имеет в виду и испанца. Джокович написал: «Последние два года я был недостаточно терпелив. Я пытался найти помощь где-то еще, но решение все это время было внутри меня. Я принял несколько стратегически неправильных шагов». Джокович также говорит о своей семье: «То ощущение, которое возникает внутри меня, когда я вижу сына на руках у своей жены на церемонии награждения в боксе, было самым прекрасным переживанием, которое я когда-либо испытывал на победном турнире. А когда я лишь подумал, что лучше этого момента не может быть ничего, он вдруг выкрикнул: «Папа! Папа!» И я растаял. Я всегда представлял, что однажды смогу выиграть такой титул на глазах у своих детей. К счастью, Тара все еще растет, и я не могу дождаться, чтобы сделать для нее то же самое, что и для Стефана».
В этом сезоне Новак Джокович выиграл еще три турнира. Мастерс в Цинциннати и Шанхае. А также Открытый чемпионат США в Нью-Йорке – это 14-й титул турнира Большого шлема, завоевав который серб сравнялся с американцем Питом Сампрасом. Однако его самый важный успех произошел 5 ноября. В этот понедельник он снова занял первое место в мировом рейтинге и остался на нем до конца года. До Уимблдона он был на 21-м месте – теперь снова на вершине. Неплохая вторая половина сезона. Конечно, ему повезло, что Надаль отменил участие в турнирах, а также что Новаку не пришлось защищать большое количество очков с прошлого года. И Новак Джокович снова поставил мировые рекорды: еще ни разу в истории тенниса игрок не поднимался за один сезон с 22-го места на первое. Никогда еще профессионал с таким неудачным началом сезона, как у Джоковича, – пять побед и пять поражений в первых десяти матчах, – не оказывался на вершине рейтинга в конце года. И никогда еще игроку не удавалось стать номером один в мире в конце года, не выиграв ни одного титула до Уимблдона.
Джокер прорвался на вершину. Теперь он снова стал ориентиром для всех, игроком, которого нужно победить. С Марьяном Вайдой и Гебхардтом Гричем успех вернулся к сербу. Локоть больше не доставлял неудобств. Охота за рекордами продолжилась. Как и следовало ожидать, следующая возможность предоставилась совсем скоро – на Открытом чемпионате Австралии. Его любимом турнире Большого шлема. Ни в одном турнире он не выигрывал так часто. На пути к финалу 2019 года он проиграл всего два сета: один – Денису Шаповалову из Канады, другой – россиянину Даниилу Медведеву. Два игрока так называемого нового поколения, того, которое, как ожидалось, должно было через пару лет положить конец господству Федереров, Надалей и Джоковичей.
В финале Мельбурна привычная картина: Джокович и Надаль. В восьмой раз серб и испанец встретились в финале турнира Большого шлема. Впервые это был не поединок на равных. Джокович стал слишком силен для Надаля. 6:3, 6:2, 6:3 – всего два часа и четыре минуты понадобились Ноле на то, чтобы разобраться со своим противником. Матч закончился быстрее, чем женский финал накануне, в котором Наоми Осака за два сета выиграла у Петры Квитовой.
Болельщики с нетерпением ждали крупного матча между
