не заразились. Сообщалось, что Новак и Елена вначале отказались от прохождения теста на коронавирус. Однако после получения новостей о положительных результатах других спортсменов пара немедленно отправилась в Белград на 14-дневный карантин.
На Джоковича обрушилась волна возмущения. Легкомыслие, с которым 33-летний игрок поставил под угрозу здоровье не только игроков, но и зрителей, подверглось резкой критике, особенно за пределами Сербии. Тогда Новак Джокович объявил свой прививочный статус государственной тайной.
Всего в 300 километрах от Задара, эпицентра Адриатического тура, в Опатии находился старый добрый знакомый Новака Джоковича. Ники Пилич был рад, что не принял приглашение своего бывшего протеже на мероприятие. 19 июня, за день до старта серии турниров в хорватском Задаре, Джокович позвонил своему бывшему тренеру и пригласил его в Задар. «Я думал о том, чтобы приехать, – признался Пилич. – Но в моем возрасте это не очень хорошая идея. Преодолеть такой длинный путь на автомобиле. Лишь три часа, но в моем возрасте это уже не так просто». Пилич, которому на момент написания этой книги было 82 года, не мог однозначно ответить на вопрос, насколько сильно он был возмущен Джоковичем и его туром по Адриатике. «Я не считаю правильным возлагать вину только на Новака. Он не единственный виновник. Все остальные игроки также с готовностью присоединились. Наброситься на Новака – это слишком просто. Действительно ли нужно было приглашать 4000 зрителей? Следовало ли провести более интенсивное тестирование? Эти вопросы оправданны. Но Новак не хотел ничего плохого. Я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить в это. Он перфекционист – и хочет довести до конца все, что он делает. Здесь он, видимо, всеми силами хотел что-то доказать – то, для чего еще не пришло время. Это было ошибкой».
После инцидентов в Задаре и положительных результатов тестов участвующих игроков Борны Чорича и Виктора Троицки тур по Адриатике отменили. Сначала Джокович, находящийся на карантине, несколько дней молчал, прежде чем опубликовать следующее заявление в социальных сетях: «Я очень сожалею о том, что наш турнир нанес такой ущерб. Все, что мы с организаторами делали в последние месяцы, мы делали от чистого сердца и с честными намерениями. Мы верили, что турнир соответствует всем санитарным нормам и что уровень здоровья в регионе позволил нам, наконец, снова объединить людей. Мы были неправы, и для такого мероприятия еще не пришло время. Я даже не могу выразить, как я сожалею об этом и как я сожалею о каждом отдельном случае заражения. Если вы были на Адриатическом туре или были рядом с кем-либо из зрителей, пожалуйста, сделайте тест и постарайтесь уйти на карантин. В ближайшее время мы предоставим необходимые ресурсы всем жителям Белграда и Задара. Турнир отменен, и мы сосредоточены на помощи пострадавшим. Я молюсь за полное выздоровление всех заболевших».
Это была отчаянная попытка ограничить ущерб. Но она опоздала. Образ Новака Джоковича как белой вороны, которая стремится навязать свои взгляды, не считаясь с потерями, крепко укоренился в сознании людей. До сих пор фанаты отказывали ему в любви из-за его зачастую сомнительного поведения во время игры. Теперь его рейтинги симпатий все больше и больше снижаются, в том числе за счет действий вне корта. Как отреагировал Джокович? Он ушел из поля зрения общественности. В том числе и из социальных сетей. Вероятно, он лелеял надежду, что буря негодования со временем утихнет. И на первое время на теннисной арене и правда воцарилось затишье.
Прошло несколько месяцев, прежде чем теннисные организации ATP и ITF смогли согласовать концепцию возобновления сезона. Чрезвычайно сложная, почти невыполнимая задача. Вряд ли какой-либо другой вид спорта более глобален и связан с большим количеством путешествий. Неделя за неделей лучшие теннисисты съезжаются в разные уголки мира. Часто при этом происходит смена континентов. Не существовало оптимальных условий для игры в теннис на высшем уровне в условиях пандемии. Как и в других профессиональных видах спорта, в теннисе выбирали метод «пузыря». Отныне профессионалам разрешалось посещать турниры максимум с двумя сопровождающими. Для игроков бронировали целые отели и предоставляли соответствующую страховку. Тем не менее некоторым игрокам разрешено было снимать жилье в частном порядке, но за ними следили специальные охранные фирмы. Фанаты и представители СМИ на матчи не допускались. Пресс-конференции теперь проводились только виртуально. Если игрок соглашался на «пузырь», он должен был сначала пройти 14-дневный карантин – и только после этого мог войти в соответствующий спортивный объект.
Мужской тур возобновился в условиях «пузыря» в конце августа в Нью-Йорке. Мастерс в Цинциннати был перенесен на площадку Открытого чемпионата США в Нью-Йорке, чтобы не пришлось специально создавать новый «пузырь» для старта турниров Большого шлема. Однако эти условия отпугнули многих ведущих звезд. Рафаэль Надаль, например, отказался от поездки в США, мотивируя это тем, что, по его мнению, ситуация с пандемией не поддавалась контролю. Роджер Федерер также отсутствовал. Однако не из-за страха перед коронавирусом, а из-за травмы колена. Соотечественник Федерера швейцарец Стэн Вавринка также отказался от участия. А Новак Джокович – нет. Несмотря на то что приглашение поступило лишь в последнюю секунду, он сел в самолет и отправился на турнир в качестве главного фаворита.
В 2020 году он все еще ни разу не познал горечи поражения. На январском Кубке ATP он не проиграл ни одного одиночного разряда. Он выиграл Открытый чемпионат Австралии по теннису и турнир в Дубае прямо перед перерывом на пандемию. Подготовительный Мастерс в Нью-Йорке – тоже. Его годовая статистика на старте Открытого чемпионата США составляла 23 победы и ни одного поражения. Похоже, что новый чемпион Открытого чемпионата США уже определился.
Перед стартом турнира Джокович в очередной раз не вызывал симпатий публики. Он остановился не в отеле для игроков «Лонг-Айленд Марриот», а в большом частном поместье в Нью-Джерси. С собственной тренировочной площадкой. Он покрыл расходы на требуемый Федерацией тенниса США «пузырь», а также 60 000 долларов на частную службу безопасности, которую требовали правила ATP. И вдобавок ко всему он дал еще одно крайне неудачное интервью New York Times, высказавшись в отношении своих коллег-профессионалов. «Мне очень нравится природа и тишина в месте, где я остановился, – сказал Джокович в интервью, проводившемся по Zoom. – Я рад, потому что я видел отель, в котором проживает большинство игроков. Я не хочу показаться высокомерным, и USTA (Федерация тенниса США, округ Колумбия) сделала все возможное, чтобы обеспечить размещение, организовать все так, чтобы игроки действительно могли соревноваться и приезжать сюда. Но большинству игроков непросто не иметь возможностиь даже открыть
